《華爾街日報》：密西西比州州長競選料將上演共和黨州長裏夫斯對陣"貓王"親屬

密西西比州費城——共和黨州長 泰特·裏夫斯 正試圖憑藉該州創紀錄的低失業率謀求連任。他的競選資金充足，民調也處於領先地位。

週二，他擊敗了兩名知名度較低的共和黨黨內對手——接下來將與貓王埃爾維斯·普雷斯利的一位遠親展開對決。

布蘭登·普雷斯利在民主黨州長初選中無人競爭，這位與搖滾之王有親緣關係的候選人淡化了黨派標籤，並利用近期的醜聞在這個深紅州打造逆襲競選形象。而據美聯社報道，裏夫斯已鎖定共和黨提名資格。

在11月的大選對決中，裏夫斯與普雷斯利將就本州經濟狀況呈現截然不同的觀點。裏夫斯聲稱本州經濟正在上升期；普雷斯利則指出密西西比陷入困境，政府只顧為權貴謀利，卻忽視中產階級和窮人。

數十年來，政界人士都將偏遠的奈肖巴縣集市年度演講視為密州競選季的非正式開端。普雷斯利近日在集市講台抨擊了站在附近的裏夫斯。

“不是所有人都能含着金湯匙出生”，出身貧寒的普雷斯利説道。

隨後登台的裏夫斯受到支持者歡呼，他反擊稱普雷斯利是精英階層的代言人，企圖將密西西比改造成加州那樣的自由派州。

布蘭登·普雷斯利在週二的民主黨初選中無人競爭。圖片來源：卡梅倫·麥克沃特/華爾街日報“我反對全國的自由派，作為你們的州長，我將始終如此，”他説。

49歲的裏夫斯和46歲的普雷斯利都在政治生涯早期取得了成功，但他們的生活經歷截然不同。裏夫斯在28歲時當選為密西西比州的財政部長。後來，他在成為州長之前擔任副州長。

裏夫斯是一家暖通空調公司老闆的後代。他曾在傑克遜的一所私立大學就讀，之後成為一名金融分析師，然後進入政界。

普雷斯利在23歲時當選為他的小家鄉——密西西比州內特爾頓市的市長。後來，他當選為該州的公共服務委員會委員。他説，在他成長的過程中，他的父親在他三年級的第一天被謀殺，他的母親艱難地維持生計。

共和黨在密西西比州政府中佔據主導地位，控制着立法機構的兩院和所有全州範圍內的主要民選職位。自1999年以來，民主黨州長候選人在這裏從未獲勝。

該州的民意調查很少，但裏夫斯和普雷斯利之間的直接對決顯示，共和黨人明顯領先。裏夫斯在籌款方面超過了普雷斯利，7月份的競選財務報告顯示，裏夫斯手頭有超過960萬美元的現金，而普雷斯利約有190萬美元。

在他的演講中，裏夫斯吹捧了創紀錄的低失業率3.1%以及該州的新投資，包括今年早些時候宣佈的25億美元鋁製造廠。

密西西比州州長泰特·裏夫斯週二在共和黨州長初選中贏得黨內提名。圖片來源：Rogelio V. Solis/美聯社普雷斯利重點揭露了震撼密西西比州的政府腐敗問題，該事件導致多名共和黨任命的官員及其他人員因濫用聯邦福利資金而入獄。他表示，這起始於前任共和黨州長菲爾·布萊恩特任內的醜聞發生時，裏夫斯正擔任副州長。在博覽會上，兩名普雷斯利的支持者裝扮成囚犯，象徵因該醜聞入獄的人員。

裏夫斯未被指控存在不當行為，並稱在他就任州長前開始的這起醜聞中，他未扮演任何角色。

該州還面臨其他挑戰。根據人口普查局數據，密西西比州是2020年人口較2010年減少的三個州之一，另外兩個是伊利諾伊州和西弗吉尼亞州。該局後來表示2020年統計存在漏計，但估算2022年中期密西西比州人口為294萬，較2010年減少約1%。

7月尼肖巴縣博覽會上，密西西比州州長泰特·裏夫斯與民主黨人布蘭登·普雷斯利的支持者。圖片來源：Rogelio V. Solis/美聯社該州首府兼最大城市傑克遜市持續面臨供水基礎設施崩潰和犯罪危機的雙重打擊，引發全國關注。黑人民主黨市政官員與裏夫斯及白人共和黨州領導層多次交鋒——州政府試圖加強對市政事務的管控，而市政府則要求增加資金支持。

種族分歧是密西西比州長期存在的問題，其歷史遺留的奴隸制、吉姆·克勞法以及民權運動時期的暴力事件（包括1964年三K黨成員在內斯霍巴縣殺害三名民權工作者的重大案件）至今仍影響着該州。他們的遺體正是在裏夫斯和普雷斯利近期相互抨擊的露天集市附近道路上被發現的。

如今該州大多數黑人選民支持民主黨，而多數白人則支持共和黨。近年來，民主黨候選人試圖通過聯合黑人選民與中立或自由派白人來贏得密西西比州選舉——但收效甚微，這與佐治亞州形成鮮明對比，民主黨人在該州的聯邦選舉中曾取得過全州性勝利。

密西西比州擁有全美最嚴苛的反墮胎法律之一，除強姦、亂倫或挽救孕婦生命的情況外均禁止墮胎。去年最高法院基於挑戰密西西比州法律的訴訟案推翻了羅訴韋德案。裏夫斯對該州墮胎法的支持態度極為鮮明。普雷斯利則與全國民主黨人立場相左，支持密西西比州的嚴格法律。

“他們意識到我是那種有骨氣、有膽量為密西西比人民挺身而出的州長，“普雷斯利在談及獨立派和共和黨人時表示。

裏夫斯在演講中多次將普雷斯利與全國民主黨人聯繫起來。

“保守派選民將成羣結隊前往投票站，他們要用選票讓我們的保守派州長連任，“他對記者説道。

裏夫斯在贏得共和黨初選時，擊敗了一位反對新冠疫苗接種的醫生和一位退伍軍人。這兩位對手既無政治任職經歷，也未在競選中獲得重大資金支持。

來自密西西比州哈蒂斯堡的78歲肉類加工公司退休老闆約翰·波爾克，稱讚裏夫斯推動了該州投資增長和教育改善。

“我們勢頭正盛，“他表示，並補充説他認為裏夫斯與福利醜聞完全無關。

集會上的普雷斯利支持者坦言知曉其勝算渺茫。

“別讓這事變成黨派之爭，“71歲的密西西比州圖珀洛退休教師黛比·赫特説，“我們必須為密西西比而戰。”

保羅·奧弗伯格對本文亦有貢獻。

聯繫記者卡梅倫·麥克沃特請致信[email protected]

本文發表於2023年8月9日印刷版，標題為《州長競選展現密西西比的兩面鏡像》。