無人機羣救援行動 - 《華爾街日報》

五角大樓上週表示，美國將建造數千架無人機以對抗中國，24個月的時間表符合太平洋軍事威脅的緊迫性。但要警惕的是，新興技術無法以低成本彌補美國日益增長的脆弱性。

美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯在近期演講中宣佈啓動"複製者"計劃，旨在加速"美軍向小型化、智能化、低成本化、規模化平台的創新轉型"。她表示，中國共產黨"過去20年精心打造現代化軍隊，意圖削弱我們數十年享有的作戰優勢。"

烏克蘭已證明廉價無人機在偵察乃至用摩托艇零件組裝海上爆炸裝置等方面效果顯著。無人機羣可助美軍干擾或誘騙敵方雷達與防空導彈，武裝無人艇則能以更低風險增強導彈攻擊能力。

希克斯稱新系統將"助力我們破解中國在數量上的優勢：更多艦艇、更多導彈、更多兵力"。這些被稱作"全域可消耗自主系統"的新型無人機，旨在挫敗中國將美軍逐出太平洋的計劃。

創新固然重要，但需警惕單靠技術優勢彌補軍力規模不足的思維。美國海軍未來幾年或將縮減至285艘艦艇。希克斯援引冷戰時期用精準武器抵消蘇聯軍力優勢的先例，但里根總統當年同時打造600艘規模海軍，拒絕在技術優勢與軍備數量間做選擇題——美國正是憑藉兩者兼備贏得冷戰。

美國將再次需要技術突破，並擴充從飛機到彈藥等各種物資的儲備。五角大樓的計劃尤為耐人尋味，因為希克斯女士表示該計劃"不會在2024財年申請新資金。並非所有問題都需要新資金；我們是問題解決者，我們打算自行解決。"

然而考慮到實驗過程中不可避免的失敗，快速實現技術革命幾乎肯定需要更多新投資。海軍甚至難以引入一種能擴大航母作戰半徑的無人空中加油機。

以第59特遣隊為例，海軍與合作伙伴利用商業技術通過無人載具監控中東海域。該項目迅速建立並改善了情報和測繪能力。但它也未能阻止伊朗軍方試圖將這些船隻打撈出水的行動。

五角大樓正確地認識到，來自中國的威脅需要發揮創造力——這是美國長期保持的優勢。如果美軍能在兩年內裝備使部隊更具殺傷力的無人技術，其戰鬥力將更加強大。

但同樣緊迫的是每年建造兩艘弗吉尼亞級潛艇，並部署數千件遠程武器，以免美軍在台海峽作戰後就耗盡最佳火力。這意味着國防預算必須提高到超過現代經濟3%的標準。任何無人機方面的"機械降神"都無法改變這一現實。

2021年9月24日，在加利福尼亞州二十九棕櫚村海軍陸戰隊空地作戰中心的一次訓練演習中，一架Switchblade 300 10C無人機系統正在被使用。照片：Cpl. Alexis Moradian/美聯社