為何颶風正變得愈發強烈——《華爾街日報》

颶風"伊達利亞"於週三上午以三級颶風強度登陸佛羅里達州基頓海灘，據美國國家颶風中心報告，隨後在穿越佐治亞州時減弱為一級颶風。這場風暴以狂風和威力巨大的風暴潮重創了佛羅里達州北部墨西哥灣沿岸，預計部分地區風暴潮高度將達16英尺。佛羅里達州超過30個縣已發佈疏散令。“伊達利亞"中心預計將穿越佐治亞州東南部，掠過南卡羅來納州海岸，最終於週四在北卡羅來納州南部海域消散。

這是本季首個襲擊美國的大西洋颶風，由於北大西洋異常温暖的海水，預計今年風暴數量將高於平均水平。美國國家海洋和大氣管理局預測將出現14至21個命名風暴（風速≥39英里/小時），其中包含6至11個颶風（風速≥74英里/小時）。

西雅圖NOAA太平洋海洋環境實驗室高級科學家邁克爾·麥克法登指出，今年創紀錄的海洋温度是數十年氣候變暖與厄爾尼諾現象共同作用的結果——該氣候模式正將太平洋熱量釋放到大氣中，進而影響全球海洋温度。

以下解析驅動颶風的物理機制、形成過程，以及氣候變化與厄爾尼諾天氣模式對其生成的影響：

北大西洋和墨西哥灣的温暖海水如同熱帶風暴的燃料，這類風暴最初形成於低壓區。當氣壓系統經過温暖海面時，會吸收海洋熱能，使空氣中充滿水汽。

如果條件適宜，熱帶風暴會形成旋轉風眼並伴隨強降雨。一旦風暴中心的風速達到每小時74英里，氣象預報員便將其稱為颶風。

今年，太平洋還形成了厄爾尼諾天氣模式，導致東太平洋靠近南美洲海岸的海域出現暖水區。在大多數厄爾尼諾年份，由於表層海水温度升高，太平洋颶風數量增多（當地稱為颱風），而大西洋颶風則會減少。

厄爾尼諾現象還會產生強烈的上層風，向東吹過熱帶地區進入大西洋盆地。這些風通常會切離大西洋颶風正在形成的雲層，阻止其發展。然而今年，創紀錄的大西洋表層高温抵消了這種天氣模式的影響。

過去20年間，颶風強度（以風速衡量）持續上升。自1950年以來，颶風活躍年份前十名中有八個出現在1990年代中期之後。三級及以上的強颶風數量也有所增加。

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本文發表於2023年8月30日印刷版，標題為《為何颶風愈演愈烈》。