民主黨人仍公開支持拜登競選2024年大選，但私下擔憂與日俱增——《華爾街日報》

公開場合，民主黨高層表示支持拜登總統競選連任，並認為他能獲勝。私下裏，他們的憂慮與日俱增，但只能接受他不會退選的事實，且沒有可行的備選方案。

多項民調持續顯示，包括大多數民主黨人在內的選民認為拜登不應參加2024年大選，許多人對這位80歲總統的年齡、執政能力和領導力深感擔憂。隨着其支持率下滑——近期NBC新聞民調顯示拜登工作支持率為41%，反對率56%，而1月同一民調中支持率為46%，反對率50%——這些擔憂正不斷加劇。

拜登總統正面臨對其年齡、執政能力和領導力的質疑。圖片來源：jim watson/法新社/蓋蒂圖片社近日，拜登開始更直接地迎戰其潛在對手——前總統特朗普。拜登及其盟友稱他完全勝任總統一職，且是民主黨對抗這位2020年手下敗將的最佳人選。

但多份民調顯示拜登與特朗普在假設對決中勢均力敵，隨着新年伊始前發起黨內初選挑戰的窗口期即將關閉，民主黨內的焦慮情緒日益加深。總統當前還面臨汽車工人罷工進入第三週，以及國會通過維持政府運轉至11月中旬的撥款法案後，即將到來的烏克蘭資金援助攤牌戰。儘管經濟前景有所改善，選民並未認可拜登的執政成績，對物價上漲的焦慮依然存在。

私下的憂慮

與十幾位民主黨高層人士的對話揭示了一種普遍但大多未公開的擔憂情緒，這種情緒籠罩着本次競選。有人將當前時刻比作2016年大選週期，當時許多民主黨高層忽視了希拉里·克林頓的弱點，結果眼睜睜看着她最終敗給特朗普。但這次情況在許多方面都不同——現任總統正面臨選民（包括黨內人士）明顯的不滿。

“這有點像你祖父經營公司，而你知道他現在已經到了這樣一個階段：如果我們不更換高層管理，繼承者們可能會蒙受損失，“佛羅里達州邁阿密海灘前民主黨市長菲利普·萊文説，他表達了對中立組織"No Labels"的支持，該組織暗示可能推出第三方候選人。“這非常困難。我們如何讓祖父放棄CEO的角色？”

前民主黨邁阿密海灘市長菲利普·萊文表達了對可能推出第三方候選人的中立組織的支持。圖片來源：布萊恩·安德森/美聯社其他民主黨人只會在私下附和這些觀點。民主黨全國委員會一名成員表示：“現階段如果我們不感到擔憂，那將是不負責任的。人們可以對結果抱有希望。但我們沒有任何證據表明為什麼應該抱有希望。民調數據很糟糕。支持率很糟糕。我們知道人們對總統年齡的擔憂，也知道如果副總統接任會面臨的擔憂。”

這位民主黨全國委員會成員補充道：“我希望拜登主義能延續下去，但我認為確保這一點的最佳方式或許是選擇一位不同於喬·拜登的候選人。”

總統的支持者辯稱，即使拜登退選，也可能引發混亂的初選過程，未必能產生更優秀的候選人。很少有人預計副總統卡瑪拉·哈里斯能阻止其他競爭者在公開初選中參選。哈里斯的支持率落後於拜登，部分捐款人和黨內官員對她能否有效接替拜登持懷疑態度。

眾多民主黨州長被視為2028年大選的潛在候選人。

拜登在紐約市最近的一場籌款活動中直接回應了關於他年齡的擔憂：“很多人似乎對我的年齡有點在意。我理解。“但他補充道：“在座有幾位也過了50歲。要知道，年齡帶來智慧。你們擁有經驗。所以，我知道該怎麼做。”

前白宮新聞秘書珍·莎琪在接受"On With Kara Swisher"播客採訪時表示，拜登政府非常清楚這些擔憂。“他們完全掌握情況，“她説，“這個問題並非過去六個月才突然出現。”

公眾支持

拜登的顧問們將這些揮之不去的疑慮視為民主黨典型的"杞人憂天”，並指出前總統奧巴馬在首個任期同期也面臨民調低迷。

“2020年，我們的競選活動聚焦於真實選民——而非有線新聞休息室的閒談。重要的是建立強大的運作機制，投資於我們的聯盟建設，並着眼於2024年11月。這一策略當時奏效，2024年將再次成功，“拜登競選團隊發言人凱文·穆尼奧斯表示。

民主黨人認為，如果拜登總統退選，公開初選可能無法產生更優秀的候選人。圖片來源：andrew caballero-reynolds/法新社/蓋蒂圖片社民主黨列舉了拜登的立法成績單，包括為基礎設施、氣候、科技及醫療投資爭取到資金。他們還指出拜登曾擊敗過特朗普，且該黨在2023年多場特別選舉中表現優異，包括贏得新罕布什爾州眾議院一個原屬共和黨的席位。

威斯康星州密爾沃基縣民主黨主席克里斯汀·西尼基表示：“縱觀拜登取得的成就，我確實認為他是我們的最佳選擇。”

拒絕退選

部分民主黨人表示，除非出現健康問題或其他意外情況，否則這場辯論基本沒有實際意義——拜登不會退出競選。目前也沒有知名民主黨人挑戰他的提名資格。

一些民主黨人稱，拜登上週的公開表現令他們振奮，尤其是他在亞利桑那州針對特朗普的演講。拜登在演講中將特朗普及其盟友稱為"民主制度根基的威脅”。

一位民主黨籌款人表示：“我不斷聽到人們問’他們什麼時候才會採取強硬手段？‘現在看到強硬態度展現出來是件好事。”

早在拜登四月宣佈競選連任前，其團隊就推動民主黨全國委員會通過決議支持他連任。包括參議員伯尼·桑德斯（佛蒙特州獨立人士）和伊麗莎白·沃倫（馬薩諸塞州民主黨人）在內的多位2020年黨內初選對手均表示將支持拜登。沃倫重申拜登是"合適的競選人選”，並預測他將在選舉中獲勝。

甚至連那些曾公開質疑他的人也已轉變態度。“聽着，一年前我説過認為民主黨下一代應該站出來，但如果總統決定競選連任，我會支持他，“明尼蘇達州民主黨眾議員安吉·克雷格表示，“這正是我現在所做的。”

民主黨全國委員會表示不計劃舉辦任何初選辯論——儘管拜登在初選中面臨微弱反對。

距離2024年初選開始僅剩五個月，許多民主黨人表示根本來不及改變路線。

“我們現在幾乎已經進入選舉季了，“奧巴馬前高級顧問戴維·阿克塞爾羅德説，“在我看來，確實沒有時間進行那種需要篩選候選人的全面競選活動。”

“我認為這是個理論問題，“阿克塞爾羅德説，“拜登參選了，他將成為提名人。這就是現實。”

凱蒂·斯特奇·費雷克對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年10月3日印刷版，標題為《民主黨人對拜登憂心忡忡卻無備選方案》。