拜登違背競選承諾 批准新海上鑽探項目 - 《華爾街日報》

華盛頓——拜登政府計劃在未來五年內安排墨西哥灣的三次石油和天然氣租賃銷售，這與其競選時承諾停止在其任內所有新海上鑽探的立場相悖。

負責監管石油租賃的內政部表示，由於去年通過的《降低通脹法案》這一清潔能源立法，這些銷售是必要的。該機構稱，法律要求政府必須提供數百萬英畝的油氣租賃權，以換取海上風電項目的擴張。

內政部長德布·哈蘭德表示，這項五年計劃將是美國曆史上油氣租賃銷售最少的一次，同時能讓拜登政府“支持蓬勃發展的海上風電產業”。

這一聲明引發了環保人士的反對（他們指出拜登違背了競選承諾），也激怒了因史上最低銷售規模而憤怒的油氣開採商。

環保組織Oceana高管貝絲·洛厄爾稱：“拜登總統未能終止新海上鑽探，錯失了為美國人民做出正確氣候決策的簡單機會。這一決定令人極度失望。”

由於高通脹和油價壓力，拜登政府被迫撤回早期限制鑽探的承諾。圖片來源：麗貝卡·諾布爾/蓋蒂圖片社美國石油協會(API)首席執行官邁克·薩默斯表示，拜登政府的計劃旨在限制國內油氣生產，並將加劇消費者面臨的成本上升。API是石油行業的主要遊説團體。

“在全國通脹肆虐之際，拜登政府卻選擇了加劇民眾加油痛感的失敗能源政策，“薩默斯説。

過去幾年，政府在權衡鑽探權問題時一直夾在相互競爭的利益和經濟力量之間。它一直是清潔能源的倡導者，通過了《降低通脹法》等重大立法，以增加可再生能源支出並鼓勵採用電動汽車。

但烏克蘭戰爭和其他因素引發的高通脹和汽油價格迫使白宮收回早先關於限制聯邦土地和海上鑽探的承諾。拜登在上任之初就兑現競選承諾，宣佈暫停新的租賃和許可，將重點轉向清潔能源轉型。

“不再在聯邦土地上進行鑽探，包括海上鑽探——石油行業將無法繼續鑽探——就這樣，“拜登在競選時表示。

拜登再次面臨油價上漲帶來的政治壓力。本週油價達到一年多來的最高水平，併成為共和黨總統候選人頻繁談論的話題。

哈蘭德遭到立法者的批評，他們指責政府在促進國內化石燃料生產方面做得不夠。西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽去年在一次國會聽證會上就該部門的五年計劃進展質詢哈蘭德。“你們打算出租嗎？“他説。

內政部長德布·哈蘭德表示，石油和天然氣租賃銷售將有助於支持海上風電行業。圖片來源：喬恩·奧地利/阿爾伯克基日報/美聯社"我們的意圖是遵守法律，“哈蘭德回答。《華爾街日報》的一項分析發現，拜登政府在其執政初期為海上和聯邦土地上的石油和天然氣鑽探租賃的英畝數比自二戰結束以來的任何其他政府都要少。

政府去年取消了在美國海岸線外三個地區拍賣鑽探權的計劃，引發了化石燃料行業和商會等商業利益集團的批評，他們表示此舉將推高通脹。

內政部的新計劃沒有包括在大西洋或太平洋，或阿拉斯加美國水域的任何租賃銷售。

週五，曼欽表示，此舉將限制石油和天然氣生產以及海上風電，因為在《通脹削減法案》中，兩者的租賃數量是相互關聯的。

曼欽表示：“本屆政府非但沒有采納並簽署成為法律的全面能源法案，反而再次選擇將激進的政見凌駕於美國能源安全之上。”

石油公司高管批評政府在原油生產政策上釋放矛盾信號。他們指出，2022年年中到期的上一份五年計劃束縛了運營商手腳——這些企業正試圖對墨西哥灣項目進行大規模長期投資決策，而此類項目需耗時數年才能投產。

美國能源信息署數據顯示，在貢獻全國近15%原油產量的墨西哥灣地區，6月產量達每日185萬桶，雖同比有所增長，但仍未恢復至疫情前峯值水平。若停止持續鑽探，該地區日產量通常每年會減少數千桶。

高管們稱未能與內政部官員及其他監管機構就租賃銷售達成協議，近期還因政府為保護瀕危物種賴氏鯨，將即將進行的租賃銷售中逾600萬英畝區域劃為保護區一事對簿公堂。

雪佛龍公司、路易斯安那州總檢察長傑夫·蘭德里及美國石油協會在申請初步禁令的訴訟中稱，監管機構“毫無理由地從租賃銷售中撤回了超600萬英畝區域”——該面積超過馬薩諸塞州全域。原定租賃銷售將允許對6730萬英畝區域進行競標。

他們表示，若限制導致延誤，在這六百萬英畝範圍內實施船舶交通管制可能使雪佛龍公司每座鑽井平台每日損失高達100萬美元甚至更多。上週一位聯邦法官命令該機構將這片土地納入租賃銷售範圍，並允許將拍賣推遲至11月初進行。

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本文刊登於2023年9月30日印刷版，標題為《政策轉變：美國宣佈允許新的海上鑽探》。