《華爾街日報》：校車司機短缺迫使學校削減服務，改為補貼家長接送孩子

費城學區正通過向家長支付費用，讓他們自行接送孩子上下學，以應對校車司機短缺的問題。

費城學區每月向家庭支付300美元，鼓勵他們退出校車系統並自行接送孩子。學區發言人莫妮克·布拉克斯頓表示，本學年已有超過8,500個家庭註冊了該計劃。這一舉措預計本學年將耗費學區3,120萬美元。

布拉克斯頓稱，該計劃有助於緩解學校公交系統的壓力。她表示，學區目前僱用了約200名校車司機，但仍有約100個職位空缺。去年該學區有近20萬名學生。

“如果孩子的學校在你上班的必經之路上，這就是雙贏。“布拉克斯頓説。

與許多其他職業一樣，校車司機的配備在新冠疫情期間下降，目前在美國許多地區仍未恢復。一些學區正在削減公交線路以應對短缺，而另一些學區則試圖招募更多司機。

美國學生運輸協會執行董事莫莉·麥吉-休伊特表示，該行業面臨的另一個壓力是跳槽現象，這種現象變得越來越普遍，尤其是在疫情之後。該協會是校車運輸行業的貿易組織。

“人們似乎不再像過去那樣長期堅守崗位了。“麥吉-休伊特説。

波士頓公立學區發言人表示，這是自疫情以來首次實現740名校車司機全員到崗。圖片來源：Maddie Malhotra/華爾街日報在肯塔基州，傑斐遜縣公立學校今年的校車服務開局混亂。由於開學首日校車延誤導致部分學生深夜10點才到家，該學區被迫停課超一週。目前僅有578名校車司機，較八年前減少近半。

據發言人介紹，該學區已推出即時校車追蹤應用程序，並實施臨時解決方案確保多數學生能在晚6:30前抵達車站。包含路易斯維爾市在內的該學區正考慮縮減校車服務，校董事會週二還批准向學前班學生家長提供每日5美元（約合月補貼100美元）的接送補償。

“全美校車運輸體系的未來確實令人擔憂，“學區總監馬丁·波利奧在近期董事會上表示，“目前全國各地同行都面臨相同困境。”

伯克利·柯林斯稱，其一年級女兒因校車問題在開學初缺課數日。小學耗時兩週才分配好校車路線，而柯林斯表示住所距學校20-30分鐘車程，別無他法接送孩子。

“我當時驚慌失措，”34歲的柯林斯説。

柯林斯表示，如果學區削減線路，她擔心另一個上六年級的女兒會失去校車服務。她説，學區有法律義務接送她上一年級的孩子上學，因為孩子有健康問題。但她六年級的女兒可能會被取消校車路線，這讓柯林斯不得不匆忙想辦法送她去學校。

“我是不是得在事業和讓孩子留在能免費接受更高質量教育的學校之間做選擇？”從事抵押貸款工作的柯林斯説道。

在芝加哥，司機短缺持續擾亂校車服務。芝加哥公立學校表示，截至9月初，該學區共有678名校車司機，約為滿足所有符合條件學生校車服務所需數量的一半。該學區去年有超過30萬名學生。

官員們表示，該學區正在優先考慮有特殊需求或處於臨時居住狀態的學生。同時為符合條件的普通教育學生提供公交車和火車免費乘車卡。學區稱約有1300個家庭正在使用免費乘車卡。

代表校車承包商的美國全國校車運輸協會執行董事柯特·馬西森表示，美國各地司機短缺情況並不均衡。

馬西森稱，由於當地就業市場條件有利以及為招聘和留住司機所做的協同努力，一些學區的情況要好得多。

九月初，一輛校車停靠在紐約市一所學校旁。攝影：Richard B. Levine/Zuma Press波士頓公立學區發言人馬克斯·貝克表示，本學年該學區自疫情以來首次實現740名校車司機全員在崗。貝克將招聘歸功於提高的薪資和改善的工作條件。

“這將確保我們的學生獲得更優質、更高效的通勤服務。“貝克説。

貝克透露，這個擁有5.4萬餘名學生的學區與校車公司簽訂的新合同將時薪提升至29.13美元，漲幅達9%。合同還將司機每週最低保障工時從25小時延長至31小時，學區還承擔商用駕照所需的培訓費用。

勞工領袖稱，本月早些時候代表紐約市校車司機的工會與運輸公司達成臨時協議，避免了罷工風險。工會表示該協議覆蓋五家校車企業，將保障全市8.5萬餘名乘車學生的服務不受影響。協議確保了薪資增長，但具體細節未予披露。

美國學生運輸協會的麥吉-休伊特指出，學區必須全年持續進行司機招聘和留任工作以保持競爭力。即便如此，要配備足夠司機為所有符合條件的學生提供服務仍具挑戰性。

在肯塔基州，教育局長波利奧表示，為一個擁有9.6萬名學生的學區提供全面的校車服務已不再可行。

“我認為社區需要明白，所有學生都能乘坐校車前往所有學校的日子已經走到盡頭，“波利奧説。“我們將不得不討論未來的解決方案會是什麼樣子。”

停放在波士頓公立學校停車場內的校車。圖片來源：Maddie Malhotra/華爾街日報聯繫作者約瑟夫·德阿維拉，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年10月2日印刷版，標題為《各學區緊急應對校車司機短缺問題》。