谷歌母公司削減成本波及Verily 其他投資部門面臨止損壓力 - 《華爾街日報》

Verily隸屬於Alphabet的"其他賭注"部門。圖片來源：Andrew Harrer/彭博新聞谷歌母公司正加大對一系列業務的成本削減力度，這些業務的雄心包括延長人類壽命和開發自動駕駛汽車。

據《華爾街日報》查閲的文件顯示，Alphabet旗下提供數據驅動醫療保健產品的Verily生命科學公司，在2023年迄今虧損超出預期後，正計劃進一步削減開支。該公司今年早些時候已經裁員並停用部分產品。

根據內部演示文件，截至6月，Verily今年運營虧損比預期高出1700萬美元，應"轉向初創企業那種精打細算的文化"。據《華爾街日報》查閲的財務報表，去年Verily運營虧損總計5.68億美元，營收為5.59億美元。

演示文件顯示：“我們必須達到向投資者承諾的預期。“Verily的主要投資者包括Alphabet、私募股權公司銀湖資本和新加坡淡馬錫基金。

Verily是Alphabet"其他賭注"部門的一部分，這些業務在前CEO拉里·佩奇2015年成立的控股公司架構下獨立於谷歌運營。自Alphabet開始單獨披露這些業務財務表現以來，累計虧損已超過300億美元**。**

其他賭注業務如今正承受着控制支出、將研究成果轉化為商業利潤的壓力，據熟悉其運營的人士透露，這是在花費數十億美元尋找互聯網巨頭下一個重大突破後的轉變。

這種新的、更保守的做法表明，Alphabet的領導層在最初利用這些業務來展示在一系列技術挑戰領域的雄心後，現在願意在削減成本方面走多遠。谷歌的核心業務今年在數字廣告放緩期間也出現了停滯。

據知情人士透露，Verily首席財務官Utpal Koppikar在上週對員工的講話中表示，公司表現低於預期，但谷歌仍會在必要時提供額外資金。Verily的產品包括用於管理臨牀研究試驗的軟件工具和為擁有自籌資金健康計劃的僱主提供的保險服務。

包括Waymo在內的幾家Alphabet公司在1月份的全公司裁員中削減了員工。照片：Justin Sullivan/Getty Images谷歌發言人表示，其他賭注業務正在朝着商業成功邁進，並引用了最近的擴張，如自動駕駛汽車公司Waymo和無人機送貨業務Wing。

“我們通過可持續投資和創建良好的業務來支持這項工作，”發言人在一份聲明中表示。Verily發言人表示，Alphabet已顯示出對公司的支持，並承諾未來將繼續這樣做。

包括亞馬遜和Facebook母公司Meta平台在內的其他科技巨頭，近期也削減了缺乏即時商業潛力的項目。

佩奇在創立Alphabet時曾表示，新架構將讓那些偏離谷歌核心業務的嘗試（如為癌症患者研發藥物的Calico、風投公司GV等多元化項目）承擔更多責任。

部分"其他賭注"的成本削減措施自2019年就已啓動，當時佩奇卸任Alphabet CEO，並提拔谷歌CEO桑達爾·皮查伊兼任母公司首席執行官。

已有超過六家"其他賭注"公司關停或併入谷歌，包括氣球互聯網項目Loon和房地產技術公司Sidewalk Labs。今年早些時候，Alphabet將一家名為Mineral的農業服務公司納入了"其他賭注”。

去年"其他賭注"業務虧損激增至61億美元。持有Alphabet數十億美元股份的激進對沖基金TCI在11月公開呼籲該公司將該部門支出至少削減一半。

知情人士透露，Alphabet首席財務官露絲·波拉特一直嚴格控制"其他賭注"開支，經常督促這些公司加強商業紀律。

Alphabet上月宣佈，波拉特將於9月轉任新職務——總裁兼首席投資官，除其他職責外還將監管公司對"其他賭注"的持股。

包括Waymo在內的多家Alphabet子公司在一月份的公司範圍裁員中削減了人員，影響了約6%的員工。

Waymo近期宣佈將終止自動駕駛貨運卡車的商業化嘗試，轉而專注於載客出租車服務。知情人士透露，該公司今年早些時候下調了內部估值，並通過向員工發放一次性股票贈予來彌補差額，這一舉措幫助母公司減少了第二季度的支出。

一月份，Alphabet將人工智能實驗室DeepMind從"其他賭注"板塊轉移至母公司，隨後將其業務與谷歌的Brain部門合併。根據Alphabet更新的財務報表披露，這一調整使"其他賭注"板塊去年虧損減少逾14億美元。

截至今年六月，Alphabet"其他賭注"板塊報告了20億美元的運營虧損，該結果部分反映了上述架構變動。

Verily首席執行官Stephen Gillett自今年從創始人Andy Conrad手中接任最高管理職務以來，一直試圖整合公司龐雜的產品線和研究項目。

去年為Alphabet"其他賭注"貢獻大部分收入的Verily，最初因開發血糖監測隱形眼鏡項目受到關注，但該項目已於2018年終止。

根據上週的演示報告，排除與血糖監測設備製造商Dexcom合作收入後，Verily今年上半年營收2.8億美元。其中近80%來自三年前進入的保險銷售業務。

1月份，Verily裁減了約15%的員工並停用多個產品線，稱此舉旨在精簡運營。公司CEO吉列特向員工表示，目標是在明年實現盈利。

在面臨成本削減壓力的同時，Verily每年還投入數千萬美元推進與母公司谷歌的運營剝離——該業務最初孵化於谷歌體系內。目前Verily仍需向谷歌支付部分軟件工具和技術基礎設施的使用費。

內部稱為"飛輪計劃"的剝離項目在今年前六個月耗資4900萬美元。公司計劃在2025年初完成這項轉型。

此外，Verily近期與谷歌達成協議，將總部遷至加州聖布魯諾的YouTube視頻服務現有辦公區，並開始租賃YouTube園區相鄰的辦公樓。

高管4月向員工透露，與傳統10年租約相比，這項搬遷計劃將至少節省1億美元成本。

聯繫記者邁爾斯·克魯帕請致信 [email protected]

本文發表於2023年8月17日印刷版，標題為《字母表醫療部門重啓戰略：計劃進一步削減業務》。