資金雄厚的連鎖品牌強勢進軍一度小眾的攀巖館領域 - 《華爾街日報》

隨着室內攀巖運動人氣飆升，獨立攀巖館正面臨競爭加劇和成本攀升的雙重壓力。

對老闆克里夫·西曼斯基和朱利安·阿塞維多來説，宣佈關閉紐約GP81攀巖館並讓鐵桿粉絲們失望已經夠難受了。而為這座全城唯一的獨立攀巖館尋找新場地更是難上加難。

經營者表示，他們原本希望順利搬遷到新址——現址即將被拆除改建公寓——但多數租賃報價都過於高昂。西曼斯基和阿塞維多稱，房東們對他們的財務狀況也不滿意，並透露在新冠疫情期間閉店六個月內，他們不得不掏空積蓄來支付租金。

“儘管我們有不錯的經常性收入模式，但銀行賬户沒有鉅額存款總不是房東樂意看到的。“西曼斯基説。

攀巖館正乘着流行風潮蓬勃發展，這波熱潮由《徒手攀巖》等電影及該項目入選東京夏季奧運會推動。根據追蹤行業數據的《攀巖商業期刊》統計，美國現有約1200萬攀巖愛好者。攀巖館數量的增長速度遠超整體健身房行業。

位於布魯克林綠點社區的GP81以其陡峭巖壁、高難度路線及"不接生日派對"的規定而聞名。部分企業正贏得行業內更大份額的增長。攀巖連鎖店經營者表示，其營收和利潤持續攀升，並渴望增設分店、進軍新市場。

行業高管指出，這些場所的運營成本不斷上漲，擠壓了獨立經營者的生存空間。攀巖館對場地有特殊要求，包括挑高天花板、專業設備，以及比瑜伽館或健身中心更昂貴的保險費。

據攀巖館業主和顧問透露，大型連鎖機構能爭取到更優惠的設備採購協議，且比獨立經營者更容易獲得投資者和私募公司的資金支持。他們表示，擁有多家分店的運營商通常更能挺過疫情衝擊，並有更多資本在得克薩斯州等新興市場擴張。

“能存活下來的攀巖館，背後都有投資者或資金支撐，可以承擔更長期的成本，“前攀巖館老闆莫里斯·庫雷頓説道。他在疫情期間因無力支付租金，被迫關閉了位於加利福尼亞州的"岩石城攀巖館”。 

《攀巖商業期刊》數據顯示，商業室內攀巖館興起於三十多年前，目前美國有近620家，約半數由連鎖集團經營。攀巖館業主預計行業整合將持續，私募資本將推動併購交易。

過去五年間，攀巖館數量年均增長約6.5%。相比之下，行業組織Ihrsa數據顯示，同期健身中心數量年均減少約4%。健身行業顧問裏克·卡羅指出，由於人們將鍛鍊場所從俱樂部轉向家庭，健身中心的客流量尚未恢復至疫情前水平。

攀巖體驗往往難以在家中複製。攀巖行業顧問加文·赫弗利表示，與其他健身房行業相比，攀巖館的業績表現令人印象深刻，因為人們重視攀巖的社羣屬性。

專為攀巖純粹主義者設計的GP81以其陡峭的巖壁、高難度路線和"不承辦生日派對"的規定而著稱。布列塔尼·萊維特表示，儘管她家離另一家攀巖館不遠，但仍會通勤40分鐘前往GP81攀巖。她欣賞這家以社羣為核心的經營者——他們都是資深攀巖者。許多小型攀巖館業主認為，成功的路徑在於投資路線設計（即攀巖路徑規劃）並與顧客建立緊密聯繫。

“對很多人來説，GP就像是第三個家。他們甚至會在熱身開始前花10到15分鐘聊天，“非營利攀巖組織"棕色女孩攀巖"首席執行官萊維特説道。

行業的發展軌跡正推動其他公司的投資計劃。2021年，全國連鎖品牌Vital收購了紐約的Steep Rock抱石館；次年，私募股權支持的Bouldering Project從Brooklyn Boulders手中收購了三家攀巖館；今年另一家機構Movement（同樣有私募背景）收購了Summit。Vital和Central Rock Gym分別在紐約下東區和切爾西等黃金地段規劃開設了新場館。

克里夫·西曼斯基和朱利安·阿塞維多正在為新攀巖館選址時面臨重重阻礙。Steep Rock前老闆邁克爾·切薩里在看到私募資本支持的連鎖健身房迅速擴張後，出售了自己的健身房。儘管生意不錯，但切薩里表示他主動選擇退出，因為他認為獨立經營者將在這片日益擁擠的市場中舉步維艱。“要麼擴張，要麼出局”，他説。

曾在加州Touchstone攀巖連鎖店工作的扎克·賴特指出，連鎖品牌憑藉規模優勢能獲得更優惠的供應商協議。他表示規模效應可帶來更高利潤，併為設備、員工和場地租賃提供更充裕的預算。

“如果你對巖壁供應商説’我想建個單店健身房’，和説’我要建16家店’的談判籌碼完全不同，“賴特解釋道。他本人在疫情期間藉助低價租約創辦了一家獨立健身房。

《攀巖商業期刊》出版人斯科特·倫納克透露，約半數閉店源於業主終止租約。諮詢師和健身房經營者表示，雖然連鎖和獨立健身房都受影響，但後者承受的衝擊更為劇烈。

GP81聯合創始人西曼斯基指出，搬遷新址通常需要重新安裝巖壁。受通脹和供應鏈中斷影響，巖壁價格自疫情以來已翻番。儘管困難重重，阿塞維多和西曼斯基仍決心尋找新場地。

為健身館創業者提供諮詢的赫弗利介紹，上世紀80年代末首批商業攀巖館出現時，只是攀巖者用於淡季訓練的廉價倉庫。現代大型攀巖館除巖壁外，還配備休息區、動感單車室或桑拿房等設施。赫弗利認為，這既抬高了顧客期待值，也提高了行業准入門檻。

“以前你只需要一個能容納牆壁、訓練區和前台的場地，一切就緒了，”赫弗利説。“但現在人們期待健身區、瑜伽空間、空調以及所有這些額外的設施，所以成本要高得多。”

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刊登於2023年6月26日印刷版，標題為《連鎖品牌搶佔室內攀巖館細分市場》。