《華爾街日報》：遇見全球最聰明的翻唱樂隊——他們的口琴手是諾貝爾獎得主

在芝加哥最近的一個夜晚，泰勒·斯威夫特來到城裏，同時美國臨牀腫瘤學會的年會也在此舉行。

距離斯威夫特即將演出的士兵球場幾個街區外，醫生和研究人員們湧入巴迪·蓋伊的傳奇俱樂部，觀看由免疫治療領域全明星組成的翻唱樂隊The CheckPoints的演出。

搖滾科學“很高興你們來這裏而不是那場演唱會，”樂隊主音吉他手、芝加哥大學醫學中心教授托馬斯·加耶夫斯基博士在台上説道。

這支樂隊經過同行評審的粉絲們喜愛The CheckPoints的豪華陣容：鍵盤手是佛羅里達州坦帕市莫菲特癌症中心的總裁兼首席執行官帕特里克·胡博士。諾貝爾獎得主詹姆斯·艾利森演奏口琴。紐約威爾康奈爾醫學院的傑德·沃爾喬克博士開車而不是乘飛機來芝加哥，以便帶上他的大號。

對於那些免疫學不及格的人來説，檢查點抑制劑是一種阻斷蛋白質的藥物，這些蛋白質會阻止免疫系統攻擊癌細胞。艾利森獲獎的實驗室工作導致了第一種治療晚期黑色素瘤的檢查點抑制劑，十年前開啓了免疫治療癌症藥物的新時代。他還曾與威利·尼爾森一起演奏口琴，並與U2樂隊的吉他手The Edge是朋友。

從左至右：托馬斯·加耶夫斯基、雷切爾·漢弗萊和詹姆斯·艾利森在The CheckPoints樂隊的演出中表演。圖片來源：SITC這支樂隊大約15年前成立，最初演奏早期搖滾和藍調翻唱歌曲。經過進一步探索，The CheckPoints拓寬了曲目範圍，加入了Fleetwood Mac、Nirvana和梅根·特瑞娜的作品。

“帕特里克和湯姆説想聽些他們出生後創作的音樂，“德克薩斯大學MD安德森癌症中心免疫學系主任艾利森説，“有些歌我不太喜歡，而且口琴不知為何就是吹不了那些曲子。”

莫菲特癌症中心有自己的科學家搖滾樂隊ReMissions，MD安德森也有The Checkmates樂隊。美國國立衞生研究院的樂隊"平價搖滾法案"更由前NIH院長弗朗西斯·柯林斯擔任主唱兼吉他手。

The CheckPoints在芝加哥的演出是他們每年至少兩場固定演出之一，另一場是在癌症免疫治療學會年會上——他們是該會議的駐場樂隊。這場週日晚的芝加哥演出票價30美元，全部捐獻給學會用於支持青年科學家發展的基金。

“自2013年以來我場場不落，“默克公司美國腫瘤醫學事務部的金伯利·謝弗-韋弗説，她讀研時就看過The CheckPoints的演出，“週一同事都知道別跟我説話，因為我的嗓子肯定啞了。”

穿着新買的The CheckPoints樂隊T恤的Jenny Tang表示，她已經觀看了四場演出。作為Aulos Bioscience公司臨牀運營高級總監的她，曾在加州大學洛杉磯分校攻讀研究生，而樂隊節奏吉他手John Timmerman博士正是她當年的導師和引路人。

唐透露，2012年當母親被診斷出患有非霍奇金淋巴瘤時，Timmerman成為了母親的主治醫生並治癒了她的癌症：“只要有機會支持這羣傑出的科學家聚在一起搖滾狂歡，就是美好時光。”

精英人士隨The CheckPoints樂隊搖擺起舞圖片來源：SITC由於The CheckPoints樂隊成員分佈在美國各地，排練僅限於在會議演出期間。有時他們不得不從學術報告現場趕赴排練。最初他們是在酒店會議室裏開始表演的。

“我們儘可能多地報名參加免疫學家會議，主要目的不是聽講座，而是為了在酒店地下室演出，“樂隊主唱Rachel Humphrey博士説，她同時也是免疫療法制藥公司Normunity的創始首席執行官。

在2000年代中期免疫療法療效遭受質疑時，Humphrey和其他樂隊成員是為其潛力提供實證的科研人員之一。據Market.us數據顯示，全球癌症免疫治療市場規模去年已達到1910億美元。

“當許多人放棄、大公司紛紛退出時，這支樂隊發揮了作用，”俄勒岡州波特蘭市普羅維登斯癌症研究所癌症研究主席伯納德·福克斯博士説道。他穿着復古扎染的CheckPoints樂隊T恤出現在芝加哥演出現場。

樂隊成員都與免疫療法有聯繫。對許多樂隊來説，尋找可靠的貝斯手很困難，對他們來説尤其如此。今年春天剛從範德比爾特大學醫學院畢業、現於加州大學洛杉磯分校接受培訓的布拉德·萊因菲爾德博士看到了一則在線招聘貝斯手的廣告。他免費前往芝加哥，在加耶夫斯基家中試鏡，當場被錄用。

托馬斯·加耶夫斯基（最右）與The CheckPoints樂隊的銅管樂組一起表演。圖片來源：SITC朋友們問萊因菲爾德，與傳奇研究人員一起組隊是什麼感覺，尤其是在艾利森2018年獲得諾貝爾獎並登上各大新聞頭條之後。“我經常收到朋友們的短信，”萊因菲爾德説。“人們會説，‘你不是和這傢伙在一個樂隊嗎？’”

在芝加哥演出接近尾聲時，樂隊為即將在聖地亞哥舉行的SITC會議“Surfin’ for a Cure”發佈了新款周邊。新款的背心配有臨時紋身。樂隊在芝加哥演出中籌集了18萬美元，創下了紀錄。

和往常一樣，最後一首歌之一是Journey樂隊的《Don’t Stop Believin’》。

“當沒有人認為免疫療法會奏效時，我們從未停止過對它的信念，”鍵盤手Hwu説。“而且這首歌的鋼琴部分很棒。”

寫信給布里安娜·阿博特，郵箱：[email protected]

更正與補充布拉德·萊因菲爾德博士畢業於範德比爾特大學醫學院。本文早期版本錯誤地稱其畢業於範德比爾特大學醫學中心。（已於6月30日更正）

刊登於2023年6月27日印刷版，標題為《才華橫溢的樂隊為諾貝爾獎得主口琴演奏助陣》。