《華爾街日報》：共和黨第二場辯論後，反特朗普派共和黨人急於尋找對策

長期以來期盼唐納德·特朗普政治生涯終結的共和黨人，在週四醒來時帶着無奈與恐懼交織的情緒——第二場總統初選辯論未能為這位壓倒性領跑者產生明確的替代人選。

最關鍵的是，他們的時間所剩無幾。

隨着這位跳過辯論的前總統在四起刑事起訴的逆境中建立起巨大優勢，反特朗普共和黨人的希望本就渺茫。週三晚間的辯論中，南卡羅來納州前州長妮基·黑利和佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯等候選人雖有亮眼表現，但總體上演變成一場混亂的突圍混戰，反而讓所有人難以脱穎而出。

在加州西米谷舉行的共和黨總統初選辯論中，妮基·黑利與羅恩·德桑蒂斯等人試圖成為替代特朗普的首要人選。圖片來源：埃裏克·塞耶/彭博新聞多數仍持觀望態度的重要共和黨金主仍可能集結支持某位候選人。德桑蒂斯曾是這類金主的寵兒，但其競選活動中的掙扎表現（包括試圖比特朗普更特朗普的策略）削弱了支持率。如今有跡象顯示黑利正獲得關注——值得注意的是，辯論後特朗普競選團隊對她進行了攻擊——但許多特朗普批評者擔憂選情已過不可逆轉的臨界點。

“辯論中唯一發生的事，就是捐款者和思想領袖階層逐漸意識到，他們本應支持黑利而非德桑蒂斯作為特朗普的可行替代人選，”經常組織選民焦點小組的特朗普批評者莎拉·朗威爾表示，“但為時已晚，而且無論如何都無濟於事。”

朗威爾補充説，她現在已經“轉而思考如何在大選中擊敗特朗普”。

共和黨民調專家弗蘭克·倫茨指出，辯論尚未結束，特朗普就在社交媒體上宣稱“他已鎖定提名，是時候向前看了。這種觀點越來越難以反駁。這讓我感覺不妙。”

羅納德·里根總統圖書館的唇槍舌劍與譏諷嘲弄，構成了更宏大的畫面。無論是在辯論舞台上，還是在政府停擺迫在眉睫、議長凱文·麥卡錫與強硬派陷入內鬥的國會山，共和黨人正以喧囂混亂的黨派形象示眾，他們試圖摸索如何在特朗普的陰影下運作或脱穎而出。

“這就像是次級聯賽（NIT錦標賽），是小孩子的遊戲桌，”曾參與2020年反特朗普連任行動的共和黨顧問邁克·馬德里形容道，他借用了美國大學籃球次級聯賽的比喻。

“如果把台上所有候選人的平均支持率相加，”他補充説，“特朗普仍會領先他們總和20個百分點。這裏根本不存在競爭。”

與此同時，拜登總統週四在亞利桑那州的演講中，對特朗普發出了迄今最尖鋭的批評之一。他稱特朗普的意識形態“對我們民主制度的根基構成威脅”，並譴責共和黨政客未能挺身對抗特朗普。“這種沉默震耳欲聾，”拜登説道。

特朗普競選團隊在社交媒體平台X上對拜登的言論予以回擊，稱：“由喬·拜登領導的激進左翼民主黨，正面臨美利堅合眾國有史以來對民主制度的最大威脅。”

對於試圖擊敗特朗普的共和黨人而言，作為首個表達總統候選人傾向的州——愛荷華州正成為他們最後的希望。

黑莉競選團隊以"又一次強勢辯論表現"為傲，宣佈她將於週六造訪愛荷華州。德桑蒂斯則重點佈局這個1月15日舉行初選的州及其社會保守派選民，週三他通過批評特朗普在墮胎問題上相對温和的立場來爭取支持。

事實上，特朗普2016年曾在愛荷華州敗給社會觀念更保守的得克薩斯州參議員泰德·克魯茲，而前賓州參議員裏克·桑托勒姆2012年也在該州擊敗了較温和的米特·羅姆尼。但克魯茲和桑托勒姆都未能將這場勝利轉化為提名資格。

民調顯示，特朗普在愛荷華州的領先優勢難以撼動。緊隨其後舉行初選的新罕布什爾州及另一個關鍵早期州南卡羅來納州情況類似。

長期擔任共和黨選舉律師的本傑明·金斯伯格（曾駁斥特朗普關於2020年大選存在廣泛舞弊的虛假指控）指出，這位前總統將贏得提名，因為選擇黨代會代表的規則——即政黨確定提名人的機制——對他有利，包括許多州實行"贏家通吃"規則，將所有代表席位授予得票最高者，而非按比例分配給多位候選人。

“他們在初選規則上錯失良機，”金斯伯格如此評價特朗普的對手們，“而唐納德·特朗普充分利用了規則。坦白説，除非發生精算事件，否則他必將成為提名人選。”

金斯伯格認為辯論並非初選勝負的關鍵。“靠巧言令色贏不了初選，”他説，“贏得代表票才能獲勝，這正是特朗普遙遙領先之處。”

不過金斯伯格指出，初選中的言辭基調以及影響共和黨形象的其他事件，可能對大選選民至關重要——尤其是那些搖擺州中願意考慮共和黨候選人但對特朗普持懷疑態度的選民。

特朗普在黨內最堅定的反對者將希望寄託於2024年11月：馬德里表示週三的辯論強化了他的信念，即特朗普可能在大選中落敗。他特別提到黑利、彭斯和新澤西前州長克里斯蒂三位候選人，均在共和黨觀眾面前公開批評過特朗普。

“若有人敢登台直指特朗普是失敗者，逃避辯論，就説明黨內存在保留意見。雖不構成對其提名的威脅，但絕對危及他的大選前景——這是個重大而深遠的威脅。”馬德里分析道。

“我在尋找共和黨基本盤中的裂痕，而我看到了。他麻煩不小。”馬德里如此評價特朗普。

特朗普的高級顧問克里斯·拉奇維塔稱這場辯論“無聊且無關緊要”。他表示，共和黨全國委員會應取消後續的初選辯論，“這樣我們才能集中火力對付狡猾的喬·拜登，不再浪費本可用於將拜登趕出白宮的時間和金錢。”

聯繫亞歷克斯·利裏，郵箱：[email protected]；聯繫亞倫·齊特納，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年9月29日的印刷版，標題為《反特朗普的共和黨人幾乎無計可施》。