亨特·拜登的"公平"納税份額 - 《華爾街日報》

拜登總統在競選活動中廣泛宣傳，美國的富人應該繳納他們"公平"份額的税款，並且他正為國税局提供數十億美元以加強執法。他是否將自己的兒子亨特也列入應繳納税款的富人之列？

上週，兩名國税局舉報人關於調查亨特税務問題的證詞未得到充分報道，使得這個問題變得尤為重要。亨特上週同意對2017年和2018年"故意不繳納"約20萬美元税款的兩項輕罪指控認罪。但這兩名在眾議院籌款委員會宣誓作證的舉報人揭露了亨特税務操作的細節，這些細節讓他父親的税收道德説教顯得可笑。

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調查人員報告稱，國税局的一個團隊在2022年1月完成了一份約80頁的文件，建議對亨特2014年至2019年六份納税申報表中的每一份提出税務違規指控。

國税局監督特別探員加里·沙普利表示，亨特2014年和2015年的納税申報涉及"通過與一名已被定罪的罪犯合作來逃避所得税的計劃"。爭議的焦點是亨特每月從烏克蘭能源公司布瑞斯馬董事會獲得的8.3萬美元。第二名（匿名）舉報人解釋説，2014年亨特安排了一系列"虛假"交易，因此他"沒有報告從布瑞斯馬賺取的任何錢"——2014年約為40萬美元。

舉報人稱，亨特指示布瑞斯馬將錢支付給羅斯蒙特·塞內卡·渤海公司（RSB），該公司由其商業夥伴德文·阿徹所有，後者於2018年因欺詐罪被定罪。他們表示，RSB會將錢轉給亨特，然後亨特"將其記為貸款"。第二名舉報人解釋説，一個明顯的税務問題是"你不能把自己的錢借給自己"。

沙普利先生稱這種貸款藉口是"教科書式"的逃税方案，是"我在基礎培訓中學到的"。當有人聲稱付款是出於税務目的的貸款時，國税局會核查三個要素：“必須要有本票、必須明確利息、必須存在還款行為”，沙普利指出。而亨特的情況是"這三項要素無一具備"。RSB公司還將這筆款項記為"費用"——這意味着"連交易雙方的處理方式都不一致"。

委員會還公佈了一封電子郵件，顯示亨特的另一位商業夥伴埃裏克·施韋林2017年曾提醒亨特存在"未申報的布里斯馬公司收益"，需要"修正2014年納税申報"。亨特無視警告，並在同年終止了與施韋林的合作關係。

第二名舉報人透露，2014年記錄顯示RSB公司為亨特支付了超1萬美元醫療賬單，並動用哈薩克斯坦商人提供的其他資金為其購置了14.2萬美元的保時捷跑車。舉報人稱亨特未將此項列為收入申報。

國税局調查組建議對亨特2014年行為以逃税重罪和虛假報税罪名起訴，2015年行為以未繳税輕罪起訴。但由於聯邦檢察官拖延起訴決定，導致六年追訴期屆滿。亨特因此免於為這些年超40萬美元的未申報收入補税。沙普利表示：“蓄意排除2014和2015年數據的行為，粉飾了最實質性的犯罪行徑並隱瞞了關鍵事實。”

同樣值得注意的是亨特在2018年和2019年的税務申報，國税局調查團隊同樣建議對其提起逃税和虛假申報的重罪指控。第二名舉報人作證稱，亨特在2018年少報收入金額在26.7萬至50萬美元之間——具體取決於國税局的保守計算方式。舉報人指控，他是通過偽造"業務"支出來實現這一點的。

舉報人指出，這包括將支付給"幽靈員工"的數千美元列為抵扣項——其中包含亨特聲稱是"西海岸助理"的"一名性工作者"。他抵扣了1萬美元的"高爾夫俱樂部會員押金"，國税局調查人員表示這筆錢"實際用於支付性俱樂部消費"。他還將子女3萬美元的哥倫比亞大學學費列為抵扣項。調查人員發現，他甚至抵扣了疑似"毒品販子"的酒店費用、當時女友的酒店住宿，以及為父親喬·拜登預訂的兩晚酒店房間。

國税局人員表示，他們還發現亨特當年試圖將部分收入描述為"貸款"的往來信函——不過這次他的税務團隊拒絕了這一要求。調查團隊最終建議對亨特2014年、2018年和2019年的行為提起重罪指控，並對其六年中有五年"未申報或繳納税款"的行為提起輕罪指控。

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民主黨人為亨特辯護稱，得益於好萊塢律師提供的200萬美元貸款，他在認罪協議達成前已補繳大部分欠税。但第二名舉報人闡述了國税局對事後補救行為的看法。他在聽證會上被質詢：“如果某人符合故意逃税犯罪的所有要件，並因此被認定負有納税義務，而在東窗事發數年後才補繳税款，這是否仍構成犯罪？”

舉報人的回應：“是的。”

下次拜登總統説太多人繳税不足時，請讓他參考亨特的道德權威。

刊登於2023年6月26日印刷版，標題為《亨特·拜登的“公平”税負份額》。