洛茲敦汽車公司申請破產，曾被視作俄亥俄小鎮救星——《華爾街日報》

洛茲敦汽車公司，這家曾在SPAC熱潮中受投資者熱捧、被前總統唐納德·特朗普譽為俄亥俄州通用汽車關閉工廠救星的電動卡車初創企業，於週二凌晨宣佈申請破產保護。

該公司表示，此次申請是在與投資夥伴——台灣代工企業富士康科技就收購該電動卡車製造商1.7億美元股份的談判破裂後進行的。

2021年11月，洛茲敦因生產問題將原通用汽車的俄亥俄州東北部工廠出售給富士康。作為協議的一部分，雙方同意在該工廠合作生產一系列新車型。

洛茲敦週二表示正依據《破產法》第11章申請破產保護並將尋求買家。同時該公司起訴富士康欺詐違約，指控這家代工企業的行為"蓄意摧毀美國初創企業"。

富士康回應稱，雖曾為緩解洛茲敦財務困境進行建設性談判，但對方持續發表"不實言論與惡意攻擊"，且拒不履行投資協議，故暫停進一步協商。

洛茲敦的破產申請標誌着，一批曾因首次公開募股(IPO)而獲得驚人收益的電動汽車初創企業光環正在褪去，這些公司迄今未能顛覆汽車行業傳統的等級秩序。投資者投入數十億美元押注尋找下一個特斯拉，但洛茲敦的迅速崛起和衰落凸顯出，在這個以激烈競爭和微薄利潤為特徵的高資本密集行業，風險與生俱來。

這些年輕公司面臨的挑戰是特斯拉從未遇到過的，特斯拉實際上獨享電動汽車市場長達十多年。在許多情況下，當今的初創企業在推出新型電動汽車時，正與全球最大的汽車製造商正面競爭。與此同時，就在這些公司剛剛啓動工廠運轉時，疫情引發的供應鏈中斷打擊了其中許多企業。一些公司在應對大規模製造的複雜性時，屢次未能達到生產目標。

俄亥俄州洛茲敦市洛茲敦裝配廠的全電動皮卡Endurance。圖片來源：REBECCA COOK/REUTERS洛茲敦曾表示，將在俄亥俄州洛茲敦的前通用汽車工廠生產數十萬輛汽車，但迄今為止只生產了少量卡車。該公司的市值已從2021年2月約50億美元的峯值，降至截至週一的4749萬美元。

即使是資金更為充裕的電動汽車公司，包括Rivian Automotive和豪華汽車製造商Lucid Group，也面臨現金儲備縮水與股價下跌的困境。由於零部件短缺和製造問題，Rivian和Lucid均未能實現早期生產目標。

市場領導者特斯拉是少數挺過初創期的電動汽車企業。特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克曾親歷其自稱的"生產地獄"，去年他將汽車工廠形容為"巨型燒錢爐"。

包括Lordstown在內的許多試圖效仿特斯拉的企業，都未能獲得同等水平的投資者耐心和充裕資金支持。

在申請破產前，Lordstown表示已接觸50家潛在投資者和戰略合作伙伴，但未獲實質性回應。該公司還向美國能源部申請了先進技術汽車製造商貸款，但因市場對其生存能力存疑而未能獲批。

首席財務官Adam Kroll在文件中稱，作為破產程序的一部分，公司將裁減總部及其他辦公地點243名員工中的部分人員。

2019年底，Lordstown的突然崛起恰逢通用汽車高管因當年早些時候關閉俄亥俄州工廠而遭特朗普施壓。Lordstown背後的企業家Steve Burns曾運營名不見經傳的辛辛那提電動卡車製造商Workhorse Group十餘年，並創立了多家與汽車行業無關的企業。

“我不高興它在國家其他行業蓬勃發展時關閉了，”特朗普在2019年3月通用汽車關閉該工廠時發推文表示。當潛在出售消息傳出後，特朗普對通用汽車大加讚賞。

洛茲敦於2019年11月以2000萬美元收購了通用汽車的工廠。根據監管文件，通用汽車後來免除了購買義務及其他貸款和利息，以換取750萬股股份。通用汽車於去年拋售了其持股。

同時擔任首席執行官的伯恩斯承諾，將在這座600萬平方英尺的工廠迅速招聘工人並提高產量。公司首款車型Endurance電動皮卡的名字，意在喚起人們對該地區潛在復興的希望。

洛茲敦在2020年底通過與特殊目的收購公司合併上市。這種公開募股形式受到許多電動汽車和電池公司的青睞，因為它比傳統的首次公開募股更快，且監管限制更少。

伯恩斯當時表示，洛茲敦通過該交易籌集了約6.75億美元，“足以支撐我們完成初期生產”。公司稱已收到10萬輛Endurance的預訂單。

當通用汽車1966年開設洛茲敦工廠時，它曾是美國製造業實力的典範，生產了雪佛蘭一些最知名的車型，包括Impala和Bel Air。該工廠在鼎盛時期每年生產50萬輛汽車。

2019年3月生產最後一輛雪佛蘭科魯茲轎車時，該工廠僱傭了約1400名員工。它成為美國製造業就業衰退的象徵，並引發了該地區移民潮。

當洛茲敦準備開始工廠生產時，2021年3月做空機構興登堡研究公司對這家汽車製造商聲稱的10萬輛訂單提出質疑，稱該公司在公開上市前支付顧問費用以製造虛假需求。伯恩斯承認公司確實支付顧問獲取預訂單，但否認存在訂單造假行為。

董事會後續調查發現，公司對預訂單情況存在不準確披露，導致CEO和財務總監辭職。

近年伯恩斯持續拋售洛茲敦股票。監管文件顯示，他在5月和6月通過系列交易清倉所持股份，套現逾380萬美元。

2021年因成本超支，公司陷入資金困境。當年6月洛茲敦表示缺乏量產資金，若無法融資可能在年底前耗盡現金。

同年秋季，洛茲敦同意以2.3億美元將工廠出售給代工巨頭富士康，協議包含富士康額外注資5000萬美元購買股票。作為交換，洛茲敦將Endurance皮卡生產外包給富士康。

儘管獲得了富士康的救助，Lordstown的財務困境仍在持續。這家電動汽車初創公司再次下調了2022年的車輛生產預測——從原計劃的500輛減少至50輛。

根據監管文件顯示，富士康於11月同意通過分批購買Lordstown股票追加投資1.7億美元。該電動汽車初創公司表示將把這筆資金用於招聘工程師和支付車輛生產費用。

富士康首輪股票購買為Lordstown注資5270萬美元。第二輪約4730萬美元的股票交易原定在獲得監管批准後完成。

Lordstown表示，雖然監管批准在四月下旬獲得，但資金始終未到位。一週前，該公司報告稱因股價長期低於1美元而違反納斯達克上市規則。因此，富士康於4月21日發函稱Lordstown違反了雙方的投資協議。

Lordstown表示正尋求執行協議，並警告若無法籌集額外資金將不得不縮減運營或申請破產保護。這家電動車製造商稱近期已進行裁員，部分被裁員工隨後被富士康聘用。

訴訟文件顯示，富士康在週一截止日期前拒絕購買追加股份。Lordstown在起訴書中稱，由於認定與富士康的交易已無可能，故決定申請破產保護。

貝基·耶拉克對本文有貢獻。

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更正與補充説明洛茲敦汽車公司是已申請破產的電動卡車初創企業。本文早期版本中一處誤將公司名稱拼寫為Lordsdown。（已於6月27日更正）