蒙大拿州成為共和黨參議院選舉策略的早期考驗——《華爾街日報》

參議員史蒂夫·戴恩斯對蒙大拿州選戰的背書，使他在家鄉州的競爭中選邊站隊。圖片來源：邁克爾·布羅克斯坦/祖瑪通訊社華盛頓——在去年遭遇令人沮喪的結果後，參議院共和黨領導層正提前介入蒙大拿州初選，試圖幫助該黨在2024年重新贏得多數席位。

參議院共和黨競選機構負責人史蒂夫·戴恩斯（蒙大拿州共和黨人）表態支持退伍軍人和商人蒂姆·希伊，後者於週二宣佈將競選該州參議員。他的加入可能使共和黨陷入一場激烈的初選之爭。

希伊是提供飛行員和飛機參與山火撲救的布里傑航空航天公司創始人，他自詡務實派，將結合其軍旅生涯和經營企業的雙重經驗。

“無論是在戰爭還是商業中，我都能發現問題並解決問題，“希伊在聲明中表示。“我競選美國參議員是因為我們的競選關乎服務、責任和國家——而非慣常的政治遊戲。”

共和黨將蒙大拿州視為2024年最有望翻盤的席位之一，與俄亥俄州、西弗吉尼亞州和賓夕法尼亞州並列，他們試圖使參議院重新回到共和黨掌控中。由於2022年預期的"紅色浪潮"未能實現，民主黨目前以51-49席佔優。參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）將"候選人素質"列為關鍵問題，黨內官員正努力物色能同時贏得初選和大選的候選人。

希伊參選蒙大拿州競選，或將與共和黨眾議員馬特·羅森代爾展開對決，後者一直在私下試探競選可能性。勝者將挑戰民主黨現任參議員喬恩·泰斯特，後者曾在2018年擊敗羅森代爾。羅森代爾競選助理表示他尚未決定是否再次參選。在近期採訪中被問及計劃時，羅森代爾稱"蒙大拿民眾至少還有一年時間考慮由誰代表他們”，並強調"我的時間表由我自己決定”。

週二羅森代爾同時對希伊和泰斯特發起抨擊。

“祝賀米奇·麥康奈爾和黨內大佬們選中了他們屬意的候選人，“羅森代爾在推特發文，“可惜蒙大拿人不會聽從華盛頓的指揮。”

全國共和黨人曾力勸希伊參選，希望他作為能自籌競選資金的候選人，憑藉其背景與個人財富翻轉該席位。唐納德·特朗普在2020年以超過16個百分點的優勢贏得蒙大拿州。

這位前海豹突擊隊軍官自述曾派駐伊拉克、阿富汗等地，並獲頒銅星勳章和紫心勳章等榮譽。

丹尼斯的背書標誌着全國共和黨參議院委員會主席為避免重蹈2022年覆轍（當時亞利桑那、佐治亞和賓夕法尼亞等關鍵州候選人均敗選）而干預黨內初選的最新——也是最個人化的——案例。

“蒂姆·希伊是一位功勳退伍軍人、成功商人，也是蒙大拿州的傑出代表，”丹尼斯在一份聲明中表示。“對於他決定參加蒙大拿州參議員競選，我感到無比欣喜。”

丹尼斯還支持西弗吉尼亞州州長吉姆·賈斯蒂斯競選目前由參議員喬·曼欽（民主黨，西弗吉尼亞州）持有的席位。眾議員亞歷克斯·穆尼（共和黨，西弗吉尼亞州）也在競選該席位，這可能導致共和黨初選中的激烈競爭。

根據無黨派的庫克政治報告，在2024年11月決定的34個席位中，共和黨的席位被認為競爭激烈程度較低，而民主黨的席位中有8個競爭激烈。

民主黨人認為希伊將成為共和黨捐贈階層的工具。

“喬恩·泰斯特在蒙大拿州擁有的農業設備比蒂姆·希伊在蒙大拿州的時間還要長，”蒙大拿州民主黨發言人莫妮卡·羅賓遜説。“蒙大拿州人最不希望在參議員中看到的是由米奇·麥康奈爾和華盛頓遊説者招募的外來者。”

丹尼斯在蒙大拿州競選中的支持表明他在家鄉的競爭中選擇了立場。丹尼斯的立場可能會公開蒙大拿州內部的分歧，羅森代爾有自己的支持基礎，但其他建制派共和黨人支持希伊。這也向富有的捐贈者發出信號，希伊是值得引導競選捐款的真正候選人。

眾議員馬特·羅森代爾（共和黨，蒙大拿州）一直在私下試探參議員競選的水温。照片：亞歷克斯·布蘭登/美聯社全國共和黨人也對羅森代爾失去興趣，因為他在2018年與特斯特的競選中落敗，他們擔心重賽會以共和黨再次失敗告終。

羅森代爾是眾議院自由黨團的成員，這是一個強硬保守派集團，他在1月份投票反對提升眾議員凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）為眾議院議長，並反對最近的債務上限協議。

預計共和黨提名的獲勝者將面臨一場昂貴的大選戰鬥。在2020年的參議院競選中，戴恩斯以10個百分點的優勢擊敗了該州兩任州長、民主黨人史蒂夫·布洛克。戴恩斯的競選團隊在2020年的競選中花費了約3400萬美元，而布洛克則花費了近4900萬美元。根據聯邦選舉委員會的數據，外部團體在這場競選中還花費了近1.1億美元。

根據聯邦選舉委員會的數據，羅森代爾在第一季度證明了他是一個乏善可陳的籌款人，他的主要眾議院競選委員會籌集的資金不到13萬美元。相比之下，特斯特在同一時期籌集了超過500萬美元。

“我認識蒂姆·希伊。他是個很棒的人，”眾議員瑞安·津克（蒙大拿州共和黨人）在5月中旬的一次採訪中説。但他接着説，“選舉不是任命的。選舉是贏得的，”同時預測一場高價的競選將由全國各地的捐助者和團體試圖影響結果的捐款推動。

“無論如何分割，大部分資金都將來自蒙大拿州以外，”他説。

羅森代爾的支持者表示，他們從未期望他的財政支持來自傳統來源，他很可能可以依靠增長俱樂部的支持，該俱樂部支持財政保守派。

“這次他有可能擊敗特斯特，處於非常有利的位置贏得初選，並繼續前進贏得大選，”增長俱樂部主席大衞·麥金託什在五月的一次採訪中表示。

聯繫Siobhan Hughes，郵箱：[email protected]

刊登於2023年6月28日印刷版，標題為《蒙大拿州成為共和黨戰略的試金石》。