人工智能將如何改變創業方式——《華爾街日報》

通過扮演創始人設定的數字角色客户，人工智能能幫助創業者測試創意構想。插圖：亞歷克斯·納鮑姆人工智能即將改變創業者的公司創立方式——並提高其成功概率。

從構思創意、測試驗證到開展消費者調研、制定營銷計劃，OpenAI的ChatGPT、微軟的必應和谷歌的Bard等系統幾乎能在創業的每個環節提供協助。它們比人類更快速高效地完成這些工作，且具備人類無法企及的能力。

“12個月內，創業方式將發生翻天覆地的變化，“資深創業者史蒂夫·布蘭克表示。他曾參與創立MIPS和Convergent Technologies等科技公司，現為退休狀態，同時是一家AI癌症診斷公司的投資人。

以下是人工智能輔助創業者的幾種方式——以及關於該技術侷限性的幾點注意事項。

激發絕妙創意

發現未被滿足的需求是創業的第一步。這需要靈感與直覺、細緻調研以及風險與回報的權衡。而事實證明，AI可能比任何人都更快速高效地完成這項工作。

西北大學凱洛格管理學院創業項目主任戴維·松塔爾指出，這類系統"最終可能成為歷史上最優秀的人類未滿足需求發現者”。

這是因為人工智能能夠吸收海量信息並進行分析，從而判斷市場上人們可能想要什麼。“AI通過讀取大量數據來識別其中的模式，根據感知採取行動，然後根據它在現實世界中的輸出進行學習，“肖恩塔爾解釋道。

他表示這正是企業家的工作方式。但企業家"受限於自身能力、接觸範圍和認知偏見的制約”，而"AI擁有呈指數級增長的學習數據集”。他舉例説，比如創業者可以要求AI系統識別消費者在使用某些產品或服務時遇到的問題，然後讓它提出解決方案——賓夕法尼亞大學沃頓商學院教授創新與創業課程的副教授伊森·莫里克補充道。創業者可以添加限制因素，比如每個建議方案的成本。莫里克指出，系統可能產生數十個創業者未曾考慮過的創意方案及其變體。

AI還能幫助聚焦創意方向。創業者可以要求AI系統優化答案，例如在創業提案中考慮不同變量——比如某款產品在海外是否會受歡迎，或者能否定更高價格；也可以讓AI列舉類似產品的成功或失敗案例。“這就像擁有一位頂級商學院教練，“斯坦福大學客座教授、前企業家布蘭克如此評價道。

審視競爭對手

創業者或許認為自己擁有絕妙的點子，但可能早有數十人想到過同樣創意。人工智能系統調用的龐大數據庫能提供比普通網絡搜索更全面的研究視野。

藉助AI，創業者可以查閲技術報告、財務申報和新聞文章中關於某個商業概念的記載，分析市場營銷與消費者調研數據，追蹤社交媒體對相關初創企業的討論，還能甄別哪些類型的創業項目遭遇失敗而哪些獲得成功。

驗證創意可行性

即便創業者認為自己的創意足夠出色且值得投資，仍需驗證直覺判斷。人工智能可基於創始人設定的數字角色，扮演潛在客户進行模擬測試。

例如，若某創業項目涉及牙科領域，創業者可指示AI系統模擬一位擁有20年從業經驗的牙科診所負責人。隨後創業者可詢問這位"牙醫"在工作中面臨的痛點，以及擬推出的產品或服務是否能真正解決問題。

“你能與之進行有邏輯的對話，“莫里克在評價牙醫角色模擬時指出，“雖然無法完全替代人類反饋，但若有助於完善創意，其價值就非常可觀。”

布蘭克強調，AI測試近乎零成本且高效的優勢顯著：“我可以同時針對數十萬個不同角色進行測試，還能創建虛擬產品網站來驗證市場反應。”

此外，基於AI的系統可以促進"A/B"測試的應用——即同時上線網站或產品推廣的多個版本，觀察哪個版本能引發更強烈或更積極的反饋。西北大學的肖恩塔爾指出，AI能生成大量測試變體，通過社交媒體和定向廣告投放，並根據反饋持續優化測試方案。

商業提案設計

AI還能協助創業者設計和完善發送給風投機構的商業提案。它甚至能幫助創始人分析哪些風投機構正在投資哪類初創企業——以及它們通常會拒絕哪些項目。

莫里克教授曾讓班級學生製作創業提案，然後指示一個模擬風險投資人思維的AI系統進行評審。該系統會評估提案是否具有獨特性、盈利潛力、是否滿足市場需求，以及是否充分考慮競爭環境和規模化能力等因素。

“我邀請了真實風投人士和AI風投同時評審，“莫里克表示，真實風投認為AI的評估切中要害。

新公司推廣

公司獲得融資後需要市場推廣。莫里克通過實驗測試AI如何協助推廣一款教育遊戲，他評價道：“其成果堪稱超人類表現。”

他首先要求Bing搜索這款由沃頓商學院開發的商業領導力在線教學遊戲的詳細信息，隨後指示Bing模擬營銷專家角色制定推廣方案。AI不僅精準定位目標受眾，還創作了四封面向商科教育工作者的推廣郵件樣本，形成完整可信的營銷計劃。

莫里克在一篇博客文章中描述該實驗時表示，僅用30分鐘，他所使用的人工智能系統就"完成了市場調研、制定了定位文件、撰寫了電子郵件營銷內容、[為產品]創建了網站、設計了標誌和’主視覺’[大型中心裝飾]圖形、為多個平台制定了社交媒體營銷活動，還編寫並製作了視頻”。

他寫道，如果沒有人工智能工具，這需要"許多小時，甚至可能需要數天的工作”。

並非萬能靈藥

然而，與所有人工智能用户一樣，企業家們需要保持謹慎。這些系統以"幻覺"聞名——給出的答案聽起來權威，但具有誤導性甚至是編造的。專家表示，需要核實它們輸出的內容。

“我不會相信它提供的任何數字，“莫里克説。

人工智能還帶來了另一個問題：西北大學的肖恩塔爾表示，它可能會提出"字面上顯而易見、但不一定能成功"的想法。“人工智能所做的是感知人們聲稱想要的東西，而這往往與他們真正渴望的不同。”

肖恩塔爾舉了一個假設的例子：人工智能系統可能發現奶酪銷量正在上升，於是建議創建一個新的奶酪分銷系統，而不是"一個真正創新的新業務”。“這個過程中的抽象部分仍然是人類獨有的能力。”

此外，大多數人工智能系統都是基於過去發生的事情的數據庫進行"訓練"的。“優秀的企業家是那些思考未來可能發生的事情的人，“他説。

巴特·齊格勒是《華爾街日報》前編輯。可通過[email protected]聯繫他。

刊登於2023年10月5日印刷版，標題為《人工智能如何改變創業》。