胃病毒在郵輪上以多年來最快速度傳播 - 《華爾街日報》

維京海王星號郵輪在6月初從冰島啓航的北大西洋航程中暴發諾如病毒疫情，逾百名乘客報告在航行期間患病。圖片來源：Mariusz Lopusiewicz/Shutterstock隨着更多遊客選擇延遲已久的海上假期，郵輪載客量激增。但隨之而來的問題是：乘客患病率顯著上升。

根據美國疾病控制與預防中心報告，今年以來郵輪上已發生13起諾如病毒疫情。這是自2012年以來單年度最高紀錄——而今年才剛過半。

最近一次疫情發生在維京郵輪北大西洋航線上，該船於6月20日停靠新澤西州。疾控中心數據顯示，逾百名乘客染病，佔全船遊客總數的13%，部分船員也感染了這種胃腸道疾病。

維京郵輪表示，其海王星號近期疫情"源於冰島一家岸上餐廳，當時一批遊客在用餐時間自行前往就餐"。

範德比爾特大學醫學中心傳染病學教授威廉·沙夫納博士指出，諾如病毒具有極強傳染性，在郵輪封閉環境中更易傳播。健康專家表示，使用洗手液等常規衞生措施對諾如病毒無效，人體攝入極少量病毒顆粒即可致病。

“在郵輪上，人與人之間密切接觸的機會如此之多，一旦病毒傳入這一人羣，就有大量傳播機會，”他表示。

採取預防措施

在美國停靠的郵輪發生的13起疫情中，近1700名乘客報告在航行期間患病，還有240多名船員。國際郵輪協會預測，今年全球將有約3150萬人次乘坐郵輪。

“由於郵輪公司會向美國疾病控制與預防中心報告疾病情況，因此衞生部門能更直觀、更快速地獲取信息，但這不應被誤解為船上發病率更高，”國際郵輪協會的一位女發言人説。

美國疾病控制與預防中心規定，當在其管轄範圍內的航程中，有3%或以上的乘客或船員向船醫報告胃腸道疾病症狀時，即視為疫情暴發。被報告的疫情還需滿足載客量超過100人且航程在3至21天之間。根據美國疾病控制與預防中心的數據，在新冠疫情暴發前的五年裏，郵輪上平均每年發生約11起胃腸道疾病疫情。

“我們正在迴歸常態，”長期追蹤郵輪健康與安全事件的研究員羅斯·克萊恩表示。

今年郵輪乘客激增給船員們帶來了壓力。照片：保羅·亨尼西/Zuma Press郵輪專家表示，乘客在下次航行中可採取除洗手外的其他預防措施以保持健康。建議包括在自助餐廳使用餐巾紙拿取餐具，以及在船上飲用瓶裝水。除了受污染的表面或食物和水，諾如病毒還能通過嘔吐物附近的空氣傳播。乘客避免此問題的一個方法是：堅持使用客艙內的洗手間。

“如果你自己保持良好的衞生習慣，就能將感染的可能性降到最低，”佩斯大學行業分析師兼教授小安德魯·O·科金斯説。

全員登船

郵輪業在新冠疫情後恢復航行，諾如病毒或其他胃腸道疾病的暴發數量最初非常有限。2022年，美國疾病控制與預防中心僅確認了四次此類暴發，其中兩次涉及諾如病毒。

郵輪行業分析師將今年的變化很大程度上歸因於船上乘客數量的增加。許多郵輪公司的載客率已與疫情前水平相當。在某些情況下，郵輪公司因超額預訂而不得不為乘客重新安排。

沙夫納表示，另一個因素是隨着對新冠疫情的擔憂緩解，傳染性疾病總體發病率上升。無論是在海上還是陸地上，隨着人們重新開始大規模聚集，包括胃腸道和呼吸道病毒在內的多種疾病再次成為關注焦點。

科金斯表示，郵輪公司努力降低乘客在海上感染腸胃疾病的風險。乘客通常必須在航程開始登船前填寫健康問卷，郵輪公司也強烈建議乘客徹底並頻繁洗手。

科金斯指出，問題在於乘客在啓航前可能不會如實告知自己是否有諾如病毒症狀或其他不適。而且感染後症狀可能需要數天才會顯現。

當胃腸道疾病暴發時，郵輪工作人員會在下次航行前對船隻進行徹底清潔。但行業分析師表示，由於清除諾如病毒顆粒需要用漂白劑擦洗船上幾乎每個表面，因此可能會反覆暴發疫情。

根據美國疾病控制與預防中心的數據，今年3月，皇家加勒比的“海洋魅力號”郵輪接連暴發諾如病毒疫情，影響了超過270名乘客。

“為了保持船上最高水平的健康標準，我們實施了嚴格的安全和清潔程序，其中許多程序遠超公共衞生指南，”皇家加勒比的一位發言人通過電子郵件表示。

今年郵輪乘客的大量湧入給船員帶來了壓力。克萊因説，許多郵輪員工是這個行業的新手，因為在新冠疫情暫停運營後，許多資深員工選擇不重返工作崗位。

除了調查郵輪上個別疑似疾病暴發事件外，美國疾病控制與預防中心還通過船舶衞生計劃定期檢查船隻，以確保從美國港口出發的郵輪符合聯邦安全標準。

今年截至目前，僅有一艘船隻在檢查中未達標。這艘船並非爆發諾如病毒的船隻之一。克萊因警告稱，即使通過衞生檢查的船隻仍可能發生疾病傳播事件。

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本文刊登於2023年6月28日印刷版，標題為《諾如病毒席捲郵輪》