亨特·拜登法庭逆轉延長其法律困境與政治風險——《華爾街日報》

一位聯邦法官打亂了亨特·拜登在其父親2024年連任競選前解決法律困境的計劃，這增加了總統兒子面臨的法律風險，並可能為總統的政治對手在審查第一家庭時提供新的彈藥。

在一場非同尋常的法庭戲劇中，法官對一項擬議的認罪協議表示擔憂，根據該協議，年輕的拜登可能會因兩項税務指控認罪而免於入獄，並通過同意保持無毒品和不再擁有槍支來避免槍支指控。

與大多數認罪協議精心編排的方式不同，美國地區法官瑪麗艾倫·諾雷卡拒絕批准税務或槍支協議，稱它們包含“非典型條款”，需要進一步研究。司法部律師還表示，總統的兒子可能面臨更多指控，包括與他的外國遊説活動有關的指控，這引發了與辯護律師的分歧。

亨特·拜登週三離開法院，此前法官打亂了他解決法律困境的計劃。照片：馬克·馬克拉/蓋蒂圖片社司法部長期以來一直在調查亨特·拜登或僱傭他的烏克蘭諮詢公司Burisma是否應根據《外國代理人登記法》進行註冊。但檢察官在追究任何此類指控時面臨挑戰，包括亨特·拜登經常僱傭第三方，如遊説和律師事務所，而不是親自參與在華盛頓促成事情，《華爾街日報》報道。

司法部是否會繼續追究此類問題，抑或亨特·拜登的認罪協議意味着法律審查的終結——這一爭議在週三的聽證會上達到白熱化。短暫休庭期間，拜登的律師克里斯·克拉克對檢察官利奧·懷斯説的話清晰可聞：“好吧，那就撕毀協議。我們當時沒意識到同意了什麼。”

經過五年調查並在數週前簽署認罪協議後，雙方對簿公堂時卻各執一詞。當諾雷卡法官詢問若她拒絕認罪協議將有何後果時，懷斯表示將對亨特·拜登的税務指控進行審判，並提及可能追加相關税務罪名。

“據我所知不存在任何可合法追加的指控，“克拉克向法官陳述，“我們花了五年時間召開無數次會議——每次長達十小時——逐行核查委託人的税務記錄，這是雙方共同達成的處置方案。”

法官質詢持續調查是否可能催生新罪名，例如違反《外國代理人登記法》。

“是的，“懷斯回答。

諾雷卡法官給予雙方30天補充材料期限。屆時小拜登認罪，即可正式落實已協商的協議。若法官拒絕批准協議，案件或將進入庭審階段。

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾表示拜登總統不會特赦其子。她拒絕對案件或總統父子間的聯繫進一步置評：“我不會透露總統與家人的任何私人談話。”

民主黨人對亨特·拜登案延期輕描淡寫。“任何人都不應從政治、意識形態層面干預此事，應讓司法程序繼續推進，“參議院多數黨領袖、紐約州民主黨參議員查克·舒默表示。

眾議院監督與改革委員會主席、肯塔基州共和黨眾議員詹姆斯·科默誓言將加強對拜登家族的調查。圖片來源：蔣海雲/彭博新聞曾任比爾·克林頓總統政治策略師的詹姆斯·卡維爾表示，白宮不可能對這一進展感到滿意。“我確信他們更希望此事就此翻篇。但在我看來，這充其量只是個小麻煩，“卡維爾説。

眾議院監督與改革委員會主席、肯塔基州共和黨眾議員詹姆斯·科默週三對諾雷卡法官拒絕批准協議表示讚賞。“我連日來一直在強調法官應該駁回這項認罪協議。顯然總統之子所犯罪行遠多於特拉華州聯邦檢察官的指控，“科默週三對記者表示。他承諾將以監督委員會主席身份加大對拜登家族的調查力度。

“許多人對這項協議不滿，這種初始反應可能加劇了檢方不願將其定性為’一攬子解決所有問題’的協議，“俄亥俄州立大學法學教授道格拉斯·A·伯曼表示。

週一，亨特·拜登的前商業夥伴德文·阿切爾預計將接受監督委員會的質詢。據接近阿切爾的人士透露，他擬作證表明喬·拜登並未實質性參與亨特·拜登的任何商業活動。該委員會一直聚焦於總統及其家族的財務往來。白宮多次聲明總統與兒子從未有商業合作。

現年53歲的亨特·拜登近年來成為其父親的政治負擔。2014年，這位拜登之子因可卡因檢測呈陽性被勒令退出海軍預備役——由此公開暴露其毒癮問題，並開啓了一段充滿爭議的時期：包括非法持槍指控、與亡兄遺孀的不倫關係，以及被指在全球商業諮詢業務中利用其父親的名望謀利。

2019年他將一台蘋果筆記本電腦遺棄在特拉華州維修店後，據稱源自該電腦的文件在2020年大選期間開始網絡流傳——這些文件罕見地揭示了亨特·拜登的商業與私人往來，成為批評者、記者和共和黨政客持續挖掘的素材。

法庭宣讀的認罪協議中，亨特·拜登承認2017至2018年吸毒期間從海外獲得數百萬美元收入，雖與會計師共同準備納税申報表卻始終未實際提交。

2017年的認罪協議顯示，他通過布瑞斯馬公司職位及與中國企業合作共賺取290萬美元。協議稱，其會計師多次試圖讓他核查個人及公司税表並補繳税款，但均未成功。

聲明指出，2018年小拜登再次獲得260萬美元收入，卻始終未履行納税義務，反而將大部分資金用於大額現金提現、子女撫養費及保時捷車貸。

儘管協議提及他的藥物濫用問題，但明確指出：“即便在此期間，拜登仍持續獲得收入並掌控個人及公司財務。”

2019年戒除毒癮後，他協同新會計師整理2017-2018年税表，最終於2020年2月申報這兩年的税款，承認拖欠逾120萬美元税款。2021年10月，一位合夥人向國税局支付190萬美元結清税款、利息及罰金，後又追加24萬美元補繳亨特·拜登2016及2019年税款。

在另案槍支協議中，亨特·拜登承認2018年非法持槍11天，並在購槍申請表上虛假申報未吸毒事實——他明知如實回答將無法通過購槍審查。

共和黨人試圖證明外國政府及利益集團通過其子向喬·拜登輸送資金以換取政治影響力。根據近期向眾議院籌款委員會作證的國税局官員證詞，2014至2019年間亨特·拜登從烏克蘭、中國和羅馬尼亞收取超800萬美元。

政要子女的海外商業活動本身並不違法，但某些旨在影響美國政治或媒體的涉外工作必須進行申報。週三法庭上，檢方表示仍有可能依據《外國代理人登記法》對小拜登追加指控，該法要求任何為外國政府代理事務者必須向司法部提交活動報告。

該法律在2017年前鮮少執行，直到司法部門開始嚴打政治顧問、律師和説客未登記的外國政府代理工作。數位知名美國人曾因此法被起訴，包括特朗普前助理埃利奧特·布羅迪和保羅·馬納福特，二人雖被定罪但獲特朗普特赦。

——林賽·懷斯、簡·沃爾夫和阿魯納·維斯瓦納薩對本文有貢獻。

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刊載於2023年7月28日印刷版，標題為《法庭逆轉令亨特·拜登法律風險升級》。