拜登的年齡問題揮之不去——《華爾街日報》

哥倫比亞廣播公司新聞頻道以禮貌、委婉且間接的方式，向副總統卡瑪拉·哈里斯提出了未來一年公眾最關心的問題。“您現年58歲，“主持人瑪格麗特·布倫南試探性地問道，“如果您和總統成功連任，屆時他將年滿86歲。“隨後拋出了這個不夠禮貌的政治暗示：“您準備好擔任三軍統帥了嗎？”

哈里斯回應：“是的，如有必要我已做好準備，但喬·拜登總統會保持良好狀態。”

這是哈里斯所處位置必須給出的標準答案。但平心而論，拜登能否真正保持健康，這需要精算師和上天來回答。距離他81歲生日只剩兩個月，衰老過程可能如海明威形容破產那樣——先是漸變，後是突變。哈里斯雖展現自信，但民調顯示選民並不買賬，甚至連民主黨人也心存疑慮。

美國有線電視新聞網本週民調顯示，76%的美國人"嚴重擔憂"拜登年齡"可能影響"其完成完整任期能力，73%對其"當前身心狀態"表示憂慮。在民主黨及中間偏左羣體中，這兩項數據分別為62%和56%。60%的民主黨支持者擔心年齡因素將導致拜登敗選。若由哈里斯領銜參選，民調顯示前總統特朗普將獲勝。

年齡問題持續發酵，而拜登的應對並不理想。本週因第一夫人吉爾·拜登新冠檢測陽性，他重新佩戴口罩。週二在授予越戰老兵榮譽勳章並發表講話時，拜登短暫摘除口罩，隨後迅速離場。

“我們確保的是，在節目暫停時有一個短暫間隙——當節目暫停時，總統離開了，”新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾解釋道。“這是非常有意為之的，這樣，再次強調，他不會——他不會在那裏待太久。”這是否是謹慎的健康建議，應由拜登的醫生來判斷，我們指的不是吉爾博士。但國家早已不再執行新冠防疫措施。

無論黨派或意識形態如何，我們都希望我們的領導人身體健康，而拜登先生並不是唯一一個年事已高的人。特朗普先生已經77歲了。然而，鑑於拜登先生公開場合的失態，無論是言語上還是行動上，他很難在明年的辯論舞台上承諾不利用對手的年輕和經驗不足。這是里根在1984年對沃爾特·蒙代爾説的著名台詞，順便提一下，當時的里根”只有73歲。

副總統卡瑪拉·哈里斯於9月6日在雅加達參加第43屆東盟峯會期間的第十一屆東盟-美國峯會。圖片來源：yasuyoshi chiba/法新社/蓋蒂圖片社本文刊登於2023年9月8日的印刷版，標題為《拜登的年齡問題不會消失》。