喬·曼欽的綠色能源理性在英國迎來曙光——《華爾街日報》

如果有人真的在能源政策上聽從喬·曼欽的意見，民主黨會變成什麼樣？英國工黨正打算一探究竟。

來自英國的最新消息顯示，工黨正在大幅調整其氣候議程的多個方面，這些內容曾是該黨許多政界人士、捐助者及部分選民的信條。該黨已縮減了每年投入280億英鎊加速實現碳中和轉型的承諾，並默許北海地區繼續進行油氣勘探。工黨領導人似乎正在邊緣化一位與該黨綠色議程關係最密切的政治人物——而這僅僅是他們在六月份的舉措。

工黨對英國油氣產業的態度轉變最為關鍵。北海資源本應成為英國國家能源安全戰略的基石，但工黨領袖基爾·斯塔默今年一月卻誓言要關閉該產業，聲稱解決英國能源困境的方案是"不再新增投資，不再開發新油田"。

工會立即對這一政策展開阻擊戰，理由相當充分：油氣行業是高薪工會崗位的重要創造者。民調顯示，斯塔默對北海生產的敵意將使工黨在蘇格蘭失票——該地區集中了英國大部分油氣產業，而工黨需要從當地分離主義政黨手中奪回選票以保持全國競爭力。

逆轉開始了。斯塔默先生在六月中旬承認，石油和天然氣"將在未來幾十年的能源結構中發揮關鍵作用"。他提出的計劃與六個月前承諾的方案大相徑庭——工黨將禁止新發油氣開採許可證，但允許現有許可證範圍內的勘探生產。而眾所周知，北海大部分儲量都位於現有許可區域內。

此外，工黨提出的綠色投資基金計劃已被擱置。批評者曾抨擊這個擬通過舉債融資的方案在財政上不負責任，因為償債壓力已開始影響預算。負責制定經濟政策的副手雷切爾·裏夫斯現在表示，如果工黨贏得下屆大選，相關支出將在五年議會任期內逐步增加，而非原計劃的立即實施。

另有消息稱埃德·米利班德被邊緣化。這位英國版約翰·克里——頂着怪異髮型的笨拙城市左派、擁有敗選記錄的前黨魁——轉型成為氣候活動家。他是斯塔默摒棄的諸多政策的策劃者，而黨內官員正向媒體透露，在七月的領導層改組中，米利班德的政策制定角色將被削弱，此舉旨在防止他用激進氣候計劃嚇跑選民。

回到西弗吉尼亞，曼欽先生一定在思考，他需要做些什麼才能促使民主黨發生類似的轉變。多年來，他一直試圖警告同僚，氣候議程在藍領選民中不受歡迎。這些選民明白，針對碳的戰爭正在推高能源成本，並剝奪他們在能源生產和能源密集型產業中的好工作。

曼欽先生近距離目睹了政治後果，隨着能源豐富的西弗吉尼亞變得越來越紅（共和黨支持率上升）。然而，民主黨領導人繼續表現得好像這無關緊要，相信他們會在藍色城市和郊區彌補差距。

工黨沒有奢侈到可以忽視部分選民。在2019年12月的上一次全國大選中，工黨遭遇慘敗，當時藍領選民認為，在激進左翼領袖傑里米·科爾賓領導下的工黨是經濟、文化和道德上的威脅。那次選舉的主要故事是所謂的“紅牆”崩塌——英格蘭北部前工業中心地帶的一系列議會選區，這些選區幾十年來一直可靠地支持工黨（“紅色”政黨），但在科爾賓領導下轉而反對他。

這就是為什麼工黨比民主黨更快轉向的部分原因。或許有幫助的是，英國沒有唐納德·特朗普來為左翼政黨提供一個默認理智的時代，也沒有“通俄門”騙局來為工黨的選舉失利開脱或掩蓋。也沒有極左的藍州捐助者基礎來助長氣候問題可以成為工人階級選民贏家的幻想。工黨已經意識到，要麼贏回傳統基礎，要麼就會失敗。

無論出於何種原因，工黨顯然押注於説服其城市左翼陣營接受縮減規模的環保計劃，比逼迫藍領選民增強氣候意識更具政治價值。而美國民主黨似乎正執意反其道而行。賭一賭哪一方能贏得更多選戰吧。

6月22日，參議員喬·曼欽在華盛頓某委員會聽證會上發言。圖片來源：Tom Williams/Zuma Press刊載於2023年6月30日印刷版，標題為《喬·曼欽的能源理性主義在英國得勢》。