終於迎來競選資金改革 - 《華爾街日報》

華盛頓國會山上的美國最高法院。圖片來源：瑪麗亞姆·祖海布/美聯社任何真正想將金錢逐出政壇的人都應當主張縮小政府規模。當利益攸關的事項減少時，公民試圖影響結果的動機也會減弱。另一方面，拜登家族海外交易中那些可觀的款項表明在我們這個政府規模龐大的時代，即便是非美國公民也對美國政治極為關注。但或許即便是那些支持大政府的人也會同意，政治支出應當僅限於那些自願捐款的人。在這一點上，所有美國人都應當歡迎我們這個有益改革的新時代。

在RealClearPolitics的一篇評論中，賈勒特·斯庫魯普寫道：

政府工會正面臨成員和資金的大量流失——儘管他們聲稱情況並非如此。這是2018年6月最高法院在賈納斯訴美國州、縣、市僱員聯合會案中作出歷史性裁決五週年之際的現實。法院賦予公共部門工人停止支付工會會費的自由，裁定強制會員資格和財務支持違反了第一修正案中的言論自由權。儘管政府工會常常給人一種工人不願離開的印象，但實際上，許多人已經逃離…

我所就職的麥基諾公共政策中心在過去五年間，向受"賈努斯案"影響的22個州中600餘家州及地方政府僱主提交了信息公開請求（其餘州已實施工作權法，此前便已保護公共部門員工權益）…通過分析薪資數據，我們計算出未加入工會的公職人員數量，以及工會因此損失的資金規模。

總體而言，我們估算自2017年以來，22.2%受工會合同覆蓋的公職人員選擇退出會員身份…按每位工人年費600美元的保守估算，政府工會每年至少損失7.2億美元收入。

這進而減少了工會領袖可用於政治活動的資金，確保所有此類支出都獲得捐款人同意。還有比這更成功的競選資金改革嗎？

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好吧，或許我們最初的判斷是對的

總統喬·拜登上週將中國共產黨領導人習近平稱為"獨裁者"的完全準確且值得歡迎的描述，讓本專欄重新審視其關於拜登應避免公開演講的標準建議。

但那已是上週。本週總統決定公開發言時，更多負面效應接踵而至。今日彭博社記者南希·庫克在推特指出：

昨晚在一場籌款活動上，以及今晨在白宮，拜登總統兩次將烏克蘭誤稱為"伊拉克"，並説出"我新結交的好朋友中國總理"後，才改口稱是印度總理。

需要提醒的是，憲法並未規定總統必須接受記者採訪或發表演講。當需要與國會溝通時，他完全可以使用書面形式。

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父輩的罪孽

不少讀者對本週路透社披露拜登與奧巴馬祖先曾蓄奴的報道不以為然。羅伯特·克蘭茨評論道：

奴隸制的祖先罪責要追溯多遠？我敢打賭今天所有膚色和種族的人，其祖先都曾在歷史上某個時期奴役虐待過他人。

丹尼爾·巴加補充説：

或許我們每個人也都是奴隸的後裔。

只要足夠詳盡地追溯歷史記錄，很可能我們大多數人都能找出曾對他人實施暴行的祖先。

馬克·約翰遜在《華盛頓郵報》撰文指出：

當古人類學家用放大鏡檢查150萬年前人類近親骨骼上的動物咬痕時，竟意外發現了石器工具留下的切割痕跡。

1970年在肯尼亞北部發現的半塊脛骨化石上的痕跡，似乎是迄今發現的最早人類同類相殘的證據。根據週一發表在《科學報告》期刊上的研究，這一發現提出了一個引人入勝又令人毛骨悚然的可能——這些遺骸曾被同類分食。

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匹克球是最佳復仇方式嗎？

美國老年人渴望重享新冠封鎖時期常被剝奪的自由，這種心情並非獨有。但關於"盡情生活"影響的爭論，正以老年羣體為核心展開。近日《華爾街日報》記者David Wainer報道：

保險公司投資者一直希望不會出現的擇期手術積壓潮，終於到來了。

不妨稱之為"報復性手術"。過去三年裏，享受聯邦醫療保險的老年人儘可能推遲了膝關節置換等擇期手術。這種低迷持續如此之久，以至於華爾街分析師和保險高管曾認為醫療系統不會再現就診潮——2022年秋季就有分析師指出"要爆發早該出現了"。

如今隨着疫情最嚴重階段結束，老年人正以報復性姿態重返醫療系統。全美最大健康保險公司聯合健康集團的母公司警告投資者…激增的手術量將推高醫療成本，擠壓利潤空間。

莫莉·博漢農在《福布斯》撰文指出：

自六月中旬有報道稱更多參加醫療保險的老年人因膝蓋和髖關節等非緊急問題接受手術後，醫療保健投資者試圖找出除疫情安全考慮推遲手術這一明顯原因外，導致手術量上升的其他因素。

博漢農女士提到，部分華爾街分析師將矛頭指向了一項友好運動：

瑞銀分析師本週一發佈報告稱，匹克球可能是導致醫療需求激增的罪魁禍首——這一消息曾在本月初引發大型健康保險公司股價下跌。報告估計今年美國人因匹克球相關損傷將支出2.5億至5億美元…

瑞銀報告還指出匹克球"是老年羣體整體趨勢的縮影，可能在疫情後復甦階段產生超比例影響"，並補充説如今老年人壽命更長、活動更積極。

筆者雖從未打過匹克球，卻突然想為其辯護幾句。確實有不少美國長者誤以為小場地比網球場更安全，卻痛苦地發現有限空間內的急轉動作同樣可能受傷。但比起其他消遣方式，打一下午匹克球顯然更健康。或許是疫情封鎖記憶猶新，本專欄對"美國人過度參與這項充滿運動樂趣與友情的活動"的論調持懷疑態度。

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詹姆斯·弗里曼是《《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者，同時也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（麗莎·羅西協助編輯《最佳網絡文摘》。）

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