今夏不速之客再度來襲提示：是新冠——《華爾街日報》

夏日帶來了酷熱天氣、度假時光——以及新冠病例的回升。

如果你驚訝於鄰居、同事或孩子好友的新冠檢測剛剛呈陽性，其實不必意外。根據美國疾病控制與預防中心最新數據，包括廢水病毒含量、急診就診率、檢測陽性率和住院人數在內的各項疫情指標正在全國範圍內上升。好消息是當前極低的基數水平。

醫生們正通過當前趨勢研判新冠病毒未來的季節性規律。流感與呼吸道合胞病毒等其他呼吸道病毒通常始於秋季並在冬季達到高峯。而新冠病毒作為近些年才出現且快速變異的新型病毒，既有冬季激增也有夏季反彈——正如我們今年再次見證的這般。

一個潛在因素：熱浪迫使人們躲進空調房，相較於户外，室內環境更利於病毒傳播。夏季旅行可能也是推手，人羣在機場聚集，攜帶病原體穿梭於世界各地。

“今年異常炎熱，人們長時間待在室內，“休斯頓UTHealth及赫爾曼紀念德州醫學中心傳染病與流行病學主任路易斯·奧斯特羅斯基博士表示，“人們在空調環境中聚集，這為病毒傳播創造了條件。”

根據美國疾病控制與預防中心（CDC）數據，截至7月15日的新冠住院人數較前一週上升10.3%。急診就診量增加7%，檢測陽性率從5.8%升至6.3%。住院數據包含因新冠入院及因其他病症就診時檢測陽性的患者，目前死亡人數仍維持在較低水平。

CDC發言人指出，總體而言新冠感染率仍接近歷史低位，且對大多數人來説其危險性已遠低於以往。

CDC及白宮科學顧問、《地方流行病學家》通訊作者凱特琳·杰特琳娜表示：“由於我們可能開始看到與其他呼吸道疾病類似的季節性模式，今夏這波疫情的規模將極具參考價值。”

當前病例並非由新毒株引發。科學家和醫生表示，奧密克戎分支XBB系列變異株是主要流行毒株。

杰特琳娜指出，新冠病毒比流感變異更快，其快速進化能力使其更能突破人們通過既往感染獲得的免疫力。

新冠追蹤數據已不如疫情初期全面。許多人不再進行檢測，即便使用家庭快速檢測也通常不會向衞生部門上報結果。

自2023年5月聯邦政府正式宣佈新冠疫情公共衞生緊急狀態結束後，實驗室不再被強制提交檢測數據。目前CDC的陽性率數據來自400餘家自願上報的實驗室。

一家公司的數據顯示，美國東北部廢水中的病毒水平有所上升。圖片來源：Matias Basualdo/Zuma Press廢水檢測提供了一些地區性線索。休斯頓UTHealth和Memorial Hermann的Ostrosky表示，過去三週休斯頓的廢水病毒量增加了兩倍。“這總是臨牀病例即將增加的前兆，“他指出。

Ostrosky説，過去兩到三週，醫院和診所的新冠病毒檢測陽性人數已經增加了約一倍。

馬薩諸塞州劍橋市的廢水流行病學公司Biobot最新數據顯示，截至7月26日當週，全國導致新冠肺炎的病毒水平較前一週上升17%。Biobot首席執行官兼聯合創始人Mariana Matus表示：“過去幾週一直保持這種持續上升趨勢。”

中西部地區領先，截至7月26日當週的病毒水平較前一週高出40%。東北部地區高出13%，南部和西部各州高出15%。

Matus表示，總體而言，廢水病毒水平仍然較低。去年夏天的廢水病毒濃度是現在的三倍。

約翰霍普金斯大學健康安全中心的流行病學家Caitlin Rivers表示，如果你年輕健康，當前趨勢不一定需要改變行為。但如果數字繼續上升一個月，老年人和免疫力低下者可能需要更密切關注數據並採取更謹慎的行動，包括在擁擠的室內空間戴口罩。

“我們並非深陷疫情浪潮，”裏弗斯説，“只是趨勢的發展方向需要我們更加密切關注。”

聯繫作者蘇瑪西·雷迪，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年7月31日印刷版，標題為《夏季出現新冠病例回升》。