新變異株"厄里斯"成美國主流新冠毒株：須知事項 - 《華爾街日報》

曼哈頓一處臨時搭建的新冠病毒檢測帳篷。圖片來源：Gabby Jones/華爾街日報現在還不能對新冠病毒掉以輕心。

新冠病毒感染病例在美國正呈上升趨勢——在秋季月份（通常是呼吸道疾病高發期）到來之前——奧密克戎變種的另一個分支正在加速傳播。

病毒的持續演變提醒人們，儘管新冠病毒的破壞性已遠不如從前，但對許多人來説仍是一個麻煩，對某些人來説更是嚴重的威脅。廢水中病毒濃度的上升和醫院感染病例的增加表明，新冠病毒仍然難以預測。

這種名為EG.5的新亞變種是XBB.1.9.2的後代，據世界衞生組織(WHO)稱，自8月7日以來，已在至少51個國家報告發現該變種，WHO本週將EG.5列為“需要留意的變種”。

一些科學家在X平台（前身為Twitter）上非正式地將其稱為“厄里斯”(Eris)。與其他奧密克戎亞變種一樣，EG.5具有免疫逃逸特性，但WHO表示，沒有跡象表明其致病性更強。

“我們真正看到的是你的朋友和同事中出現的類似感冒的零星感染，”波士頓塔夫茨醫學中心(Tufts Medicine)的首席感染控制官Shira Doron博士説。

據美國疾病控制與預防中心數據顯示，截至8月5日，EG.5變異株預計佔全美病例的17%，成為美國最主要的病毒變種。它是十幾種奧密克戎分支變體之一，這些變體合計至少佔病例總數的1%。

路易斯安那州衞生部醫療主任約瑟夫·坎特博士表示，由於缺乏足夠的檢測和基因測序數據，CDC已無法對所有美國地區的變異株進行預測。

“我們預計EG.5的佔比將持續上升，“坎特表示。

衞生官員、疫苗生產商和醫生正在為秋季疫苗接種活動做準備，這次活動將與以往不同：疫苗將通過商業市場而非政府採購渠道分發至藥房和診所。根據美國食品藥品監督管理局今年早些時候的指導方針，新疫苗將針對近期占主導地位的XBB.1.5毒株。

坎特指出，針對XBB.1.5更新的加強針應對EG.5仍具良好防護效果，因為這兩種奧密克戎亞變種相似。但他表示難以預測防護效力能持續多久。

輝瑞公司首席執行官阿爾伯特·布爾拉本月表示，預計新疫苗將在8月獲批，接種工作可能於9月啓動。輝瑞發言人表示，由於EG.5屬於奧密克戎分支，預計加強針對其有效，但公司正在進行實驗室測試以確認效果。輝瑞及其合作伙伴BioNTech在6月向FDA顧問委員會提交了關於疫苗更新的動物試驗數據。

美國食品藥品監督管理局（FDA）不太可能要求製造商生產針對EG.5變種的疫苗，因為秋季接種活動前無法及時完成生產。輝瑞和Moderna生產針對新冠病毒的mRNA疫苗至少需要三個月時間。

Moderna發言人表示，該公司已備足更新版疫苗庫存，正等待FDA批准分發。初步測試表明該疫苗對EG.5有效，更多測試正在進行中。

採用不同技術的諾瓦瓦克斯（Novavax）正在向監管機構提交加強針授權數據，預計9月獲得批准並開始發貨。

威爾康奈爾醫學院微生物學與免疫學教授約翰·摩爾博士指出，是否立即接種加強針或等待新疫苗應根據個人健康狀況和風險決定。他表示，基礎病患者、免疫功能低下者及未接種疫苗人羣仍面臨高風險。

“若您和醫生認為現在需要加強針，就應立即接種，“摩爾強調，“這是高度個體化的決策，無法簡單地將所有美國人歸類處理。”

衞生部門正為呼吸道感染病例增加做準備——去年早期嚴重的呼吸道合胞病毒（RSV）與流感疫情曾使兒科醫院不堪重負。FDA已批准首款針對60歲及以上成人的RSV疫苗，以及一種保護嬰兒的新藥。

“我們正進入一個季節，對這些病毒將如何相互作用知之甚少，”康涅狄格州公共衞生專員瑪尼莎·朱塔尼博士表示。

美國已不再像疫情初期那樣密切追蹤新冠感染和住院情況。由於人們不再前往向州衞生部門上報數據的機構進行檢測，感染數據長期難以準確統計。醫院也減少了對所有患者的例行檢測。

數週來，醫院收治的新冠病例持續上升。美國疾控中心數據顯示，截至7月下旬的統計周內，新冠住院病例達9,056例，增幅12.5%。許多患者因其他病症住院，但院內陽性檢測結果仍能反映社區感染率上升。塔夫茨醫療中心的多倫表示，該院目前僅有3名新冠患者，與近期趨勢持平。

新冠每日仍導致新增死亡病例，但遠低於疫情初期峯值。最新死亡證明數據顯示，美國日均新冠死亡人數不足百例。2021年1月的單週峯值曾達日均3,700例。

聯繫記者：布里安娜·阿博特（[email protected]）、喬恩·坎普（[email protected]）與賈裏德·S·霍普金斯（[email protected]）

本文發表於2023年8月11日印刷版，標題為《奧密克戎亞變種"厄里斯"推動新冠感染率上升》。