共和黨人自斷其路 - 《華爾街日報》

由八名共和黨人組成的小團體於週二成功罷免了凱文·麥卡錫的眾議院議長職務，我們相信他們此刻正沾沾自喜。他們如願以償地製造了混亂，儘管無人知曉他們究竟還企圖達成什麼目標。這羣聰明人的計劃，看起來像是要親手斬下自己的頭顱。

麥卡錫先生雖失去了職位，但近日應對這場逼宮風波的表現讓我們對他肅然起敬。上週六他將國家利益置於首位，拒絕讓陰謀家們毫無正當理由地關閉政府；本週二他又拒絕為保住議長職位向民主黨尋求權力共享的交易換取選票。他將政黨利益置於個人職位之上，換來的回報是成為史上首位被罷免的議長。最終罷免結果為216票贊成、210票反對。

回望本屆國會初期，當麥卡錫同意修改規則允許任何議員單獨提出罷免動議時，或許就已埋下禍根。當時他可能別無選擇才能贏得議長之位，且天真地以為批評者至少會心存善意。但這些人實則一直伺機而動。

我們所説的正是眾議員馬特·蓋茲、南希·梅斯、伊萊·克蘭、安迪·比格斯、馬特·羅森代爾、鮑勃·古德、蒂姆·伯切特和肯·巴克。他們與民主黨聯手推翻共和黨議長時，既無後續計劃、也無接替人選，甚至沒有明確政策目標。這4%的共和黨會議成員，就這樣碾壓了支持議長的96%同僚。

比格斯在議會辯稱眾議院未能按時通過12項年度支出法案，但這恰恰源於他這類議員的苛刻要求。他與蓋茲羅列的所謂"罪狀"，多是本屆國會根本不可能實現的空頭承諾。其真實動機顯然是出於個人及政治層面的泄憤，最終結果是在自家陣營播下混亂的種子。

民主黨人決定不對麥卡錫先生施以援手，他們無疑正享受着共和黨的混亂局面。這一決定或許在眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯上週末表態支持罷免麥卡錫時就已註定。少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯若違背民主黨左翼意願，其領導地位恐將不保。

但若混亂持續導致政府停擺或對烏援助法案流產，民主黨人或許會懷念這位前議長。繼任者可能比麥卡錫更為弱勢，更難以對反對派説"不"。

麥卡錫在短暫議長任期內取得的成就遠超外界評價：他推動達成債務上限協議，限制國內可自由支配支出並收回部分未使用的疫情資金；成立專門的中國問題特別委員會，在防衞台灣及應對中共野心方面建立兩黨共識；還着手恢復情報委員會的兩黨互信傳統，終結亞當·希夫時期的黨派操弄。

這場罷免暴露出憤怒時代共和黨的衰敗本質。佔據安全席位的議員們只需空喊"抗爭"口號就能籌款造勢，卻不願為實現主張付出實際努力。蓋茨議員正是這類現代政治表演家的典型——他正為可能參選佛羅里達州長籌集資金。

截至本文發稿時，眾議院前路仍不明朗。根據麥卡錫此前提交的名單，北卡羅來納州議員帕特里克·麥克亨利暫代議長職務。但尋找正式議長的過程可能漫長而混亂。

麥卡錫先生週二晚在課堂上的優雅發言中表示不會再次參選。其他名字將浮出水面，但瞭解這個職位伴隨着隨時被罷免的持續風險後，世上誰還會想要這把交椅？任何被遊説擔任此職的人都應拒絕接受，除非眾議院規則修改為至少需要20名議員支持才能罷免議長。不能讓眾議院多數派被兩邊的極端分子綁架。

與此同時，眾議院實質上陷入癱瘓。名義上的共和黨多數派更加脆弱，其取得任何政策勝利的能力已被削弱。對拜登政府的監督將放緩或停止。2024年選舉中脆弱的搖擺選區共和黨人將對蓋茨派系尤其警惕，要重新達成目標一致將更加困難。瘋狂的左右兩派在歡呼，但其他人都沒有。

加州共和黨人凱文·麥卡錫週二在華盛頓國會大廈。圖片來源：曼德爾·南安/法新社/蓋蒂圖片社刊載於2023年10月4日印刷版，標題為《共和黨人自斷其首》。