監管失控——《華爾街日報》

最高法院已對拜登政府部分過度監管行為加以約束，但聯邦官僚體系仍攻勢不減。如今白宮正悄然修改分析方法，以便在掩蓋規則成本的同時更輕鬆地推行新規。若您認為過去兩年監管已失控，請繫好安全帶——更猛烈的浪潮即將來臨。

這一變化體現在被華盛頓政策專家稱為"通告"的更新文件中，該文件由白宮行政管理和預算局（OMB）發佈，用於指導聯邦機構計算監管成本。該指南旨在通過標準化的成本效益評估保護納税人權益，防止機構肆意擴權。OMB監管辦公室的設立初衷正是為了制約這種不計代價的權力擴張。

如今連這道護欄也將拆除。今年四月拜登總統簽署行政令，要求OMB"實現監管流程現代化"——所謂"現代化"實則為解除約束。

根據拜登行政令，“重大監管行動"的判定標準從現行1億美元年經濟成本提升至2億美元。在成本核算方面，新規採用會計技巧淡化監管對美國經濟社會的實際影響。

OMB還在成本效益天平上為"效益"一端增加砝碼，允許將"全球效應"納入考量，而不僅評估新規對美國民眾的影響。這意味着俄亥俄州東巴勒斯坦鎮居民承擔的代價，可能與虛無縹緲的"全球效益"在分析中獲得同等權重。此舉顯然是為氣候監管新政大開綠燈。

所有這些雖未登上頭條，但其影響將遠超國會通過的絕大多數法案。首當其衝的受害者是那些受法規約束的州——這份指南修訂草案已遭到26位州檢察長的聯名抨擊，他們指責修訂內容"徹底顛覆了聯邦制原則”。在致行政管理和預算局的信中，檢察長們指出新規將"削弱成本效益分析的實用性，同時擴大聯邦監管機構的權力和操作空間"。

信中強調，修訂案以"州政府未能有效解決當前問題"為由，還將"侵蝕州政府傳統管轄領域"。檢察長們補充説，本屆政府正通過"調整貼現率與監管分析的時間跨度"來操縱監管流程，從而使進步派法規的預設收益顯得高於成本。

通過降低貼現率，政府可以放大未來數年可能實現的預期收益，使其在當前監管成本的天平上佔據更大比重。新草案還將賦予行政部門更廣泛的權力，以制定"促進分配公平與推進社會公正"的法規。

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拜登政府已為經濟套上近幾十年來最沉重的監管枷鎖——其監管成本甚至超過奧巴馬時期。拜登總統首先廢除了特朗普政府"每新增一項法規必須廢止兩項舊規"的行政令。

隨後監管機構便開始肆意妄為。芝加哥大學經濟學家凱西·穆里根統計了截至2022年的拜登政府法規，測算出每户家庭年均承擔5,019美元監管成本，較奧巴馬時期同階段的4,353美元高出15%。而特朗普政府曾將監管成本削減了2,636美元。

根據競爭企業研究所的克萊德·韋恩·克魯斯所述，拜登政府目前有297項“經濟重大”法規正在醖釀中，其年均制定數量為97項，而奧巴馬總統和喬治·W·布什的年均數量分別為69項和49項。如果拜登將經濟重大法規的門檻提高到2億美元——這正是其政策意圖之一——這一數字看似會下降。

但切勿被表象迷惑。作為頭號超級監管者，拜登正在刷新紀錄，而我們所有人都將為此付出代價。

喬·拜登總統圖片來源：尼古拉斯·卡姆/法新社/蓋蒂圖片社刊載於2023年8月15日印刷版，標題為《失控的監管者》。