Sunrun首席執行官瑪麗·鮑威爾鍾愛解決大問題 - 《華爾街日報》

當德克薩斯州民眾遭受創紀錄高温時，許多人正依靠一位意想不到的救星保持涼爽：太陽能。據該州電網運營商數據顯示，自2019年以來，家庭屋頂光伏板與新建太陽能農場使德州太陽能發電量增長六倍，在用電高峯時段可滿足全州約15%的電力需求。當六月份部分燃煤和燃氣電廠停運時，德州的太陽能電池板、風力渦輪機和巨型電池確保了空調持續運轉。

瑪麗·鮑威爾表示，這讓我們得以窺見未來圖景。作為美國最大住宅太陽能及儲能公司Sunrun（總部位於加利福尼亞州）的CEO，這位62歲的商界領袖希望推動她所稱的"由消費者主導的能源體系變革"。她指出，動盪的燃料價格與極端天氣事件正催生對新型技術的需求，這些技術能將人們從老化電網的不確定性中解放出來：“我們必須意識到現有能源系統本質上已逾百年曆史，其設計初衷並非追求經濟效益。“Sunrun的業務覆蓋德州等22個州及華盛頓特區、波多黎各。

美國能源信息署數據顯示，目前全美僅約4%家庭使用太陽能發電。由於擔心太陽能用户可能徹底脱離電網，許多電力與燃氣公司正遊説制定阻礙可再生能源投資的法規與附加費。曾執掌佛蒙特州最大公用事業公司綠山電力十餘年的鮑威爾批評道：“這完全是短視行為。“她將公用事業公司的阻撓比作數十年前傳統電話公司對移動通信技術的牴觸：“對於消費者需要且能推動社會進步的創新，不該設障阻撓，而應思考如何順勢而為。”

鮑威爾在佛蒙特州家中與奶牛合影，她曾執掌該州最大公用事業公司長達十年。圖片來源：Oliver Parini/《華爾街日報》在曼哈頓上西區一個藝術氣息濃厚的家庭長大的鮑威爾，從未嚮往過高管職位。“我稱自己為意外的高管，“她説。作為獲獎演員Addison Powell最小的孩子，她曾憐憫所有穿西裝上班的人。但她在很小的時候就學會了務實，部分原因是父親經常失業。她為鄰居做了很多保姆和遛狗的工作：“我知道我必須自食其力。”

鮑威爾用積蓄在新罕布什爾州基恩州立學院獲得了副學士學位，她學習藝術但並不看好其職業前景。她考慮過調酒師課程，但850美元的學費讓她卻步。1980年，她進入總部位於曼哈頓的Reserve Primary Fund（一家開創性的貨幣市場基金）擔任技術撰稿人和行政助理。在八年時間裏，該基金資產從2億美元增長到35億美元。她晉升為運營副總監，雖然她承認業務本身並不吸引她，但通過為客户提供比銀行更高的回報來"顛覆銀行模式"令她自豪。

到1989年，鮑威爾想擺脱單調的工作，於是與廚師丈夫Mark Brooks搬至佛蒙特州。她在州政府負責人力資源工作，不到四年間服務了三任州長。“見證個人如何影響政策制定，這深刻塑造了我的工作方式，“她説。

鮑威爾於1997年創辦了自己的人力資源諮詢公司，希望在那艱難的一年（她失去了母親、生下女兒、房屋毀於火災）後獲得新生。但她很快發現自己並不喜歡對別人指手畫腳：“我其實更想親力親為。”

她曾試圖讓GMP成為客户，但對方反而想聘用她。鮑威爾三次拒絕了該公司CEO的工作邀請，最終在1998年以人力資源副總裁身份加入。沒有工程背景的她曾擔心難以駕馭公用事業工作，但她説：“真正震撼我的是這個行業亟待變革的現狀。“鮑威爾利用破產威脅重組公司，通過買斷和退休計劃精簡層級、縮減人員。

2008年出任CEO後，她領導GMP建設太陽能和風電場，併為客户提供住宅太陽能板及電池安裝融資，使其能在用電高峯時段將多餘電力返售電網。“我們通過消費者投資的資產，讓整個電網更具經濟性和韌性，“她解釋道。利用家庭儲能電池，GMP有時"幾小時內就能節省50萬美元”。

鮑威爾的穀倉裝有太陽能板，她稱這項技術能"幫助整個電網更具經濟性和韌性”。攝影：Oliver Parini/華爾街日報在鮑威爾任職期間，GMP連續四年入選《快公司》最具創新力企業榜單。但她表示"這些獎項讓我們產生了自滿情緒，而實際上我們需要更快地擴大規模”。她於2019年辭去CEO職務：“我發現美國發展最快的公用事業公司能達到的速度，對我來説還是不夠快。“2021年她出任Sunrun首席執行官，自2018年以來她一直擔任該公司董事。

如今Sunrun佔據住宅太陽能市場18%的份額，領先於SunPower和特斯拉等競爭對手。去年氣候法案提供的税收抵免使太陽能電池板對房主更具吸引力，5月份該公司報告銷售額同比增長20%。但對於這種依賴前期低成本安裝屋頂太陽能系統、然後按月收費的商業模式，高利率和設備成本上漲帶來了挑戰。另一個障礙是太陽能電池板安裝的許可流程，各地要求不一。“對於一個喜歡解決大問題的人來説，“鮑威爾説，“這正是我的專長。”

隨着熱浪考驗全美各地電網，鮑威爾看到了對新解決方案日益增長的需求。她指出Sunrun與福特的合作預示着未來趨勢。該公司的雙向充電器既可以用太陽能為福特新型電動F-150皮卡充電，也能在停電時用卡車電池為家庭供電約10天。“越來越多人，“她説，“希望更好地掌控家庭供電方式。”

出現在2023年7月29日的印刷版中，標題為’瑪麗·鮑威爾’。