拜登玩轉災難政治——《華爾街日報》
Kimberley A. Strassel
拜登政府仍在遵循民主黨那條老格言：永遠別浪費一場危機。而參議院共和黨人則奉行自己的信條：讓我們給自己製造一場危機。
國會正從夏季休會期陸續返回，參議院多數黨領袖查克·舒默計劃迅速推動通過一項龐大的"補充援助"計劃，為烏克蘭援助、救災和邊境安全（作為開端）提供資金。其目的是刁難眾議院議長凱文·麥卡錫，迫使他放棄6月債務上限協議中商定的任何支出限制，並可能使其黨團陷入混亂。瘋狂的是，參議院共和黨人竟準備出手相助。
白宮的誘餌——或者説大棒——是"危機"救災資金。聯邦緊急事務管理局4月曾警告，其救災基金可能在7月前耗盡。然而在5月的債務上限談判中，政府卻未將這筆"至關重要"的FEMA資金列為優先事項，當時它不願放棄任何其他國內撥款，比如綠色補貼和800億美元的國税局大擴編。直到明年的支出水平確定後，它才哭窮，要求為FEMA提供160億美元的"緊急"資金。拜登總統威脅稱，如果共和黨人現在不給他當時根本不在乎的這筆錢，他就要指責共和黨人未能幫助毛伊島火災和颶風的受害者。
與此同時，政府正在玩弄政治手段，堅持將這筆救災資金與向烏克蘭提供240億美元援助的請求捆綁在一起。拜登想要他的烏克蘭資金，但他更想加深共和黨內部的分歧。參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾每天都在發表演講，強調需要為烏克蘭提供更多資金，他擔心麥卡錫無法讓這筆關鍵援助在眾議院共和黨強硬派那裏過關。因此麥康奈爾咬住了誘餌，準備幫助舒默將整個方案強塞給眾議院。
僅就資金成本而言，鑑於本屆參議院慣於通過政治分肥來推動立法進程，此類行動的代價可能高得離譜。白宮已將補充撥款初始要價抬高至400億美元——遠高於今夏早些時候的提議。進步派議員們正提出更多要求，包括氣候資金、邊境移民食宿補助以及160億美元的新育兒撥款。參議院共和黨人並未對撥款範圍設定明確限制，畢竟限制支出還有什麼樂趣可言？別忘了去年那份離譜的綜合性支出法案。
對共和黨而言，政治代價可能更為沉重。這份補充撥款案很可能抹殺眾議院共和黨人在債務上限協議中爭取到的所有支出限制，徹底破壞他們為展現控制赤字與通脹所作的努力。
以如此微弱的多數優勢強推議長通過法案，將付出更慘痛的政治代價。共和黨內的"神風特攻隊"不會屈服於脅迫，他們可能借參議院施壓為由抵制常規撥款工作，從而引發政府停擺。屆時共和黨將承擔全部責任。根據債務上限規則，若國會未能在12項常規撥款法案上達成一致， discretionary accounts（包括軍費）將面臨1%的自動削減。這如何能助力麥康奈爾先生優先考慮的烏克蘭議題？反過來説，若麥卡錫先生承受的壓力過大，被迫依靠民主黨選票通過補充撥款案，接下來等待他的就是罷免議長動議，讓眾議院再次陷入羣龍無首的境地。
共和黨人應當記住，他們去年贏得了眾議院，這是他們的權力基礎。麥卡錫先生正在協商，以讓他的成員同意一項短期持續決議，這將允許眾議院完成其撥款程序。他希望一些擬議的補充支出能通過常規程序，為共和黨人提供更多機會審查條款，並施壓民主黨人同意抵消白宮的一些要求。一些參議院共和黨人（以及幾乎所有媒體）會嘲笑議長沒有機會通過持續決議、12項支出法案和一項補充法案來引導他分裂的黨團。當然，失敗的可能性很高。
然而，同樣的宿命論在債務協議達成前也盛行，結果眾議院共和黨人從拜登政府那裏爭取到了顯著的讓步。那次勝利應該為麥卡錫先生贏得同樣的機會——通過新一輪“必須通過”的法案——來團結他的團隊，並在政策和政治上取得一些勝利。這當然比屈膝將補充法案的鑰匙交給拜登和舒默先生更好的策略。共和黨人只有團結一致才能獲勝。
8月21日，拜登一家在夏威夷拉海納。照片：mandel ngan/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2023年9月8日的印刷版，標題為“拜登玩災難政治”。