亨特·拜登認罪協議破裂：需知要點 - 《華爾街日報》
Sadie Gurman
司法部長 梅里克·加蘭 任命特拉華州聯邦檢察官大衞·韋斯為特別檢察官，在認罪談判破裂後繼續對 亨特·拜登 提起訴訟，這加劇了總統之子在其父競選連任期間面臨的法律風險。
這項任命允許韋斯在他認為合適的任何地區起訴 亨特·拜登，而不僅限於特拉華州，任命於8月11日生效，同日韋斯在法庭文件中表示與拜登的認罪談判陷入僵局，檢方預計針對他的案件將進入審判階段。
這一系列動作標誌着事態發生了驚人轉折——此前小拜登似乎將通過就 税務輕罪指控 認罪並達成協議避免槍支指控，從而開始擺脱困擾他及其父親競選連任的麻煩。
以下是亨特·拜登漫長法律傳奇中充滿政治色彩的新篇章。
為何認罪談判會破裂？
亨特·拜登 於7月對聯邦税務指控表示不認罪，這一意外逆轉發生在特拉華州聯邦法官瑪麗埃倫·諾雷卡拒絕批准他早前達成的税務認罪協議及解決槍支指控的單獨協議之後。法官表示需要更多信息和時間來審查該協議，並指出其含有非典型條款。8月11日，檢方稱挽救槍支協議的努力也已失敗。
據知情人士透露，在7月26日聽證會後的數週內，韋斯團隊和辯護律師持續試圖挽救協議，但未能就亨特·拜登未來可獲得的潛在起訴豁免範圍達成一致。該人士表示，韋斯將認罪協議視為可修改的草案，儘管其已由其手下高級檢察官簽署。
該人士稱，美國檢察官最終提出了一份不含先前豁免保證的新協議，談判隨之破裂。
亨特·拜登原本預期對輕罪税務指控認罪，並已達成協議以避免槍支指控。圖片來源：Andrew Harnik/Associated Press### 辯方作何回應？
檢方宣佈協議破裂數日後，亨特·拜登的法律團隊表示司法部已決定"背棄先前達成的認罪協議"。
律師們主張，這份破裂協議的核心部分——亨特·拜登同意參加槍支犯罪者分流項目——應當繼續有效。檢方曾同意不對小拜登提出重罪持槍指控，前提是他保持戒毒狀態並承諾永不持有槍支。其律師表示當事人擬遵守協議條款，並期待檢方同樣履約。
政治影響如何？
該案几乎每日的新進展為拜登總統的連任競選帶來了一個前景：他兒子的困境將在2024年大選中佔據重要位置，並可能影響選民對總統的看法。
白宮的盟友們在夏季時曾認為，亨特·拜登的法律困境將隨着認罪協議而基本解決，他們只需應對共和黨議員的攻擊，這些議員繼續調查他的活動，意圖牽連總統。
儘管國會調查已從兩名國税局舉報人處獲得證詞，稱拜登政府試圖阻礙對亨特·拜登的調查，但有時他們的發現被誇大了。現在，民主黨人必須面對一個漫長的法律程序，這讓他們更難將其視為政治噱頭而置之不理。
為何加蘭德任命韋斯為特別檢察官？
韋斯調查亨特·拜登的商業交易已有五年。加蘭德保留了這位由特朗普任命的美國檢察官，以使調查免受拜登任命者的政治影響指控，並承諾給予他廣泛的獨立性，但此前未任命他為特別檢察官。
加蘭德表示，特別檢察官的任命是因為韋斯提出了請求，稱其調查已進入關鍵階段，需要他以該身份繼續工作。司法部長拒絕詳細説明，但表示他同意了這一請求。
鑑於共和黨人已在調查拜登政府試圖阻礙或淡化調查的指控，其支持者表示，司法部長除了批准韋斯的請求外別無選擇，因為拒絕他將造成嚴重的形象損害。
共和黨人對特別檢察官任命作何反應？
主要是嚴厲批評為主。儘管許多共和黨議員曾呼籲任命特別檢察官，但他們已對韋斯失去信心，部分原因是他長期似乎願意接受愛荷華州共和黨參議員查克·格拉斯利所稱的"不光彩認罪協議"。
共和黨議員還普遍擔憂，認為特別檢察官可能阻礙他們獲取司法部和聯邦調查局記錄的努力。領導眾議院對拜登之子調查的監督與問責委員會主席詹姆斯·科默（肯塔基州共和黨人）批評這一任命是"阻撓國會監督的企圖"。
國會在刑事起訴管理中並無角色，司法部官員幾乎從不向議員透露未結調查的細節。
8月14日，司法部高級官員告知共和黨議員，無論負責官員的頭銜如何，該機構在亨特·拜登認罪協議問題上能提供的信息都將有限。
國會調查的核心是兩名國税局刑事調查員的指控，他們向監督委員會表示政治考量似乎影響了調查各階段的決策。據稱拜登之子獲得了其他調查對象未享有的優待。民主黨人則表示調查未發現多少新信息，也無犯罪證據。
現在可能會發生什麼？
特別檢察官的身份正式確認了韋斯的自主權，使他有能力在特拉華州以外的地方提起訴訟，並確保總統之子將繼續受到司法部的審查。這也增加了在同一競選季節中，共和黨領跑者唐納德·特朗普本人面臨多項起訴的情況下，可能引發政治爆炸性審判的可能性。
持續的調查還意味着亨特·拜登可能面臨額外的指控，或者他同意認罪的輕罪税務指控可能在審判中升級為重罪指控。檢察官還透露，他們仍在調查小拜登，並表示他可能面臨額外的指控，包括可能違反要求外國政府或公司遊説者登記工作的法律。
寫信給薩迪·古爾曼，郵箱：[email protected]