拜登經濟學的另一場災難 - 《華爾街日報》

美國總統拜登週三在芝加哥老郵局就經濟問題發表講話。圖片來源：andrew caballero-reynolds/Agence France-Presse/Getty Images今年上半年，美國總統喬·拜登將大部分精力用於實現其首要政策目標：阻止新一屆共和黨控制的眾議院限制聯邦支出增長。一份新的政府報告顯示，他基本取得了成功。這一"成功"可能是拜登最重要的政治遺產，也將成為歷史對其總統任期評價不佳的主要原因。

當然，當前困擾勞動者、儲蓄者和消費者的是拜登經濟政策引發的通貨膨脹，而他魯莽的支出政策更是火上澆油。《華爾街日報》本週社論指出，這輪通脹已對實際工資水平造成嚴重侵蝕。

別指望這位總統會吸取教訓。週三在芝加哥的"拜登經濟學"演講中，他仍在吹噓在選民讓共和黨掌控眾議院前通過的所有鉅額支出計劃。拜登還照例謊稱上任時"經濟正處於崩潰邊緣"，儘管其商務部最新數據再次證實，2021年第一季度經濟增速是今年同期的三倍多。

對未來的工人、儲蓄者和消費者來説，壞消息是儘管共和黨近期通過債務上限協議成功推動了財政理性的一小步，但國會預算辦公室新報告顯示，拜登總統仍成功地將美國維持在財政崩潰的道路上。

國會預算辦公室發佈的最新長期預測涵蓋了近期債務上限協議的影響。這份新報告明確指出，即便受到國會輕微制約，拜登仍在確保美國後代將面臨極其艱難的處境。國會官方預算評估機構報告稱：

根據國會預算辦公室預測，2023年財政赤字佔國內生產總值(GDP)的5.8%，到2027年將降至5.0%，之後逐年增長，到2053年將達到GDP的10.0%。過去一個世紀中，只有二戰和新冠疫情期間曾超過這一水平…

到2023年底，公眾持有的聯邦債務將達到GDP的98%。隨後債務佔GDP比重將持續上升：2029年達到107%的GDP，突破歷史峯值；到2053年將攀升至181%的GDP。如此高企且不斷增長的債務將拖累經濟增長，推高美國對外國債權人的利息支付，並對財政經濟前景構成重大風險…

拜登總統在今年的支出辯論中表現得尤為"高效"——也尤為不負責任——他直接排除了對主要福利計劃進行任何改革的可能性。這絕非領導力的體現。尤其輕率的是，他助推的通貨膨脹已經導致聯邦債務融資成本激增。國會預算辦公室勾勒出即將面臨的挑戰：

2023年，隨着聯邦疫情應對支出減少，財政支出佔GDP比重降至24.2%。這一比例將持續下降至2026年，之後開始回升，到2053年將達到29.1%。（作為對比，1993至2022年間財政支出平均佔GDP的21.0%。）利率上升和持續高企的基本赤字將導致2023至2053年間利息成本佔GDP比重增長近三倍。由老齡化加劇和醫療成本攀升驅動的主要醫療項目及社會保障支出，也將使未來30年聯邦支出大幅增加。

美國第46任總統要麼不理解、要麼不關心這套嚴苛的財政法則——在他離任後很長時期內，美國民眾都將為此承受代價。第47任總統必須將改革作為首要任務。

***

35歲是中國職場新分水嶺？

讀到《紐約時報》這篇引人深思的報道時，人們不禁懷疑中國經濟的實際狀況比共產黨官方統計數據所顯示的更為嚴峻。李媛報道稱：

當肖恩·梁年滿30歲時，他開始思考"35歲詛咒"——在中國普遍存在的一種觀念，認為像他這樣的白領員工在達到這個年齡後將面臨不可避免的職業危機。在僱主眼中，這些人比應屆畢業生用人成本更高，且不願再接受加班…

中國疫情後的經濟復甦遭遇瓶頸，“35歲詛咒"成為中國互聯網上的熱議話題。這一現象的起源尚不明確，其真實性也難以考證。但毫無疑問的是，當前就業市場疲軟，而中國法律並不禁止的年齡歧視現象卻普遍存在。這對於正值職業、婚姻和生育重大人生階段的35歲左右職場人而言，無疑是雙重打擊。

網絡熱帖寫道：“35歲打工嫌老，60歲退休嫌早”——這意味着當政府考慮延遲退休年齡時，黃金工作年齡人羣缺乏發展前景，而年長者可能仍需繼續勞作。帖子繼續寫道：“遠離房產、婚姻、子女、購車、堵車和毒品，你就會擁有幸福、自由和時間。”

***

詹姆斯·弗里曼是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者，也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

***

關注詹姆斯·弗里曼的推特。

訂閲“網絡精華”電子郵件。

如需推薦內容，請發送郵件至[email protected]。

(麗莎·羅西協助彙編“網絡精華”欄目。)

***