《華爾街日報》：拯救紐約生育中心的鬥爭考驗州法律

紐約州特洛伊市——當一家醫療系統在6月提交關閉撒瑪利亞醫院產科病房的計劃時（恰逢要求對此類關閉進行獨立評估的州法律生效前兩天），一羣自稱"伯德特媽媽"的女性立即行動起來。

粉色的"拯救伯德特分娩中心"標牌開始出現在特洛伊市各處。這座約5萬人口的城市位於奧爾巴尼以北約8英里處。紐約州這項新法律要求州官員在批准前必須評估擬議醫療設施變更對弱勢羣體的潛在影響，這激發了人們阻止該關閉計劃的努力。

隨着生育率下降、人員短缺和收入萎縮導致美國各地社區接連遭遇產科病房關閉潮，當地患者和倡導者一直在為挽救分娩科室而鬥爭。如今，一些州正在加強保護此類服務的力度。

米歇爾·多伊爾是資深助產士，已在特洛伊地區接生1300多名嬰兒。生育率下降和人員短缺是計劃關閉伯德特中心的原因之一。近年來多個州已加強醫療監管。經過數月公眾抗議，康涅狄格州衞生官員上月否決了Nuvance醫療集團關閉康州莎倫市產科病房的計劃。去年俄勒岡州啓動了醫療市場監督計劃，允許衞生官員審查涉及醫院、醫保公司和醫療集團的商業交易，以提升透明度並促進醫療資源公平。

在紐約，特洛伊分娩中心計劃關閉一事將成為檢驗州官員如何運用新法規的試金石。

“這是全美各州中最大膽的嘗試，要求將醫療服務不足人羣可能受到的影響作為重要考量因素，“推動該立法的"健康系統問責社區之聲"組織創始人洛伊絲·烏特利表示。

關閉計劃公佈後，倡導者組織了集會、論壇並開展了社區影響調查。本月早些時候，數十名居民在紐約總檢察長利蒂希婭·詹姆斯主持的五小時公開聽證會上作證，其辦公室負責監管非營利機構。

年接生約900名嬰兒的伯德特中心成立於2010年，是組建聖彼得健康合作伙伴協議的一部分。該非營利醫療組織總部位於奧爾巴尼，現屬密歇根州利沃尼亞天主教醫療體系三一健康旗下。特洛伊市原有三家獨立醫院，如今撒瑪利亞醫院成為市內唯一設有產科中心的機構。

聖彼得醫院於6月20日向州衞生局提交關閉伯德特中心的申請，理由包括出生率下降導致的財政困難、“支付方結構不利"等因素。

在該中心服務的導樂師傑亞娜·拉方丹表示，若關閉伯德特中心，當地孕產婦和嬰兒死亡率必將上升。照片：Cindy Schultz為《華爾街日報》拍攝特洛伊市各處突然出現了粉色的“拯救伯德特分娩中心”標誌，這座約5萬人口的城市。衞生部門數據顯示，該中心略超半數患者使用醫療補助計劃，其報銷費率低於私人保險。據聖彼得醫院稱，該中心去年虧損230萬美元。

支持者指出該中心因其便利性、較低費用及助產士模式對許多人的親和力而使患者受益。住在距奧爾巴尼產科病房僅五分鐘車程的Christina Eaton表示，她因該中心助產士主導的模式而選擇了伯德特。

美國人口普查局數據顯示，奧爾巴尼擁有兩家產科病房，距特洛伊車程15至45分鐘，但近四分之一特洛伊居民沒有汽車。

九月聽證會中，聖彼得醫院是否給予充分通知成為爭議焦點。在立法者和倡導者批評其試圖規避法律後，聖彼得醫院表示將自願進行社區影響研究。該研究結果尚未公開。

紐約州衞生部聲明稱，聖彼得醫院既未提交影響研究報告，也未提交必需的關閉計劃。該部門表示在接收並評估這些材料前無法做出關閉決定，且"這一流程需要時間，不會立即實施”。衞生部強調在收到並審查研究報告和關閉計劃前不予置評。

特洛伊市"拯救伯德特分娩中心聯盟"聯合組織者阿什莉·索普與丈夫及嬰兒在中心外的合影。在向詹姆斯提交的書面證詞中，紐約三一健康系統總裁兼首席執行官史蒂文·漢克斯表示，管理層和董事會堅持關閉決定，重申了出生率下降和人員短缺等原因。

聖彼得醫院發言人指出，該科室分娩量已從2013年的1883例降至2022年的881例，高流動率導致人員配置極其困難。產前產後護理仍將在特洛伊提供，產婦也可在奧爾巴尼的聖彼得醫院接受助產士接生服務。

在特洛伊地區接生過1300多名嬰兒的資深助產士米歇爾·多伊爾表示，關閉不僅影響特洛伊所在的倫斯勒縣，還將導致從埃塞克斯縣到哥倫比亞縣的紐約東部廣大地區沒有分娩科室。“民眾確實需要這裏的醫療服務。“多伊爾強調。

聯盟聯合組織者索普指出特洛伊迫切需要該中心服務：“作為生活優渥的白人女性，我真正擔憂的是那些條件不如我的人能否安全分娩。”

在該中心服務的導樂師傑亞娜·拉方丹預測，失去伯德特中心將推高當地孕產婦和嬰兒死亡率。據州衞生部門統計，倫斯勒縣孕產婦死亡率為每10萬活產21例，高於全州19.3例的水平。

人口普查局數據顯示，特洛伊市近四分之一的居民生活在貧困中，而紐約州的貧困率為14%。據該局估計，該市的家庭收入中位數僅為全州水平的67%。

大首都地區基督教女青年會執行主任、特洛伊本地人斯塔萊塔·華盛頓表示，若失去分娩中心，這座城市的未來將黯淡無光。

華盛頓稱，住在基督教女青年會特洛伊設施中幾乎所有在伯德特分娩的女性都依賴醫療補助計劃。“人們已經説特洛伊市中心是食物荒漠，“她説，“特洛伊會變成孕產醫療荒漠嗎？”

大首都地區基督教女青年會執行主任斯塔萊塔·華盛頓表示，沒有分娩中心，特洛伊的未來將黯淡無光。聯繫記者齊立巖，郵箱：[email protected]