監管機構發現傑弗裏·愛潑斯坦自殺案凸顯聯邦監獄管理疏漏——《華爾街日報》

聲名狼藉的金融家傑弗裏·愛潑斯坦被指控策劃了一項長達數年的性交易活動。圖片來源：烏瑪·桑格維/棕櫚灘郵報/美聯社華盛頓——美國司法部監察長在一份報告中指出，紐約聯邦監獄工作人員長期存在的翫忽職守和不當行為，為聲名狼藉的金融家傑弗裏·愛潑斯坦在2019年8月於牢房內自殺提供了絕佳機會，該報告揭示了陷入困境的聯邦監獄系統內長期存在的問題。

報告稱，儘管愛潑斯坦在幾周前曾試圖自殺，但位於曼哈頓的已關閉的大都會懲教中心工作人員在他死前數小時未為其安排同監室人員，疏於搜查其牢房，未按規定巡查，並提供了額外寢具供其用於上吊。愛潑斯坦所在監區的監控攝像頭雖處於開啓狀態但已損壞，因此他死亡當晚該區域未留下任何影像記錄。

報告指出，該監獄人手不足、管理混亂且缺乏應對自殺傾向囚犯的設施。一名負責看管愛潑斯坦的獄警在其被指控性交易的囚犯死於牢房時已連續工作24小時。

“疏忽、瀆職與徹底的工作失職相結合”為愛潑斯坦的自殺創造了成熟條件，助長了陰謀論並剝奪了受害者見證他接受法律制裁的機會，監察長邁克爾·霍洛維茨表示。“這些長期存在的系統性問題和失誤屢屢發生的事實並不能成為開脱理由，反而更迫切要求聯邦監獄局和司法部領導層予以重視。”

2019年8月10日上午，66歲的愛潑斯坦被發現死亡。此前曼哈頓聯邦檢察官以兩項涉及未成年人性交易的罪名起訴他，當時他正被關押在該監獄。檢方指控愛潑斯坦策劃了長達數年的性交易網絡，他與同夥誘騙數十名女孩（部分年僅14歲）前往其紐約和佛羅里達的住所，以裸體按摩為名逐步實施猥褻和性侵。愛潑斯坦曾拒不認罪，若罪名成立將面臨最高45年監禁。

法醫鑑定結論（經監察長調查確認）顯示愛潑斯坦系自殺，這一事件暴露出聯邦監獄系統長期存在人手不足、管理問題、囚犯暴力等亂象。該機構負責管理120餘所監獄，關押約16萬名囚犯。

去年上任的聯邦監獄局局長科萊特·彼得斯在報告附帶的聲明中表示，已開始落實監察長的整改建議。

“儘管報告中描述的這些不當行為令人不安，但參與其中的員工僅佔約35,000名員工的極少數……絕大多數人每天都在為追求卓越的矯正工作而努力，”她寫道。該機構另表示已開始“嚴格審查”監控錄像，確保工作人員妥善監管高危囚犯，並已要求加強報告和培訓機制，包括自殺預防方面。

監察長指出13名員工存在失職或判斷失誤，其中4人被移交司法部可能面臨起訴。兩名獄警託娃·諾埃爾和邁克爾·托馬斯最終於2019年11月被指控共謀及多項偽造記錄罪名。他們與聯邦檢察官達成協議，在不面臨監禁的情況下解決了刑事指控。

監獄管理局發言人週二表示，根據政策不會透露監察機構點名的員工是否受到紀律處分。愛潑斯坦死亡後不久，該監獄典獄長及時任代理局長均被撤職。由於基礎設施老化和安保鬆懈，司法部於2021年8月至少暫時關閉了問題頻出的紐約大都會懲教中心。

愛潑斯坦是近年來多名死於獄中的知名囚犯之一，這暴露出監察長所稱的系統性頑疾。調查人員還發現，2018年10月波士頓黑幫分子詹姆斯·“懷蒂”·巴爾傑被轉送至西弗吉尼亞州監獄後不到12小時便遭掛鎖毆打致死的事件中，存在普遍性失職。

監督機構還可能審查本月"大學炸彈客"泰德·卡辛斯基在獄中自殺的相關情況，這名囚犯被發現死於北卡羅來納州聯邦監獄的牢房內。

監察長辦公室已發佈多份嚴厲報告，詳細説明聯邦監獄局存在的嚴重缺陷——該機構長期面臨新冠疫情、囚犯越獄和員工性侵猖獗等問題。監獄系統的失職行為約佔監察長案件總量的半數。

對愛潑斯坦死亡事件長達數年的調查揭露了一系列導致其輕易自殺的過失：獄警允許他持有過量毯子、牀單和衣物，儘管他在數週前曾試圖上吊，當時醫務人員已將其列入自殺監控名單；按規定他本應與另一名囚犯同住，但8月9日其獄友被轉移後，愛潑斯坦被單獨關押整日，即便有官員向70名員工發送郵件警示需安排同監人員。

愛潑斯坦死亡前數小時，當值人員既未搜查其牢房（本可發現多餘寢具），也未執行規定的半小時巡查和囚犯清點，隨後偽造檢查記錄製造已履職假象，致其死亡前數小時處於無人監管狀態——最終他被發現用牀單自縊於牢房內。

雖然該區域監控攝像頭即時傳輸畫面至監控站，但"系統缺陷"導致未能錄像，此問題在愛潑斯坦死亡前數週已被發現卻未及時修復。監察長表示，其早前就多次就監控設備問題向監獄當局發出警告。

紐約市法醫裁定愛潑斯坦死於自殺，監察長辦公室表示，在審查了超過12.7萬份文件、數十次訪談、監控錄像及其他材料後，未發現任何證據能反駁聯邦調查局關於愛潑斯坦系自殺的補充結論。

這一結論可能無法平息愛潑斯坦死後引發的陰謀論——有觀點認為他被滅口以阻止其揭露與其他權貴的關係。《華爾街日報》曾報道稱，在2008年被定罪至死亡的這些年裏，愛潑斯坦每日周旋於政客、商人、學者與名人之間，為達個人目的而運作其人脈網絡。

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本文發表於2023年6月28日印刷版，標題為《監獄"疏忽"被指導致愛潑斯坦自殺》。