檢察官指控：涉嫌致命走私案的男子明知卡車空調故障——《華爾街日報》

去年人們舉行守夜活動悼念遇難者。圖片來源：JOSE LUIS GONZALEZ/REUTERS根據在這起事件一週年之際公佈的對另外四名男子的指控，走私者知道去年在南德克薩斯州的酷熱中導致53名移民死亡的拖拉機拖車的空調無法工作。

德克薩斯州西區的美國檢察官辦公室的檢察官認為，Riley Covarrubias-Ponce、Felipe Orduna-Torres、Luis Alberto Rivera-Leal和Armando Gonzales-Ortega共同參與了一項走私行動，通過一個由嚮導、藏匿屋、卡車和運輸者組成的網絡運送移民。該辦公室稱，他們策劃了取回移民死亡的拖車，並招募了司機小霍梅羅·薩莫拉諾(Homero Zamorano Jr.)。

薩莫拉諾和另一名被指控的共謀者克里斯蒂安·馬丁內斯(Christian Martinez) 去年被起訴，罪名是共謀和非法運送移民。本週在德克薩斯州被捕的另外四名男子，年齡在28至53歲之間的墨西哥國民，每人面臨四項指控，涉及共謀和非法運送移民導致死亡或重傷。

代表薩莫拉諾的公共辯護人辦公室週二拒絕置評，《華爾街日報》無法立即確定其他男子是否有律師代表。

根據週二解封的替代起訴書，至少部分被告知道拖車的空調無法正常工作，無法為移民吹送冷氣。起訴書稱，儘管如此，他們還是組織在拉雷多將至少66人（包括八名兒童）裝入拖車後部，於6月27日前往聖安東尼奧進行三小時的行程，當天温度超過100華氏度。

起訴書稱：“隨着拖車內部温度升高，混亂隨之而來。”“一些移民尖叫着敲打牆壁求救。有些人昏倒了，失去了知覺。其他人則抓撓拖車側面試圖逃脱。”

起訴書稱，當走私者在聖安東尼奧打開拖車門時，已有48人死亡或在現場死亡。另有5人在當地醫院死亡。包括扎莫拉諾在內的一些涉案走私者在發現情況後逃離。

聖安東尼奧警方當時表示，一名當地工人發現這輛牽引拖車停在街上，裏面堆滿了屍體。屍體在車內及附近被發現，觸摸時還很熱。聯邦官員表示，這起事件是該國涉及偷渡移民的最致命事件之一。

貝克薩爾縣法醫辦公室去年表示，這些移民年齡在13歲至55歲之間，來自危地馬拉、洪都拉斯和墨西哥。官員們表示，十幾名倖存者在當地醫院接受了治療。

德克薩斯州西區美國檢察官海梅·埃斯帕紮在週四的新聞發佈會上表示：“絕望、脆弱的男人、女人和兒童將信任交給了走私者，而走私者將他們遺棄在上鎖的拖車裏，在德克薩斯州無情的炎熱中喪生。”

對四名新被告的指控最高可判處無期徒刑。埃斯帕扎表示調查仍在繼續。起訴書中的刪節表明，對第七個人的指控仍然密封。

寫信給伊麗莎白·芬德爾，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月28日印刷版，標題為《更多人員因致命移民偷運案被起訴》。