谷歌反壟斷審判保密性引發相互指責 - 《華爾街日報》

華盛頓——司法部針對谷歌的反壟斷訴訟大部分在閉門審理中進行，這促使主審法官為自己辯護，回應外界批評他過於順從谷歌及蘋果等利益相關方要求不公開庭審的請求。

部分倡導組織指責美國地區法官阿米特·梅塔近期允許部分關鍵證詞在公眾間歇性旁聽的情況下進行，包括對蘋果高管的質詢環節。

在週二庭審接近尾聲時，梅塔法官表示他依賴政府律師來抵制谷歌及其他科技公司反覆提出的閉庭請求。

法官表示自己"無法預知證詞中可能出現的內容"，也無法判斷證人是否會涉及谷歌有權要求保密的商業信息。

“我主要依靠代表公共利益的原告方來提醒，如果你們認為轉入閉庭環節存在不妥，“梅塔説道。

這些證人對司法部起訴谷歌一案至關重要，這是自二十多年前美國政府起訴微軟以來最重要的反壟斷審判。司法部指控谷歌通過與蘋果等手機制造商的協議排擠競爭對手的搜索引擎。谷歌則辯稱其提供最優產品，且相關協議保留了用户選擇空間。

谷歌作為母公司Alphabet旗下子公司，已對本案爭議合同的大量信息進行刪節處理，其律師團隊多次申請閉門審理。蘋果公司及其他涉案方律師同樣提出了不公開庭審請求。

就在梅塔法官發表意見前，美國司法部律師大衞·達爾奎斯特指出，蘋果公司曲解了政府對庭審公開性的立場。蘋果在本案中佔據重要地位，因其與谷歌簽訂協議使谷歌成為Safari瀏覽器默認搜索引擎。

“蘋果提交的文件中聲稱司法部單方面決定閉門審理，這並非事實，“達爾奎斯特聲明，“美國政府始終秉持法庭公開原則。當第三方及谷歌提出閉庭請求時，我們雖未反對，但必須向公眾澄清這一記錄。”

谷歌已對其反壟斷案中爭議合同內容進行大規模信息遮蔽。圖片來源：David Paul Morris/彭博新聞社這場無陪審團審判自9月12日啓動以來，逐步揭示谷歌如何鞏固其作為互聯網主要入口的地位。司法部指控該公司通過非法限制性協議維持這一優勢。

但公眾無法旁聽這場為期十週的審判——該案可能導致谷歌商業行為整改或公司分拆。

新聞機構已派記者前往華盛頓聯邦法院。他們經常遇到法庭對公眾封閉的情況，且未告知何時重新開放。

週二和週三的大部分證詞對公眾開放——這可能是梅塔法官改變封閉審理策略的信號。根據美國法律，企業可申請封存法庭記錄和證詞以保護敏感商業信息機密性，即使這些信息未達到商業秘密級別。但法官必須平衡企業利益與公眾旁聽庭審的權利。

梅塔在審前聽證會上表示，他難以判斷哪些商業信息應被保密。

“我對行業和市場的理解遠不如各位律師，“梅塔對律師們説，“因此當企業告知披露某信息將造成競爭損害時，我會嚴肅對待。”

反壟斷組織"美國經濟自由計劃"法律顧問李·赫普納指出，法官有時在封閉法庭方面"過於謹慎”。

“這種謹慎——我認為源於對雙方公平的追求——無意中掩蓋了許多本應公開的信息，“赫普納表示。

關鍵證人之一、2018年前執掌谷歌搜索業務的蘋果高管約翰·詹南德雷亞，僅在公開法庭作證10分鐘便轉入長達四小時的閉門聽證。

新聞自由基金會在博客文章中表示，梅塔法官多次作出有利於保密的裁決，這削弱了公眾對此案最終結果的信任。

“法官的職責不是簡單地接受一方關於公開審判會導致天塌下來的説法。”博客文章寫道。

聯繫簡·沃爾夫，郵箱：[email protected]；聯繫邁爾斯·克魯帕，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年9月29日印刷版，標題為《谷歌反壟斷審判引發對保密性的批評》。