俄羅斯“月球-25”號航天器墜毀於月球 - 《華爾街日報》
Bojan Pancevski
俄羅斯當局週日表示，該國近50年來的首次月球任務以失敗告終，其無人駕駛的“月球-25”號航天器在嘗試登陸未開發的南極時墜毀。
俄羅斯正與印度展開競爭，試圖成為首個在月球這一區域着陸探測車的國家。科學家認為，該區域可能存在水及其他元素，未來或可支持人類定居。
“月球-25”探測器於8月11日由聯盟-2.1b運載火箭從俄羅斯遠東的東方航天發射場升空，原定於8月21日着陸。
西方政治與航空航天專家推測，俄烏戰爭後國際社會對俄羅斯的制裁可能切斷了其太空項目獲取關鍵技術的機會。此次任務若成功，本可展現克里姆林宮仍具備技術實力。
週六，俄羅斯國家通訊社塔斯社報道稱，“月球-25”在進入預着陸軌道的機動過程中遭遇“異常情況”，並於莫斯科時間週六下午2時57分左右與控制中心失聯。
圖集：新太空競賽
本月初，搭載俄羅斯“月球-25”航天器的火箭發射升空。圖片來源：Sergei Savostyanov/TASS/ZUMA Press俄羅斯航天局Roscosmos向塔斯社表示：“由於與月球表面發生碰撞，月球-25號航天器偏離預定軌道並已不復存在。”
根據印度航天研究組織（該國航天機構）消息，該探測器原計劃在印度發射月船3號之前完成着陸，而印方探測器定於週三在月球同一區域着陸。
作為未來人類潛在定居點，月球南極長期以來都是探索目標。
中國、俄羅斯和美國是僅有的三個向月球發射過探測器的國家。中國於2019年成功將航天器安全送達。俄羅斯已計劃與中國合作建設月球科研站。
航天專家指出，鑑於該地區遍佈環形山和巨石，月球南極對探測器着陸更具挑戰性。Roscosmos局長曾預估成功率僅為70%。
印度航天機構本月發佈的這張月球圖像由月船3號探測器拍攝。圖片來源：ISRO/路透社蘇聯曾擁有強大的太空計劃，這是在冷戰期間與美國展開太空競賽中發展起來的。蘇聯最後一個登月探測器是1976年的月球24號。
近年來隨着政府將資金轉向軍工產業，俄羅斯太空計劃已日漸衰落。
2012年，俄羅斯的"福布斯-土壤"號航天器（旨在從火星的一顆衞星採集樣本）在地球軌道滯留約兩個月後墜入太平洋。
總統弗拉基米爾·普京在2018年表示，俄羅斯在太空探索領域的領導地位正面臨威脅，並宣佈將通過改革提升航天實力。
然而一系列資金問題和腐敗醜聞阻礙了進展。2021年，俄羅斯與中國簽署協議共同建設月球基地。
蘇聯時期研發的"聯盟"系列運載火箭長期以來是俄羅斯航天計劃中最可靠的部分。算上"月球-25"任務，該系列火箭已完成近2000次發射，是航天史上使用最頻繁的火箭。
有段時間，俄羅斯"聯盟"火箭是唯一能向繞地球運行的國際空間站運送宇航員（包括美國國家航空航天局人員）的運載工具。2020年埃隆·馬斯克的SpaceX公司發射首枚載人獵鷹9號火箭後，這一局面被打破。
智庫國際危機組織副項目主任阿麗莎·德卡博內爾指出：“俄羅斯航天計劃數十年來問題纏身——包括腐敗、電子設備質量低劣和人才外流——而自入侵烏克蘭後遭受的國際孤立更令所有問題雪上加霜。”
她補充道：“他們確實擅長用蘇聯設計的’聯盟’號往返空間站，但這已是這個昔日航天強國僅存的優勢。當其他國家的衞星已飛抵太陽系邊緣時，後蘇聯時代的俄羅斯在深空探索領域幾乎毫無建樹。”
俄羅斯旗艦太空任務的失敗，正值莫斯科、美國、中國和印度之間太空競賽升級之際，這給普京帶來了新的挫折，他一直在努力實現其在烏克蘭的戰略目標。
中國與美國同為太空技術領先國家，已同意與俄羅斯合作推進在月球建立人類定居點的項目，但本週末“月球-25”號的墜毀可能意味着，作為合作關係中較弱勢一方的俄羅斯，能提供的貢獻可能比最初設想的要少。
美國國家航空航天局(NASA）局長比爾·納爾遜本月早些時候在評論中表示，他希望俄羅斯登月計劃順利，但他補充説，他認為在太空競賽中只有中國是美國的競爭對手。
NASA局長比爾·納爾遜最近對俄羅斯在太空領域與美國競爭的能力提出了質疑。圖片來源：JOE SKIPPER/REUTERS納爾遜説：“我不認為現在有很多人會認為俄羅斯實際上已經準備好在我們談論的時間框架內將宇航員送上月球。”
歐洲航天局(European Space Agency)相當於歐洲的NASA，最初打算與俄羅斯在登月項目上合作，併為探測器提供自己的技術，但由於俄羅斯入侵烏克蘭，該計劃被放棄。
建立月球基地可能是進一步太空探索的墊腳石。然而，一些專家也對這種存在的潛在軍事用途表示擔憂。
“俄羅斯領導層投資月球計劃，純粹是為了從中獲取政治和宣傳上的收益，”帕維爾·盧津表示。他是總部位於華盛頓的歐洲政策分析中心（一個公共政策研究機構）的非常駐高級研究員，其研究重點包括俄羅斯的太空政策。
聯繫作者博揚·潘切夫斯基，郵箱：[email protected]
本文刊登於2023年8月21日的印刷版，標題為《俄羅斯航天器墜毀月球》。