黨派媒體無意中助推了小羅伯特·F·肯尼迪的競選活動——《華爾街日報》

對於一位毫無勝算的候選人，小羅伯特·F·肯尼迪卻吸引了大量媒體關注。自這位69歲的名門之後於4月19日宣佈參選以來，他既遭到媒體貶損嘲笑，又在民主黨初選民調中持續獲得約20%的支持率。

《紐約時報》的報道將肯尼迪描述為"長期鼓吹和傳播無稽之談的推手"，稱其"從近二十年前質疑2004年總統大選結果和常規疫苗開始"，並斷言"在新冠疫情期間，他傳播的虛假信息受眾激增"。

這些指控大多屬實。但肯尼迪某些"毫無根據"的理論——比如新冠封鎖政策傷害了低收入美國人，卻讓傑夫·貝索斯等億萬富翁更加富有——確實包含真實成分。這些言論引起了那些不信任他所謂"國家與企業權力腐敗勾結"羣體的共鳴。

用"非正統"來形容肯尼迪的政治觀點都顯得輕描淡寫。他反對流感與新冠疫苗、製藥公司、封鎖政策、行政國家、化石燃料、全球精英、槍支管制、社交媒體審查制度以及美國對烏援助，還主張"永久封鎖"美墨邊境。

民調顯示肯尼迪從共和黨人和獨立選民中獲得的支持超過民主黨人。根據昆尼皮亞克大學最新民調，選民對他的好感度總體正面。而拜登、唐納德·特朗普、羅恩·德桑蒂斯、邁克·彭斯和尼基·黑利等其他總統競選人則未能獲得同等評價。這位民主黨黑馬之所以能獲得強勁支持，部分原因無疑得益於其姓氏知名度，以及公眾對其某些立場的瞭解有限。

另一方面，他的一些反傳統觀點也可能吸引那些心懷不滿的選民，這些人構成了特朗普的基本盤。在上述民調中，肯尼迪在未受過大學教育的白人選民中的支持率優勢比特朗普更大。或許他們像曾經看待前總統那樣，將肯尼迪視為對抗"權貴"的平民鬥士。自由派試圖讓肯尼迪禁聲並抹黑他的行為，反而增強了他的吸引力。

上週YouTube刪除了他與加拿大心理學家喬丹·彼得森長達95分鐘的訪談。頗具諷刺意味的是，彼得森在訪談中曾提到：“YouTube一直沒找我麻煩，這挺讓人意外。“這段視頻爆紅後，平台以"疫苗錯誤信息政策"為由將其下架。

但引爆流量的並非肯尼迪老生常談的疫苗批評，也不是他將製藥公司稱為"犯罪集團"的言論，而是他聲稱供水系統中的化學物質——特別是除草劑莠去津——正在導致"性別焦慮症"激增，使男孩認為自己其實是女孩。“如今他們就像在有毒化學物質的濃湯裏游泳，其中很多都是內分泌干擾物，“肯尼迪宣稱。

記者們迅速對他進行"事實核查”，指出他引用的青蛙研究並不能直接適用於人類。這沒錯——但難得看到媒體以合理懷疑態度對待可疑的環保主張。他們往往只會鸚鵡學舌地重複這類可疑論斷，包括化學品會干擾荷爾蒙的説法。

自由派人士嘲笑肯尼迪先生的反疫苗活動，但這種行為與他們所熱衷的環保狂熱主義源自同樣的偏執源頭。主流媒體無疑會否認這種相似性，但肯尼迪先生卻予以肯定。在採訪中，他將自己的疫苗 activism 追溯到對燃煤電廠汞污染的研究——他基於薄弱證據聲稱這些污染會導致腦損傷和癌症。他還聲稱某些疫苗中含汞防腐劑硫柳汞與兒童自閉症之間存在牽強聯繫。

他關於疫苗危害的大部分主張，並不比他和環保盟友對化石燃料的離奇指控更荒謬。兩者都基於有缺陷的研究，並忽視相反證據。但只有肯尼迪的疫苗主張受到事實核查和壓制。美國民眾顯然已察覺到這種差別對待。

進步派的信念無論多麼荒謬都不可質疑，而逆主流的聲音——即便是科學依據充分的——都會遭到消音並被貼上"虛假信息"標籤。對新冠封鎖政策的合理批評就像肯尼迪可疑的疫苗主張一樣，被武斷地斥為"毫無根據”。

新聞媒體已變得如此黨派化，以致在廣大公眾中喪失公信力。美國人不再相信媒體能辨別真偽，從而更容易採信其他來源的謬誤。這種信任真空加上社交媒體審查制度，助長了公眾的懷疑主義，也為企圖利用這種情緒的候選人提供了温牀。

與特朗普先生一樣，肯尼迪先生為那些感到被蔑視、被噤聲和被忽視的美國人發聲。“他們試圖無視我，但這種策略已經失敗了，“肯尼迪先生在6月15日發推文説。“現在他們在《時代》雜誌、《華盛頓郵報》、《紐約時報》、《衞報》等媒體上使用相同語言的協調攻擊，暴露了企業寡頭集團內部的恐懼。”

這其中有一絲真相，但真正的問題是政治化媒體與左翼政府的合流。

小羅伯特·F·肯尼迪6月20日在新罕布什爾州曼徹斯特發表演講。圖片來源：BRIAN SNYDER/REUTERS刊登於2023年6月26日的印刷版，標題為《黨派媒體無意中助推了小羅伯特·F·肯尼迪的競選》。