威斯康星州提高教育券賭注 - 《華爾街日報》

今年，多個州擴大了教育儲蓄賬户（ESA）和私立學校代金券的資格範圍，但接下來的爭議將圍繞資金展開。因此，看到威斯康星州立法者縮小私立學校獎學金與工會運營學校之間的資金差距，令人鼓舞。

本月，立法者通過了一項法案，提高了該州三大代金券計劃中每位學生的獎學金金額。K-8年級學生的獎學金將增加13%，達到9,499美元。高中獎學金則增長超過30%，每位學生約為12,000美元。

根據威斯康星法律與自由研究所（WILL）的數據，這些變化使獎學金金額從約佔工會學校生均經費的61%提升至73%。這是該州多年來在學校選擇權方面取得的最大進展。特許學校的生均經費也增加了1,727美元，達到10,991美元。針對特殊需求學生的代金券計劃每位學生增加約1,600美元，至14,671美元。立法機構預算談判中的一項提案可能使代金券和特許學校的金額再增加數百美元。

根據去年對威斯康星學校選擇權組織校領導的調查，WILL估計，由於獎學金金額的增加，至少可以新增18,000個（甚至可能更多）代金券名額。密爾沃基至少有一所去年關閉的私立高中指出州政府資金“不足”是原因之一。威斯康星學校選擇權組織採訪的一些高中校領導表示，如果不增加代金券金額，他們學校的生存將面臨危機。

民主黨籍州長託尼·埃弗斯一直對教育券等擇校政策持反對態度，甚至試圖凍結參與該計劃的學校招生。但他上週簽署了這項法案，作為協議的一部分，工會運營的學校將獲得10億美元的額外資金。兩院也各有兩名民主黨人投票支持該法案。

這正成為愈發明智的政治決策。威斯康辛州商業協會基金會近期民調顯示，59%的潛在選民支持縮小教育券與學區學校之間的資金缺口，在有學齡兒童的家庭中支持率升至66%。

並非所有州都吸取了這一經驗，隨着今年州議會會期結束，各地結果好壞參半。內華達州民主黨人否決了共和黨州長喬·隆巴多增加税收抵免獎學金項目資金的提案。德克薩斯州因農村選區共和黨人反對未能通過教育儲蓄賬户重大法案，但州長格雷格·阿博特承諾將召開特別會議。

俄克拉荷馬州通過新法案，為私立教育支出提供全民適用的所得税抵免。內布拉斯加州設立了主要面向低收入學生的税收抵免獎學金計劃。俄亥俄州和北卡羅來納州都有望在州預算中通過全民教育券計劃。

教師工會仍對州政治具有強大影響力，但在共和黨人佔優且存在改革派民主黨人的州，他們正喪失對教育資金的壟斷權。

威斯康辛州議會大廈（位於麥迪遜市）。照片：阿里·馬吉德法爾/蓋蒂圖片社