《華爾街日報》：是時候為你的"傻瓜式住宅"添置些智能科技了

迄今為止，大多數智能家居技術的顯著特點就是普通人不該購買它。

智能燈具、門鎖、恆温器、安防攝像頭等小裝置普遍存在過度複雜且互不兼容的問題。

但我們終於迎來了有望成為突破性轉折的時刻。

科技巨頭們正在攜手合作。這個友好協作新時代的成果包括：名為Matter的新軟件標準、新型智能設備以及連接它們的新硬件。

亞馬遜與谷歌這對勁敵剛剛聯手幫助音響設備公司哈曼打造了同時內置Alexa和谷歌助手的兩款JBL智能音箱。作為可能問世的系列產品中的首批設備，你現在可以吩咐Alexa開始播放歌曲，再讓谷歌助手停止播放；或讓谷歌搜索新產品，再通過Alexa完成購買。

這不僅是兩家公司允許第三方（哈曼）使用其技術，亞馬遜和谷歌的團隊真正通力合作才實現了這一突破。亞馬遜Alexa副總裁亞倫·魯本森表示：“我們與谷歌的合作令人印象深刻，他們致力於打造卓越的客户體驗。”

科技分析公司Creative Strategies總裁卡羅琳娜·米拉內西指出，促使這些公司合作的原因之一可能是智能家居普及陷入停滯——自2021年達到峯值後，智能家居設備銷量實際在下降。要讓智能家居突破極客圈層成為主流，此類合作或許是唯一選擇。

如果你還沒聽説過新的軟件標準Matter，這既是科技公司的失職，某種程度上也正體現了該標準的意義。科技市場研究機構IDC智能家居研究經理吉特什·烏布拉尼表示，Matter的目標就是讓人們根本無需關注Matter本身，就像沒人會擔心新筆記本能否連接Wi-Fi、瀏覽器能否正確加載網頁，或手機能否連接無線耳機一樣。

由行業組織"連接標準聯盟"成員開發的Matter，就像一種通用語言，能讓不同廠商的設備實現互聯互通。未來的智能家居技術或許就能這樣無縫協作，消費者再也不用擔心更換手機品牌會導致智能門鎖失效等問題。

首批支持Matter標準的設備問世還不到一年，當時僅有寥寥數款。而過去一個月，支持該標準的新設備如雨後春筍般湧現，實際可購買的產品數量也大幅增長。

連接標準聯盟執行副總裁米歇爾·明達拉-弗里曼透露，目前已有近1800款應用和設備通過Matter兼容認證，這預示着將有更多產品即將面世。

如果你家中有較新型號的亞馬遜Alexa、蘋果HomePod或谷歌Nest智能音箱，其實已經用上了Matter。這主要是因為Matter本質是軟件（技術上稱為應用層），科技公司僅需通過軟件升級就能讓多數設備獲得支持。

例如，如果你是那種早在2012年就購買飛利浦Hue智能燈泡的早期採用者——那時Alexa還只是傑夫·貝索斯眼中的一絲靈光——那麼讓這些燈泡運作的無線集線器將在九月中旬獲得一次軟件升級，使其支持Matter協議。這將使所有燈泡，甚至是十年前的老款，都變成Matter設備。

飛利浦Hue技術主管喬治·揚尼表示，Matter允許設備直接通信而非依賴雲端中轉的特性，在速度和可靠性方面為該標準帶來了巨大優勢。

Eve Systems門窗接觸傳感器可與蘋果、亞馬遜和谷歌的智能產品協同工作。圖片來源：Eve Systems支持該標準的設備將獲得前所未有的未來兼容性。因為它們如宣傳所述，能與任何主流智能家居生態系統協同工作。同時由於Matter標準內建了以往許多智能家居通信協議缺失的安全機制，這些設備也可能更安全。

制定Matter標準的聯盟許多成員還共同創立了另一項名為Thread的協議。這種低功耗遠距離無線通信標準能帶來遠超Matter單獨提供的各種優勢。

Thread協議憑藉遠距離通信能力和極低功耗特性，既能讓設備依靠電池長期運行，又能避免大量聯網設備堵塞你的Wi-Fi路由器。

亞馬遜高級首席工程師、Matter標準聯合創始人之一克里斯·德森佐表示，目前Matter尚未成為質量認證標誌或任何形式的行業認可印章。

德森佐指出，Matter標準剛推出時，部分號稱兼容該標準的設備實際上無法與市場上大多數支持Matter的智能家居控制器（如亞馬遜最新一代搭載Alexa的智能音箱）協同工作。

因此，谷歌等公司正在為產品標註"兼容"標識，引導用户選擇已知能與其智能音箱和中樞設備匹配的產品。德森佐表示，隨着越來越多設備製造商對所有不同品牌的支持Matter的中樞和音箱進行兼容性測試，這個問題最終將得到解決。

所有共享標準的實施都依賴於企業的個體實踐。參與制定Matter標準的聯盟成員中，並非每家公司都決定完全採用協議中的所有規範。

拓的編程按鈕設計用於激活智能家居中的任何設備。圖片來源：拓紐約智能家居初創公司拓在推出首款產品（接觸式傳感器和可編程按鈕）時發現了這個問題。雖然採用了Matter標準，但拓發現其可編程按鈕無法在谷歌或亞馬遜的智能家居生態系統中運行。

谷歌和亞馬遜仍未支持Tuo的按鈕功能。

“這取決於像我們這樣的企業和消費者，來幫助這些公司按照應有的方式採用這些標準，“Tuo的首席執行官Sam Gabbay表示。

亞馬遜的DeCenzo稱，參與創建Matter標準的聯盟企業承諾支持該標準所能提供的一切功能，但要為初創公司能想象出的每一種設備類型推出支持，還需要時間。

因此，支持Matter的門鎖和燈具是所有Matter控制器都能處理的設備類型，但有些設備的用户非常少，因此在三星、蘋果、谷歌和亞馬遜等公司的開發優先級列表中排名靠後。

Creative Strategies的Milanesi表示，這是新標準的典型情況。我們都想當然地認為，例如，我們的無線耳機會連接到我們可能購買的任何手機上。但她補充説，很容易忘記在藍牙早期，設備和耳機有時難以相互通信。

Matter被宣傳為解決消費者煩惱的方案，但它同樣關乎智能家居設備製造商所面臨的問題。

其中最大的問題之一是，隨着智能家居行業分裂成不同的封閉生態系統，例如，智能鎖製造商必須選擇支持哪個科技巨頭的智能家居生態系統，否則就要承擔試圖支持所有生態系統的成本和麻煩。

拓歐接觸傳感器照片：拓歐ABB智能家居子公司Eve Systems的品牌經理蒂姆·伯特表示，這些問題正是其公司至今僅將設備兼容蘋果HomeKit系統的原因之一。如今Eve能生產支持Matter標準的智能插座、運動傳感器等產品，任何使用支持Matter的主要智能家居生態系統的用户，都可以使用該公司的設備。

所有這些新技術都有可能簡化智能家居的採用，但關鍵問題依然存在：消費者真的想讓自己的家變得智能嗎？

“過去五到十年裏，人們一直説我們即將迎來智能家居的大眾市場熱潮，但它始終未能突破發燒友的小眾圈子。”伯特説道。

現在，説服大眾的任務就落在設備製造商肩上了。

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本文發表於2023年9月9日印刷版，標題為《是時候給你"笨拙"的家添點智能科技了》