《華爾街日報》：特朗普在早期初選州看似可被擊敗

傳統上，八月是政治淡季。但對共和黨而言，今年卻非比尋常。

本週不到24小時內接連上演兩場大戲。週三，八位共和黨總統候選人（均非唐納德·特朗普）將登上首場初選辯論舞台（本文截稿時辯論尚未開始）。週四，第四次遭刑事指控的特朗普將向佐治亞州當局投案。這位共和黨提名最熱門人選同時在四個司法管轄區處於保釋狀態，其民調優勢卻持續擴大，堪稱歷史奇觀。根據RealClearPolitics綜合民調數據，特朗普支持率高達55.9%，其餘候選人及未決定選民合計僅佔44.1%。

但提名戰決勝關鍵並非全國民調，而是各州黨團會議和初選，其中早期投票州影響力尤為顯著。目前在這些"風向標"州，選情反而更具看點。相比神隱的特朗普，當地共和黨選民更頻繁接觸其他參選人。雖然在全國層面特朗普知名度仍遙遙領先，但早期州的選民正逐漸熟悉其他競爭者。結果如何？多數早期州共和黨選民並未選擇特朗普。

以艾奧瓦州為例：8月17日Selzer/NBC/《得梅因紀事報》民調顯示，42%該州共和黨黨團會議參與者首選特朗普——雖優勢明顯，但仍比其全國支持率低近14個百分點。同日Echelon Insights民調中，特朗普支持率為33%，而其全國數據為57%。兩項調查均表明，多數艾奧瓦州共和黨人並未將這位前總統視為首選。

誠然，並非所有共和黨初選選民都能像艾奧瓦州人那樣近距離接觸競選者。該州悠久的黨團會議歷史也訓練了艾奧瓦州共和黨人認真對待他們作為首場考驗的責任。一場失利甚至險勝都可能打亂特朗普先生的加冕計劃，最終使提名之爭進入加時賽。

在新罕布什爾州，特朗普先生在8月17日的Echelon調查中支持率為34%——比全國水平低了近22個百分點——其餘候選人和未決定者佔66%。特朗普先生表現更好在8月11日愛默生學院對花崗岩州的調查中，獲得了49%的支持率。儘管如此，這仍比他的全國水平低了近7個百分點。

特朗普先生的對手仍然較弱，但他的全國支持率與這些早期州數字之間的差距必定令他的競選團隊擔憂。很難説這種差距是否會繼續擴大。但考慮到特朗普先生排滿的法庭日程以及他不願花時間走訪艾奧瓦州所有99個縣或忍受新罕布什爾州無休止的市政廳會議，這種差距可能會擴大。

為了減少這種可能性，特朗普先生的戰略家們正在竭盡全力營造一種不可避免的氛圍。但這帶有風險。如果他的數字稍有下滑，由於不必要地提高了期望，情況看起來會糟糕得多。

同樣重要的是，獨立人士和共和黨人中認為特朗普先生是罪犯的人數。在8月16日的美聯社/NORC民意調查中，45%的獨立人士表示他在處理機密文件時做了違法的事，41%的人表示他在喬治亞州關於2020年選舉的事情上做了違法的事，33%的人表示他在1月6日相關事件中做了違法的事。

或許更令人擔憂的是，許多共和黨選民並不相信他的清白。18%的共和黨人向美聯社/ NORC表示，特朗普在機密文件問題上確實存在違法行為，而21%的人表示"瞭解不足無法判斷"。類似地，16%的共和黨人認為他在喬治亞州觸犯了法律，27%表示不確定。還有15%的共和黨人認為他在1月6日事件中的行為違法，16%表示不清楚。這些猶豫的共和黨人可能內心認為特朗普行為違法，只是不願向民調機構坦言。

即便選民確實尚未決定立場，審判過程也不太可能改善他們對特朗普的看法。隨着他將時間耗費在法庭而非競選活動上，持懷疑態度的獨立派和共和黨人數量很可能會增加——這對任何希望2024年獲勝的共和黨人來説都值得警惕。

特朗普在11月大選中幾乎承受不起任何共和黨或獨立選民的流失。2020年他雖獲得94%共和黨人和41%獨立選民支持，但仍以7,059,526票之差敗給喬·拜登。美聯社/NORC民調顯示，2024年他將失去超過6%的共和黨基本盤，在獨立選民中的表現會更糟。

若他成為提名候選人而共和黨與獨立選民持續流失，他和他的政黨都將沉沒。他或許已困在這條絕路上，但共和黨不必陪葬。

羅夫先生曾協助組織政治行動委員會"美國十字路口"，著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

8月22日密爾沃基市共和黨總統初選辯論的標誌。圖片來源：阿爾·德拉戈/彭博新聞刊登於2023年8月24日印刷版，標題為《特朗普在早期州看似可擊敗》。