當局將歸還從堪薩斯州馬里昂縣記錄報查扣的材料 - 《華爾街日報》

馬裏恩縣檢察官已同意撤銷搜查令，並要求將所有扣押的電腦和手機歸還給堪薩斯州中部的一家小型報社。此前，上週對該報社辦公室及其老闆住所的突襲行動引發了全國範圍內新聞自由倡導者和第一修正案法律專家的強烈憤慨。

馬裏恩縣檢察官喬爾·恩西表示，他已審查了搜查令的申請，但在進一步審查後發現"現有證據足以在法律上確立所指控的罪行與被搜查地點及扣押物品之間存在充分關聯"。

堪薩斯州調查局發言人梅麗莎·安德伍德表示，該局週一接手了這起引發馬裏恩搜查令的案件，調查將在不檢查任何被拿走物品的情況下繼續進行。

當地報社律師伯尼·羅茲表示，歸還扣押設備的決定是朝着正確方向邁出的一步，但並不能彌補週五執行搜查時對第一修正案的侵犯。

他還表示，這無法讓瓊·邁耶起死回生。這位98歲的報社共同所有人在警察和縣警副手搜查她與兒子埃裏克·邁耶（報社共同所有人、編輯和出版商）共同居住的住所後一天去世。

羅茲表示，報社打算就損失提起訴訟。

馬裏恩警察局長吉迪恩·科迪未回應置評請求，但此前曾表示相信一旦案件所有事實公開，當地司法系統將得到證明。

這份名為《馬里昂縣紀事報》的報紙總部位於堪薩斯州威奇托市以北約一小時車程、人口1900人的馬里昂市。邁耶家族於1998年收購該報，其父親自1948年起就在此工作。

疫情期間，邁耶從伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校新聞學教授及《密爾沃基日報》編輯崗位退休後，接手成為該報主編。他並不領取薪水，而是參與員工利潤分享計劃。

邁耶表示希望通過報道讓居民關注地方事務，“旨在重振社區活力，因為這裏存在太多暗箱操作”。該報曾深入調查當地官員，並在現任警察局長今年春季宣誓就職前對其展開過專項調查。

《馬里昂縣紀事報》聯合所有人、主編兼出版人埃裏克·邁耶圖片來源：馬克·萊因斯坦/祖瑪通訊社儘管全國範圍的聲援使報社應接不暇地處理新增訂閲，邁耶稱鮮少收到馬里昂本地居民的反饋。

“部分原因是小鎮居民的恐懼——擔心得罪權勢者會遭報復，某種程度上我們正經歷這種處境，“他在週末採訪中表示，“我們現在必須表明立場：絕不能坐以待斃。”

事件始於8月1日，當地餐廳經營者卡莉·紐厄爾要求邁耶和《紀事報》記者離開在其經營場所舉行的共和黨眾議員傑克·拉特納公眾見面會。

一位消息人士在活動結束後通過Facebook聯繫了記者，暗示紐維爾在15年前因酒駕被定罪後一直無證駕駛。

邁耶表示，該消息人士隨後通過Facebook Messenger分享了一份堪薩斯州税務局致紐維爾的信函副本，信中概述了紐維爾如何重新取得駕照。

他説，《記錄報》記者使用紐維爾的出生日期和駕照——但記者自己的名字——在州政府網站上找到了該文件以驗證其真實性。

該報決定不發表文章，部分原因是消息來源與紐維爾的丈夫有關聯，而紐維爾正與其進行離婚訴訟。

該消息人士還單獨向市議員露絲·赫貝爾提供了同樣的信息，赫貝爾的家上週也遭到了搜查。赫貝爾拒絕置評。

邁耶説，赫貝爾在批准紐維爾酒類許可證申請的會議前，將信息轉達給了至少一名市政工作人員，而酒駕指控可能會阻礙該許可證的批准。

在8月7日的市議會會議上，紐維爾指責該報與赫貝爾分享了她的駕駛記錄。

邁耶表示，他和收到線索的記者都沒有分享這些個人信息，也沒有從州政府網站上下載。

然而，他曾在市議會會議前幾天通過電子郵件告訴警察局長和縣警長有關該文件的事，並表示新聞機構不打算發表報道，邁耶説。他在那封電子郵件中沒有提到紐維爾的名字。

“有人把它發給了我們，”他在市議會會議上説道，此前紐厄爾表示她的個人信息被泄露了。“我們確實對收到這些信息感到擔憂，原因正是她所陳述的那樣。”

幾天後，馬里昂警察和縣警長副手同時出現在新聞機構的辦公室以及邁耶與他母親共住的房子，手持由第八司法區地方法官勞拉·維亞爾簽署的搜查令。該搜查令引用了與紐厄爾相關的通信和文件。

新聞自由記者委員會及包括《紐約時報》、道瓊斯（《華爾街日報》母公司）和《華盛頓郵報》在內的30多家新聞機構已致信馬里昂警察局局長，譴責其對《記錄報》的突襲行動。

“我們期待法醫分析的結果”——這將檢查是否有任何信息被訪問——該報的律師羅茲表示，“並將密切關注此案的進展。”

紐厄爾的酒類經營許可證由該市批准，週三未回應置評請求，但此前曾表示她認為《記錄報》是不可靠的新聞來源，並希望使其停業。她説她收集了描述《記錄報》“歪曲某人的故事、某人的引述”的帖子截圖。“這實際上就是他們在見面會上不受歡迎的原因。”

她表示不知道突襲會發生，事發時她不在城裏。她還説她收到了惡意信息，她的餐廳也成為了虛假網絡評論的目標。

法律專家及新聞自由倡導者表示，此次搜查可能違反了美國國會1980年通過的《隱私保護法》，該法案要求執法官員獲取記者工作成果時應使用可事先接受法庭質疑的傳票，而非搜查令。除非有證據表明記者涉嫌犯罪活動方可例外。

猶他大學專攻媒體法的法學教授羅恩內爾·安德森·瓊斯指出，撤銷搜查令的決定是"遲來的正確結果”。

“如果新聞採集者必須時刻擔憂政府可能突然搜查並獲取記者使用的材料，消息來源很可能會枯竭。“她表示。

與此同時，《馬裏恩縣記錄報》週三發佈的週刊以"被查抄…但未被禁聲"為頭條標題。

聯繫記者香農·納傑瑪巴迪請致信[email protected]

本文亦刊登於2023年8月17日印刷版，標題為《當局將歸還從堪薩斯報社扣押物品》。