烏龜遺產規劃——養一隻能活100年的寵物帶來的麻煩之一 - 《華爾街日報》

史努比狗狗，這隻陸龜，是在威爾·貝格爾大約九歲時通過郵件送達的。

這隻幼年爬行動物當時只有棒球大小。如今29歲的藝術家貝格爾表示，史努比狗狗的體重已超過100磅。“這有點像養了只寵物恐龍，“貝格爾説，他定期在鳳凰城父母家中探望這隻陸龜。

慢慢來不僅是體型帶來負擔。貝格爾還需擔憂生命期限問題——他自己的、父母的，以及史努比狗狗的。這隻非洲盾臂龜可能再活130年，直到2153年。

貝格爾屬於一小羣寵物主人，他們的責任遠超日常照料和餵養。對於這些運氣好能活得比主人、子女甚至孫輩更長的動物，他們還必須考慮其長期安置方案。

“這就像一件財產或傳家寶，“85歲的亞利桑那州退休護士南希·布爾説。她四月份收養了沙漠陸龜傑貝代亞，估計它可能只有60歲。布爾已成年並養過陸龜的子女們承諾，必要時會接手照顧傑貝代亞。

“你必須提前安排好它們的歸宿，“布爾説，“不能聽天由命。”

沙漠陸龜壽命可超80年。像史努比狗狗這樣的非洲盾臂龜能活到150歲。據南大西洋聖赫勒拿島官員介紹，塞舌爾巨型陸龜喬納森至少190歲，1882年抵達該島時的照片顯示，根據龜殼尺寸推算當時它已至少50歲。吉尼斯世界紀錄認證喬納森為現存最年長的陸地動物。

考慮到如此長的壽命，格蘭特·莫里斯與多茲律師事務所為客户提供關於陸龜遺產規劃等法律事務的指導。

根據美國寵物產品協會（一個行業組織）對寵物主人的調查，為寵物在遺囑中留錢的人數在所有物種中都有所增加。在調查的陸龜主人中，這一比例從2018年的11%上升到2022年的18%，儘管這遠低於近一半的人指定了監護人。

“人們一直在為他們的資產做規劃，”西南律師事務所的信託與遺產律師大衞·格蘭特説。“但他們經常忘記生活中的動物，而這些動物的照顧可能非常昂貴，而且壽命很長。”

你不能把它們遺贈給任何人。52歲的維羅妮卡·湯姆林森曾想過，如果她和丈夫先去世，就把24歲的沙漠陸龜沃爾特留給東海岸的親戚。但州法律禁止人們將沙漠陸龜移出它們被收養的州。拉斯維加斯的湯姆林森夫婦在遺囑中指示將沃爾特歸還給“陸龜組織”，這是一個總部位於內華達州的非營利組織，負責安排陸龜的收養。這對夫婦計劃在支付債務和喪葬費用後，將他們的儲蓄和人壽保險金留給該組織，以支付沃爾特的護理費用。

陸龜沃爾特。照片：維羅妮卡·湯姆林森龜類保護組織執行董事莎拉·莫蒂默表示，許多想收養陸龜的家庭聲稱最終會將照料責任移交給子女。她指出這種美好設想難以落實：“孩子雖然承諾擔責，但年幼時無法做出成人決策。”

鳥類飼養者也面臨類似的長期難題。62歲的退休教師多蘿西·馬德森為14歲的玄鳳鸚鵡曼尼制定了精細養護方案，該品種壽命可達30歲。據吉尼斯紀錄記載，另一種常見寵物鳥鳳頭鸚鵡曾有活到82歲的案例。

馬德森每天給曼尼餵食有機鳥糧混合飼料，並添加益生菌、抗氧化劑和維生素。她介紹這隻玄鳳鸚鵡每天還需在模擬日光的紫外線燈下照射八小時，以促進維生素D合成。

關於曼尼和7歲愛犬特魯迪的繼承安排及獸醫護理細節，已被納入她的家庭遺產規劃。

亞利桑那州漁獵部門今年創紀錄地接收了300只待領養陸龜，主要來自家庭繁殖者。官員凱莉·撒普解釋這些陸龜因可能傳播疾病等原因無法野放，並指出一對陸龜交配一次後，雌龜未來數年可產下十餘枚受精卵。

非洲盾臂龜"史努比狗狗"可能再活130年。照片：埃莉諾·貝格爾半個世紀前，瑪麗和理查德·克魯奇菲爾德收養了三隻沙漠陸龜。很快，這些寵物就繁殖到了近100只。理查德在夫婦倆的後院挖了一個12英尺乘8英尺的溝槽。陸龜們會在長達數月的冬眠期間在那裏挖洞。

理查德還建了一個由木頭和煤渣塊組成的屏障，將雄性和雌性分開，從而控制陸龜的數量。瑪麗能分辨出這些陸龜，並給它們起了名字。理查德喜歡它們在他穿涼鞋時輕咬他的腳趾。

這種安排持續了近40年。“它們和我一起長大，”72歲的理查德説，他是拉斯維加斯一位退休的雜貨商。

瑪麗十年前去世了，理查德無法獨自照顧這些陸龜。陸龜組織一隻一隻地幫助它們找到了新家。

理查德留下了“寶貝”，一隻在事故中失去一條腿的陸龜。今年春天，他決定也是時候放它走了。他的教子為“寶貝”在拉斯維加斯的一所學校找到了一個家，理查德希望它能在那裏度過餘下的許多年。

寫信給伊萊扎·柯林斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年7月14日印刷版，標題為《陸龜遺產規劃——當你的寵物能活到100歲時的家務事》。