依賴超級政治行動委員會給羅恩·德桑蒂斯的競選活動帶來困擾——《華爾街日報》

在11月贏得連任後，州長羅恩·德桑蒂斯曾是2024年大選的熱門競爭者，但他難以確立明確的政治主張，民調支持率也隨之下滑。圖片來源：查理·內伯格/美聯社羅恩·德桑蒂斯上週末現身艾奧瓦州，乘坐一輛紅白藍三色巴士巡迴拉票，車身上橫幅呼籲選民"加入德桑蒂斯總統競選團隊"。

這看似經典競選場景——但巴士費用並非由德桑蒂斯競選團隊支付，包括他與共和黨對手唐納德·特朗普共同出席的橄欖球賽等活動也非其團隊組織。這位佛羅里達州州長實為某組織的"特別嘉賓"，該組織在其白宮競選中扮演了超乎尋常的重要角色。

德桑蒂斯從一開始就將傳統競選事務外包給"永不退縮"組織。該組織理論上不得與競選團隊協調，卻承擔了州長絕大部分廣告投放和實地運作。隨着德桑蒂斯選情受挫，這種安排因策略分歧和溝通障礙引發緊張關係。

“永不退縮"組織剛收縮了近乎全國範圍的競選攻勢，轉而聚焦艾奧瓦等早期初選州，並啓動2500萬美元秋季廣告閃電戰。首席策略師傑夫·羅伊指出，多數選民現在才開始關注選情。

“現在一切都充滿吸引力。此刻正是採取行動、為贏得競選邁出必要步伐的時機，”羅伊在接受採訪時表示。在最近一次與捐贈者的集會上，當聽到急需5000萬美元的呼籲時，羅伊稱德桑蒂斯有60天時間超越領先者特朗普。

作為一個超級政治行動委員會（super PAC），“永不退縮”可以接受捐贈者無限額的資金——有些捐贈者一次性捐贈數百萬美元，這與面臨個人捐贈限制的競選活動不同。選舉法禁止超級PAC與競選團隊直接協調，因此候選人會尋找變通方法。

德桑蒂斯的團隊認為，特朗普因面臨的四項刑事起訴而擴大的民調優勢將會減弱，他的法律問題最終會帶來負面影響。

特朗普競選團隊抓住羅伊提出的60天時間表，稱之為“死亡倒計時的吻”。

在11月贏得連任的壓倒性勝利後，德桑蒂斯曾是特朗普的頭號對手，但這位州長難以確立明確的信息和策略，其民調支持率下滑。羅伊堅稱德桑蒂斯是唯一能擊敗特朗普的人，並表示大規模基層競選活動將在關鍵時刻產生效果。

對德桑蒂斯來説，將這場競選塑造成兩人對決變得更加困難，因為他看到妮基·黑利和維韋克·拉馬斯瓦米等競爭對手在首場辯論後獲得了關注。但特朗普團隊仍將德桑蒂斯視為頭號威脅。雙方週六在愛荷華大學與愛荷華州立大學的橄欖球比賽中相互試探。

一些羅恩·德桑蒂斯的盟友私下抱怨，團隊未能更有效地向選民推銷州長的個人經歷，或回擊唐納德·特朗普的攻擊。圖片來源：Sergio Flores for The Wall Street Journal依賴超級政治行動委員會並非新鮮事，但德桑蒂斯將這種做法推向了新高度。他從州委員會轉移了超過8000萬美元至"永不退縮"組織，這一舉動成為聯邦選舉法投訴的焦點。

德桑蒂斯不得不依賴該政治行動委員會，部分原因是其競選團隊因人員開支過大導致裁員。據熟悉策略的人士透露，這意味着他對競選策略和宣傳信息的控制力減弱，儘管德桑蒂斯曾希望主導大部分廣告投放。根據聯邦法律，競選團隊能獲得比超級政治行動委員會更優惠的電視廣告費率。

部分德桑蒂斯盟友私下抱怨，團隊未能更集中精力向選民宣傳州長的個人經歷，或回擊特朗普及其超級政治行動委員會"MAGA Inc.“的攻擊。該組織已花費2200萬美元，包括投放廣告抨擊德桑蒂斯過去支持改革社會保障和醫療保險的立場，並嘲諷其個人風格。

“永不退縮”組織在廣告支出上已超過特朗普團隊，至少投入了3400萬美元。羅伊表示：“我們通過講述自身故事來最終爭取選民轉化的方式，確實比直接攻擊特朗普能獲得更多廣告影響力和效益。”

曾參與總統競選活動的共和黨策略師戴夫·卡尼指出，德桑蒂斯團隊因泄密事件和籌款宣傳分散了過多精力。他提及商人邁克爾·布隆伯格2020年短暫的競選活動時説：“布隆伯格有10億美元資金，但他最終獲得了多少代表票呢？”

由於德桑蒂斯競選團隊與“永不退縮”組織無法直接協調，雙方通過其他方式傳遞信號可能適得其反。上月共和黨首場辯論前，羅伊的Axiom Strategies公司在官網發佈備忘錄引發爭議——該文件建議德桑蒂斯在預期攻擊中為缺席活動的特朗普辯護，並在談論妻兒時展現情感。

批評者認為這暴露了德桑蒂斯缺乏自然魅力且過度依賴指導。德桑蒂斯在福克斯新聞回應稱未閲讀該備忘錄，其務實辯論表現也未按腳本進行。當晚他未為特朗普辯護，至今仍未制定爭取前總統支持者的明確策略。

傑布·布什2016年總統競選團隊高級顧問蒂姆·米勒表示：“有些問題必須通過面對面會議解決。若無法做到，將限制戰術靈活性並滋生不滿。如果德桑蒂斯對他們感到憤怒，我絲毫不會驚訝。”該團隊當年同樣擁有資金雄厚的超級政治行動委員會支持。

布什團隊同樣由熟悉候選人的人士領導，而羅伊與德桑蒂斯此前並無交集。德桑蒂斯的核心圈子規模很小，高度依賴妻子凱西的建議，其州長任內還飽受人員流動率高的問題困擾。

“超級政治行動委員會很難替代候選人發揮作用，“支持布什團隊的邁克·墨菲表示，“德桑蒂斯的政治困境比’該由超級PAC還是競選團隊支付乾草車費用’複雜得多，他們面臨的是候選人自身的根本性問題。”

德桑蒂斯發言人安德魯·羅密歐回應稱：“我們對’永不退縮’組織創建的歷史性多州實地競選項目深感振奮，其他競選團隊難以企及。“該項目重點聚焦首場提名戰所在地艾奧瓦州，德桑蒂斯已走訪該州99個縣中的53個。

截至6月底，“永不退縮"委員會報告持有超過9600萬美元現金，金額驚人。

該委員會正從北卡羅來納、得克薩斯、加利福尼亞和內華達等州抽調原本為持久初選戰準備的現場工作人員。若特朗普在艾奧瓦或新罕布什爾州未受挫敗，選戰可能提前終結。羅伊認為這位前總統在這些州的實力比表面更脆弱，存在"極具誘惑力的機會"值得全力一搏。“永不退縮"已在早期州投入重金打造地面戰。

該組織還投放了大量人物傳記廣告，不過部分德桑蒂斯身邊人士認為力度不足，且未有力回擊特朗普的攻勢。其首支廣告使用了德桑蒂斯影像卻未提及姓名，而最新廣告聚焦移民議題，展現他授權執法人員將毒品走私者"就地正法"的強硬立場。

寫信給亞歷克斯·利裏，郵箱：[email protected]

刊登於2023年9月12日印刷版，標題為《依賴超級政治行動委員會考驗德桑蒂斯的2024年競選》。