他們在自己的土地上對抗輸油管道隨後，國會介入了——《華爾街日報》

弗吉尼亞州本特山——瑪麗·貝絲·科菲花了近十年時間試圖阻止一條天然氣管道穿過她位於弗吉尼亞州西南部的山頂地產。

然而山地河谷管道項目仍將推進。

上個月，國會在一項提高債務上限的兩黨法案中悄悄加入為該項目掃清障礙的條款，這一罕見舉措使得所有未決法律挑戰被迫終止。

拜登總統於6月3日簽署該法案成為法律。“這對美國人民來説是個非常好的消息，“他表示。

科菲等反對者則持不同看法。“我們被欺騙了，“她説。

這條耗資66億美元、綿延303英里，穿越西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州的管道，象徵着在能源政策與氣候變化問題上分歧嚴重的國會推動立法時不得不做出的妥協。

該管道的完工是去年拜登簽署全面《通脹削減法案》的關鍵籌碼，該法案為可再生能源提供了税收優惠。但取得這一標誌性氣候政策勝利的代價，是批准這個曾遭環保人士、土地所有者及部分議員強烈反對的化石燃料項目，並終止他們的法律訴訟。

本特山居民默特·裏夫斯擔心她家周圍的濕地會因此乾涸。她説幾年前曾目睹施工隊為修建停車場和移動廁所，砍倒了她前院一棵珍貴的百年皮平蘋果樹。

“我想我對我們的政府抱有更高期望，”她説。

西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽為《降低通脹法案》投下了關鍵一票。作為交換，拜登和民主黨領導人同意支持曼欽提出的完成管道建設並徹底改革國家審批流程的提案。

儘管多次嘗試，曼欽去年仍未能為其法案獲得足夠的參議院票數。因此，包括管道條款在內的部分提案最終被納入債務上限法案。

“這在美國經歷了前所未有的審查，”曼欽表示，“如果你相信能源安全，這對美國人民至關重要。”

債務上限法案禁止對管道提出任何法庭挑戰，並要求美國陸軍工程兵團發放其最後剩餘的許可——該許可已於週五簽發。預計今年完成該項目的Equitrans Midstream公司股價自5月法案公佈以來已上漲近50%。

“這條管道經歷了比美國曆史上任何天然氣管道項目更嚴格的環境審查和監督，”首席執行官托馬斯·卡拉姆表示。

根據聯邦能源監管委員會數據，運營該管道每年將向大氣中增加約4000萬噸温室氣體。相比之下，智庫榮鼎諮詢集團指出，《降低通脹法案》可在2030年前實現最多6.6億噸的減排。

白宮高級氣候顧問約翰·波德斯塔上月公開表示：“環保人士’對數千億美元正投入清潔能源領域感到非常欣慰’，儘管我理解他們如今的批評。”

弗吉尼亞州蒙哥馬利縣Brush Mountain的視角展示了Mountain Valley輸油管道橫穿德爾温·戴爾馬場與牧場的路徑；馬匹已無法穿越該區域。管道反對者表示他們遵循了程序——向聯邦監管機構提出關切並提起訴訟——卻遭到國會和白宮的釜底抽薪。

“我們不認為自己的生活和環境應該成為《降低通脹法案》的交換籌碼，“琳達·梅傑斯説，她的住宅位於弗吉尼亞州布萊克斯堡附近Brush Mountain陡坡上的管道沿線。

他們同時指出，華盛頓決策者將Mountain Valley管道作為談判籌碼前，本應徵詢他們的意見

弗吉尼亞州民主黨參議員蒂姆·凱恩雖未對管道項目表態但一直捍衞民眾的質疑權利，他表示自己被這項法案打了個措手不及，並提出修正案要求刪除Mountain Valley條款，但未獲通過。

“我對此深感遺憾，但也能理解：政治需要妥協，“他説，“我已竭盡所能。”

自2014年項目提出以來，土地所有者和環保組織就持續抗爭。許多業主拒絕管道穿越其土地，迫使企業提起數百起徵用權訴訟。

當地居民表示，這條管道可能破壞水質安全，存在泄漏和爆炸風險。他們指出管道保護層經年老化，可能導致開裂。

人們還擔憂管道途經的複雜地形——佈滿天坑、洞穴、溪流和濕地的陡峭山脊——容易引發滑坡和侵蝕。部分路徑位於地震活躍帶。

琳達·梅傑斯站在鄰居鮑勃和唐娜·瓊斯的土地上，此處正在鋪設山間谷地天然氣管道。布魯什山脈頂部待安裝的山間谷地管道工程用管。Equitrans公司發言人娜塔莉·考克斯表示，公司已採取防侵蝕措施並確保管道結構完整性。

“山間谷地項目的安全施工與運營始終是我們的首要任務，“她強調。

第四巡迴上訴法院多次作出有利於反對者的裁決，撤銷項目許可並強制企業重新申請。

目前仍有數起訴訟懸而未決。但法案禁止司法挑戰的條款可能導致這些訴訟失效。

項目竣工後，將把西弗吉尼亞州西北部頁岩層的天然氣經弗吉尼亞州輸送至東海岸管網，穿越400多條溪流和傑斐遜國家森林，途經數百户住宅周邊。

這條管道穿過了邁克·斯萊頓曾考慮贈予兩個子女及其家人的宅基地，其通行權將德爾温·戴爾的馬場一分為二，阻斷了馬匹穿行的通道。在弗吉尼亞州紐波特小鎮，管道距離莫里斯·弗萊舍牧師主持的紐波特-奧利弗山聯合衞理公會教堂僅約45碼。

“作為牧師，我的職責就是傾聽人們的悲傷：看着他們的農田被佔用，看着他們的泉水被改變，“他説。

管道大部分已埋入地下。但在部分路段，一節節管道仍像一串太妃糖般裸露在地表。工人們沿着山脊在茂密森林中開闢出125英尺寬的通道。

獲得全部許可後，施工隊將能埋設溝渠或開鑿穿河隧道，完成剩餘管道的鋪設。

弗吉尼亞大學法學教授凱爾·賈菲表示，國會介入環境許可實屬罕見，這通常是政府科學家的職責。在聯邦訴訟未決時剝奪起訴權更是異乎尋常。

“國會這是在表明他們希望如何解決這場訴訟，“他説。

南衞理公會大學法學教授詹姆斯·科爾曼擔憂，此先例會促使其他企業尋求類似干預。

將決定權交給立法者"不應是我們制度的運作方式。”

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本文發表於2023年6月26日印刷版，標題為《輸掉管道之爭 反對者苦吞敗果》。