《華爾街日報》：《週年紀念》：縱使世事變遷，慶祝長壽的一種方式

語言學家兼詞典編纂者本·齊默解析新聞詞彙的起源。閲讀往期專欄請點擊此處。

十年前，《華爾街日報》刊登了首篇"街頭詞話"專欄。我在那篇開欄文章中探討了"賽博"一詞，當時我注意到它開始被用作"網絡安全"的簡稱。此後，我每週都會從詞彙世界中發出定期報道——幸運的是，我們的詞典中永遠不缺值得探究的迷人詞彙。

在十週年紀念專欄中，還有什麼比"週年紀念"（anniversary）本身更值得書寫的詞呢？作為慶祝與紀念的術語，這個詞在我們的語言中已存在八個多世紀，但其含義在現代用法中仍在不斷演變。

古典拉丁語中，“anniversarius"意為"每年輪迴”，由表示"年"的"annus"與意為"轉向"的動詞"vertere"組合而成。（相同的詞根可見於"convert"（轉換）、“invert”（倒置）、“versatile”（多才多藝）和"version"（版本）等詞。就連"universe"（宇宙）也與此相關，原意是"合而為一"。）“dies anniversaria"指週年紀念日，最初用於紀念逝者——在基督教語境中，常是紀念聖徒殉道的日子。

該詞以"anniversaire"的形式進入中世紀法語，英語單詞"anniversary"於13世紀初出現在印刷品中。《牛津英語詞典》最早的例證來自《隱修女守則》，這本指導苦修女的手冊詳細説明了為亡魂祈禱的禮拜儀式細節。

這個詞被更廣泛地用於指代年度慶典，經歷了幾個世紀的時間。威廉·佩因特1567年的歷史故事集《快樂宮殿》描述了古代波斯國王如何“每年都會以盛大的宴會和慶典來慶祝他們的加冕週年紀念”。早在1783年的美國報紙上，7月4日有時被稱為“我們獨立的週年紀念”，而在英格蘭，1809年的慶典則慶祝了國王喬治三世登基50週年。

19世紀初，遵循德國傳統，結婚週年紀念也開始變得更加普遍。倫敦一家報紙的1819年報道解釋説，薩克森國王結婚50週年紀念在德國被稱為“金婚”。金婚之後還有銀婚（25年）、紅寶石婚（40年）等等。最終，零售商們設計出了從“紙婚”開始的各種紀念結婚週年的禮物。

隨着“週年紀念”一詞的使用越來越頻繁，這個詞中“年度”的部分常常被遺忘，它開始被用來標記其他時間長度。為什麼已婚夫婦要等到他們的紙婚紀念日，而不能提前慶祝他們的“一個月紀念日”呢？那些堅持認為“週年紀念”應該保持年度性質的人建議用其他詞來表示月度的紀念，比如“mensiversary”（使用拉丁詞根“mensis”表示“月”），或者英語-拉丁語混合詞“monthiversary”。（如今，“-iversary”這個後綴也可以嫁接到其他詞上，比如“工作紀念日”或“推特紀念日”。）

愛挑剔用法的人可能還會對“10-year anniversary”這樣的短語表示不滿，因為“10th anniversary”應該足以表示時間跨度。但隨着“anniversary”一詞的含義逐漸淡化，其年度性質常常需要額外強調。

如果本專欄的讀者現在應該明白一件事，那就是詞語的含義必然會隨着時間推移而改變。正如我們不再期望“anniversary”僅限於聖徒的忌日，我們也應該學會接受這個詞已經擴展到包含非年度的紀念活動。隨着語言的演變，我們學會了標記其變遷的新方式。

刊登於2023年7月1日印刷版，標題為《在變化中慶祝長久的方式》