鹽湖城加大力度競逐金融科技中心地位——華爾街日報

猶他大學位於鹽湖城的斯特納金融科技中心效果圖。圖片來源：LRK建築事務所鹽湖城耗資數百萬美元新建的金融科技教育中心，是猶他州在跨州競爭中成為全美頂級金融科技中心之一的最新舉措。

猶他大學今年1月在鹽湖城開設了斯特納金融科技中心，提供相關課程、輔修專業，並讓學生有機會向來訪的業內公司學習。該中心還將從明年1月開始提供風險投資、辦公場所和金融科技高管的建議，為尋求創辦金融科技公司的猶他州大學生和應屆畢業生提供孵化服務。

近年來，包括Brex、Plaid和SoFi在內的大型金融科技公司已在鹽湖城及其周邊地區開設辦事處，與高盛和Visa等在該地區或附近地區的老牌銀行和支付公司為鄰。

跨州競爭

從亞特蘭大和夏洛特等地區金融中心，到目前與金融科技或金融服務基地無關的西弗吉尼亞州和懷俄明州等地，其他城市和州也懷有與鹽湖城相同的成為金融科技中心的抱負。就鹽湖城都會區而言，其吸引此類投資的原因在於成本低廉，以及近年來不斷壯大的人才庫，這在很大程度上要歸功於附近大學的畢業生。最近的一個例子是：總部位於鹽湖城都會區的費用管理平台Divvy於2021年被BILL控股以約25億美元收購，該公司的聯合創始人之一布萊克·默裏是猶他大學的畢業生。

Stena中心的種子資金由Stena基金會安排，承諾十年內提供高達6500萬美元，該基金會由Steve和Jana Smith創立。Steve Smith是開放銀行平台Finicity的聯合創始人及前首席執行官，該平台在猶他州推出並於2020年被萬事達卡收購。

Smith表示，經過多年招聘後他注意到，許多員工在金融監管、軟件工程或產品開發方面表現優異，但很少有人能在多個領域都表現出色，因此缺乏在金融科技產品和服務開發中所需的綜合能力。

他説，Stena中心旨在解決這種不平衡。Smith希望該金融科技中心能培養出更適應行業需求的員工，並幫助推動該州金融科技行業的進一步發展。

“科技湖城”

與此同時，鹽湖城的政界人士也在密切關注此類發展，並希望吸引更多類似投資。市長Erin Mendenhall正在市中心規劃一個創新區，以吸引生物科技和金融科技公司及實驗室的聚集。2020年，市長辦公室通過一項名為“科技湖城”的倡議，重點吸引生命科學和健康科技公司。2021年，她的辦公室修改了土地使用法規，以便於在當地開設實驗室空間和研發中心。

Denali Therapeutics是一家專注於製造治療神經退行性疾病（如阿爾茨海默病）等藥物的生物科技公司，於2021年在該市開設了研發中心。去年，無動物蛋白生物科技開發商Perfect Day也在該市設立了研發辦公室。

如今，市長辦公室對創新的推動更側重於金融科技領域。

除了私人慈善和公共政策激勵外，金融科技公司還可利用當地其他金融資源。鹽湖城的貸款機構，如WebBank和凱爾特銀行，已為包括Affirm、PayPal和Klarna在內的金融科技公司提供貸款。猶他州還是眾多工業貸款公司的所在地，這些公司享有與傳統銀行相同的許多特權，但可以隸屬於主營業務非銀行業務的公司。這使得猶他州對希望進軍銀行業的科技公司具有吸引力，例如Square和Cash App的母公司Block，該公司於2020年獲得批准成立工業貸款公司。

Stena中心計劃在金融監管、軟件工程和金融科技的其他方面培訓學生。圖片來源：LRK Architects### 更多選擇

總部位於鹽湖城大都會區的支付金融科技公司Etogy的首席產品官斯科特·韋斯曼表示，大量對金融科技友好的銀行為初創企業創始人提供了更多選擇，使他們能夠更快地啓動公司。他説：“這裏就像是一羣樂觀人士緊密聚集的核心。”

企業信用卡和費用管理初創公司Brex於2019年在該地區開設了辦事處。Brex的首席運營官邁克爾·坦南鮑姆表示，猶他州的勞動力、大學、生活成本以及從舊金山總部飛往該地的短時間飛行都使其具有吸引力。該公司目前在那裏有約100名員工。

猶他州還利用税收優惠政策吸引企業入駐。其中包括為在該州搬遷或擴大業務的公司提供可退還的税收抵免返利，金額最高可達其在一定期限內產生並符合其他條件的新增州税收的50%。

截至目前已取得顯著就業增長。根據猶他州經濟發展公司對勞工統計局數據的分析，截至2022年年中，該州科技和金融行業從業人員超過18萬，較五年前增長18%。今年，富達投資宣佈將在該州新增約300個技術崗位，德州儀器將增加約800名新員工，與摩根士丹利去年宣佈的新增崗位數量相當。

安娜瑪麗亞·安德里奧蒂斯和彼得·魯德蓋爾是《華爾街日報》記者。聯繫郵箱：[email protected]與[email protected]。

本文發表於2023年7月10日印刷版，標題為《鹽湖城加碼爭奪金融科技中心地位》。