《華爾街日報》：大亨33層豪華酒店因18英寸之爭陷入法律糾紛

人們常説，足球是寸土必爭的遊戲。在紐約房地產開發這場激烈的競爭中，同樣如此。

加里·巴內特作為紐約最著名的房地產大亨之一，是Extell公司的創始人，該公司擁有包括曼哈頓兩座最高住宅樓在內的龐大資產組合。但巴內特在開發中城鑽石區首家豪華酒店的計劃中遇到了絆腳石。儘管這座33層的大廈將俯瞰整個街區，但這位曾經的鑽石商人卻為18英寸（約46釐米）的土地陷入了漫長的法律糾紛。

測量之爭始末事件始於2018年，當時Extell旗下一家公司購入了47街的一塊地皮，這是酒店項目的兩個地塊之一。巴內特認為地界應延伸至相鄰的16層建築——該樓由小規模房東傑克·埃洛於2007年購入，現租户包括多家鑽石商户。

埃洛對此提出異議。他指出，租户長期使用的22台空調、外推窗户及突出檐口均位於巴內特主張的空間內。這意味着這塊18英寸寬、100英尺長（約0.46米×30.5米）的土地及其上方空域應歸其所有。

爭議核心在於"逆權侵佔"法律原則——當一方公開佔用他人土地達到法定年限，即可主張所有權。

埃洛的律師史蒂文·哈夫納表示，若Extell按歷史地界建造酒店，埃洛的大樓將被迫永久封閉部分窗户。

“我們怎麼通風呢？”他談到這棟沒有中央空調的大樓時説，“這不太友善。”

曼哈頓西47街與48街之間一處酒店施工現場。在紐約市，關於微小或看似無價值地塊所有權的爭奪可能在法庭上持續數年。幾英寸的戰略性空間可能藴含遠超其尺寸的價值。

房地產訴訟律師Y·戴維·沙夫（未參與Extell相關事務）表示，通常一方是希望擴建建築，另一方則覬覦數百萬美元的和解金。某些訴訟能讓工程擱置多年。

“這是經濟機會主義與劫持行為的對抗。”沙夫評價道。

2008年紐約州最高法院裁定一對夫婦通過設置喂鳥器、地下寵物圍欄等行為獲得了鄰居土地所有權後，州立法者收緊了逆權佔有法。但律師們仍在持續提出相關主張。

“逆權佔有是為弱勢羣體設立的。”房地產律師亞當·萊特曼·貝利説，“不用即作廢。富人厭惡這條法律，但我認為它意義非凡。”

不過有時富人也利用此法。貝利目前正代理第五大道合作公寓委員會，對前紐約州長艾略特·斯皮策持有的出租公寓樓提起逆權佔有訴訟——斯皮策計劃拆除該建築開發豪華公寓。爭議焦點是兩棟樓之間340平方英尺的低窪區域“深坑”。

合作社聲稱，他們使用這個坑洞（技術上屬於斯皮策大樓的財產）已有很長時間，因此現在應歸其所有。訴訟文件顯示，至少自1989年起，該合作社的建築材料（包括磚塊、熱焦油和木材）就存放在坑洞中，並負責處理落葉、雜物及動物屍體。此案於今年早些時候提交。

斯皮策的律師已請求法官駁回此案。他們認為這些主張毫無根據，使用坑洞只是"為促進友好關係的鄰里便利"。

“這是一個荒謬的訴訟，提出此案的合作社董事會應該也必將為此感到難堪，“斯皮策在一份聲明中表示。

房地產律師馬西莫·丹傑洛指出，逆權侵佔可能構成嚴重威脅，業主有時會針對極小面積提前提起訴訟以防後患。“業主必須警惕任何侵佔其財產的施工行為，無論多微小，“他説。

近日某個工作日，鑽石區的黃金珠寶商販們擠滿了47街的人行道。埃克斯特爾工地雖已開始地基施工，但整體安靜。現場懸掛的"施工中"標牌展示着一座纖細閃亮塔樓的渲染圖。

36歲的珠寶商德科迪瓦·威廉姆斯在埃洛大廈工作，他對街區可能建造豪華酒店表示憤慨，認為這會破壞社區特色。“太瘋狂了，“他説，“這裏可是鑽石區。”

從事鑽石生意的納夫塔利·埃利亞斯稱這場糾紛荒唐可笑。“18英寸算什麼？“66歲的埃利亞斯説，“總有一方需要付錢，他們自己就能解決。”

法官駁回了部分訴訟請求，包括房東關於Extell侵犯其物業的指控，以及圍繞空調和外牆裝飾條歸屬權的爭議。但法官允許Elo提出的其他論點繼續審理，包括前業主通過逆權佔有獲得該物業的主張。該裁決已於上月獲得上訴法院維持。

訴訟氛圍逐漸充滿火藥味。房東Elo稱Extell的法律文件"令人麻木”，部分論點"荒謬到連新手律師都能輕易識破”。Extell則指責房東懷有"貪婪意圖，企圖榨取不合理讓步”。

未參與此案的房地產訴訟律師沙夫表示，此類糾紛已比歷史上文明得多：“人類曾為邊界問題發動戰爭，現在邊界爭端能在更文明的場所——法院得到解決。”

行人經過Extell建築工地西47街入口聯繫記者科琳·雷米：[email protected]；卡姆·波拉克：[email protected]

本文發表於2023年8月15日印刷版，標題為《酒店之爭：寸土必爭》