報告發現財政部不應向貨運公司提供疫情援助——《華爾街日報》

貨運公司Yellow作為針對私營行業的疫情援助計劃的一部分，獲得了7億美元貸款。圖片來源：Yellow Corp.根據一份新的國會報告，財政部在2020年新冠疫情救助計劃中向一家陷入困境的貨運公司提供貸款是錯誤的，未來應避免類似的針對特定行業的貸款計劃。

貨運公司Yellow從財政部獲得了7億美元貸款，這是疫情初期頒佈的《關懷法案》兩黨立法中包含的針對私營行業援助計劃的一部分。

但報告稱，財政部不得不繞過該計劃的規定來發放這筆貸款。報告指出，儘管該公司（當時名為YRC Worldwide）不符合相關標準，但財政部仍將其指定為對國家安全至關重要的企業。

要成為國家安全相關企業，公司需要擁有高優先級國防合同或最高安全許可。報告稱，儘管該公司是國防部承包商，但“鑑於其向軍方提供的運輸服務可由其他貨運公司提供，因此對維護國家安全並不關鍵”。

根據這份週二發佈的報告，財政部使用了“兜底條款”，允許基於國防部或國家情報總監的推薦發放貸款。該報告由國會監督委員會發布，該委員會是為監督《關懷法案》資金使用情況而設立的。

該委員會最初由四名成員組成，如今僅剩阿肯色州共和黨眾議員弗倫奇·希爾一人，他也是報告中唯一的署名作者。其他成員已辭職或不再擔任國會議員。

作為貸款交換條件，財政部獲得了該公司約30%的股份。

報告指出：“委員會認為，他們的’兜底條款’並非有效政策，未來國會審議財政部貸款計劃時不應予以考慮。”

報告顯示，獲得貸款時該公司被穆迪投資者服務公司評為非投資級，面臨破產風險。疫情封鎖引發經濟嚴重衰退期間，卡車運輸業大幅削減開支，並在疫情初期減少了工時和薪資。

報告稱，該公司嚴峻的財務狀況增加了貸款違約的可能性。目前該企業仍按期償還貸款，這筆貸款將於2024年9月結清。

最近數月，Yellow公司受貨運量整體下滑影響再度陷入困境。代表司機的國際卡車司機兄弟會近期拒絕了公司重組請求，促使該公司週二以違約名義起訴工會。

該公司表示重組是償還貸款的必要舉措。

公司發言人希瑟·諾爾特稱：“若非工會阻撓Yellow的現代化改革，如今本可增加逾1億美元現金流，不僅能安然度過經濟週期，還能順利重組《關懷法案》貸款及其他即將到期的債務。”

卡車司機工會主席肖恩·奧布萊恩表示，工會正遵守與公司簽訂的合同條款。

“經過數十年的嚴重管理不善，Yellow公司耗盡了聯邦政府提供的7億美元救助金，現在卻想讓工人來承擔後果，“奧布萊恩在一份聲明中説。

週二午盤交易中，Yellow公司股價下跌約24%，至每股約1美元。自2020年7月獲得貸款以來，其股價已下跌約68%。

國會報告指出，立法者今後不應再製定針對特定行業的貸款計劃。此類計劃可能成為"對企業的風險救助，由納税人買單”。

報告稱，政府貸款應設置更多保護納税人的條款，任何獲得政府貸款的私營企業都只能將資金用於特定支出。

報告還表示，貸款應僅限於"在導致該計劃創建的緊急事件發生前財務狀況良好的公司”。

財政部一位發言人表示，該機構正在監控這筆由前政府發放的貸款。

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本文發表於2023年6月28日印刷版，標題為《財政部因向陷入困境的貨運公司提供貸款受批評》。