美國最大地方體育廣播公司能否存活？——《華爾街日報》

鑽石體育集團正尋求與NBA簽訂比現行逐年協議更長期的轉播權合約。圖片來源：Phelan M. Ebenhack/Associated Press這家最大的地區性體育轉播商正在為生存而戰。

鑽石體育集團承載着全美40多支主要運動隊的比賽轉播，今年早些時候申請破產保護，目前正與有線電視公司和職業聯盟進行關鍵談判，這些談判將共同決定該公司是否會進入清算程序。

鑽石集團需在數日內向NBA和NHL支付轉播權費用。其與有線電視運營商特許通訊公司的分銷協議將在幾個月後續約。債權人對於是否挽救公司意見分歧。此外，鑽石集團還深陷與母公司辛克萊廣播集團 的法律糾紛。

鑽石集團的潛在解體可能對職業聯盟和球迷產生重大影響——近年來，體育內容向流媒體平台遷移的趨勢日益明顯。而職業聯盟從地方轉播商獲得的重要收入，原本用於支撐聯盟運營和支付球員薪資。

運營Bally Sports品牌網絡的Diamond公司正力推多年期有線電視合約。圖片來源：Phelan M. Ebenhack/Associated PressDiamond面臨清算的威脅正在加劇。其困境標誌着，隨着流媒體顛覆美國人觀看電視的方式，曾經利潤豐厚的地區性體育網絡已變得多麼脆弱。

運營Bally Sports品牌網絡的Diamond公司高管正向包括康卡斯特(Comcast)在內的有線電視公司施壓，要求達成多年期轉播協議，以維持比賽在有線電視上的播出，並提供雖減少但可預測的收入流。與此同時，知情人士稱，Diamond正向NBA尋求比目前逐年續簽的協議更長期的轉播權合約，並與NBA和NHL的代表談判，可能減少其支付款項。

知情人士表示，達成此類協議是Diamond向債權人提交最終擺脱破產而非被清盤計劃的最佳機會。這是一場艱苦的戰鬥。

Diamond上週五請求破產法院批准延長兩個月提交重組計劃。

今年早些時候，Diamond的財務困境導致美國職業棒球大聯盟(MLB)接管了聖地亞哥教士隊(San Diego Padres)和亞利桑那響尾蛇隊(Arizona Diamondbacks)的比賽轉播，讓當地球迷可以通過該聯盟的流媒體平台MLB.TV觀看比賽，而不必付費觀看有線電視。該聯盟當時表示，如果Diamond沒有全額支付球隊款項，它將幫助部分填補轉播收入的缺口。

在棒球領域，鑽石體育與各球隊單獨簽訂協議，而它則直接與NBA和NHL進行談判。鑽石體育的協議核心在於獲得向當地球隊市場轉播比賽的權利，這與迪士尼和華納兄弟探索等娛樂公司所獲得的全國性比賽轉播權有所不同。

知情人士透露，康卡斯特與鑽石體育正在就延長現有轉播協議進行磋商。這家有線電視巨頭對鑽石體育尋求的長期合作方案持保留態度。而接近談判的消息人士表示，鑽石體育高管認為一年期協議期限過短，很可能導致公司走向清算。

其他類似談判即將展開。鑽石體育與特許通訊公司的協議將於二月底到期。據知情人士稱，這家地區性體育網絡運營商已將其與DirecTV的協議從今年年底延長至明年九月。

鑽石體育的轉播權前景仍充滿變數。雖然與NBA就新的兩到三年本地轉播權協議進行了數月商談，但至今尚未達成最終安排。

根據鑽石體育與NBA的現有協議，若該公司對任何球隊拖欠單筆轉播費，相關權利將回歸聯盟。知情人士表示，鑽石體育希望新的多年期協議能幫助調整當前合同中虧損的條款。

消息人士稱，鑽石體育需在NBA（10月24日）和NHL（10月10日）新賽季開始前支付相關轉播費用。

鑽石體育高管希望，通過與有線電視公司和聯賽達成新協議，能夠獲得必要的轉播權與分銷渠道，從而繼續在有線平台播出賽事，同時持續推進其月費19.99美元的流媒體服務BallySports+。公司還計劃入駐YouTube TV、Hulu直播電視等流媒體頻道套餐。

知情人士透露，若鑽石體育拒付NBA版權款，聯盟已與各球隊商討通過電視及NBA應用程序分發比賽，並推出針對消費者的球隊專屬訂閲服務。

本週，母公司辛克萊、債權人代表與NBA、MLB及NHL在華盛頓進行了為期兩天的調解會議。知情人士稱，各方未能達成維持公司存續及財務重組的協議，談判仍在繼續。

債權人就公司出路存在爭議。2019年鑽石體育從迪士尼收購地區體育網絡導致其揹負超80億美元債務。部分債權人主張清算是最快捷解決方案，另一派則認為重商商業條款後公司仍可盈利。

鑽石體育同時深陷與母公司的法律糾紛。8月其起訴辛克萊涉嫌在破產前"榨取"公司15億美元資金，辛克萊對此予以否認。

莎拉·克魯斯與伊莎貝拉·西蒙內蒂對本文有貢獻。

寫信給傑西卡·通克爾，郵箱：[email protected]，亞歷山大·格拉德斯通，郵箱：[email protected]，以及喬·弗林特，郵箱：[email protected]

刊登於2023年10月2日的印刷版，標題為《大型地方體育廣播公司為避免清算而戰》。