今夏天然氣價格將更便宜——《華爾街日報》

夏季高温推高了天然氣需求，去年美國41%的發電量依賴天然氣。圖片來源：giorgio viera/法新社/蓋蒂圖片社今年夏季伊始，天然氣價格較去年同期下跌逾半。

當美國家庭紛紛開啓空調時，更便宜的天然氣意味着許多家庭的電費將降低。過去幾周，化工、貓砂、化肥、造紙、石膏板和鋼鐵製造商均向投資者表示，天然氣成本下降緩解了經營壓力並提升了利潤率。

儘管得克薩斯州等地出現三位數高温推動本月價格上漲15%，但今夏這種發電燃料的價格預計不會像2022年俄烏戰爭衝擊能源市場時那樣飆升。去年8月下旬，天然氣價格曾飆升至十多年來的最高水平，主因是歐洲急於用美國進口液化天然氣(LNG)替代俄羅斯供應。

歐洲買家高價搶購LNG船貨並囤積天然氣以應對寒冬，但這個寒冬最終並未真正到來。大西洋兩岸異常温暖的天氣使得大量天然氣未被使用，為夏季空調需求高峯儲備了充足供應。根據美國能源信息署數據，在11月1日至3月底的七個供暖季中，國內天然氣儲存設施的提取量創下最低紀錄。

7月交割的天然氣期貨週三收於每百萬英熱單位2.603美元，較去年同期下跌60%。8月期貨合約結算價為2.668美元。

高盛集團分析師預計今夏價格將維持在當前水平附近。該投行將夏季均價預測從先前預估的3.30美元下調至2.85美元/百萬英熱單位。

其他機構預期價格將上漲，但不會達到去年那種破壞預算的漲幅。

伽瑪投資諮詢公司首席執行官卡爾·查魯帕表示，該公司的計算機系統（綜合考慮庫存和天氣模式等基本面因素）測算當前價格比燃料的合理市場價值低35%至45%。

“天然氣現在確實非常、非常便宜，“查魯帕説，“我們認為行情即將反轉，可能會出現大幅上漲。”

春季期間價格暴跌，促使交易商大量購入天然氣並儲存於地下洞穴，以待冬季供暖需求通常將價格推升至年度高點時出售。

據美國能源信息署數據，當前庫存量較同期五年平均水平高出15%以上。而去夏（最終成為美國有記錄以來第三熱的夏季）開始時，庫存量比正常水平低13%。

分析師和交易員表示，低價態勢能否持續取決於今夏炎熱程度及製冷需求。根據能源信息署數據，去年美國41%的電力來自天然氣發電，較十年前的26%顯著提升，且超過煤炭與可再生能源發電量之和。

另一個風險在於，低價格會促使生產商縮減產量，減少供應，從而為未來可能出現的短缺和價格飆升埋下伏筆。

達拉斯聯邦儲備銀行本月對油氣高管的調查顯示，他們預計今年年底價格為每百萬英熱單位2.97美元，這一預期比3月份（當時平均預測值為3.43美元）和12月份（預測值為5.64美元）更為悲觀。

一位受訪者表示：“如果2023年大部分時間價格維持在當前水平，將嚴重損害我們未來提供天然氣的能力。”

貝克休斯數據顯示，在保持一年穩定後，美國天然氣鑽井平台數量自4月底以來已下降19%。這家油田服務公司表示，阿巴拉契亞地區、路易斯安那州的海恩斯維爾頁岩區以及德克薩斯州的鑽井平台已處於閒置狀態。

美國最大能源生產商之一EOG資源公司表示，將繼續在德克薩斯州南部的多拉多氣田鑽井，但由於供應充足且價格低廉，將推遲完井和向市場輸送天然氣。

EOG首席運營官勞埃德·赫爾姆斯在電話會議上告訴分析師：“這並非由特定天然氣價格觸發，而是基於當前市場的整體疲軟。我們對天然氣的長期前景仍然非常樂觀。”

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本文發表於2023年6月29日印刷版，標題為《天然氣價格預計將保持低位》。