數據顯示政府支出過高——《華爾街日報》

美國國債近期突破33萬億美元，佔國內生產總值(GDP)比重超過120%。左翼政客聲稱美國人的税負過低，但數據顯示問題在於政府支出過多。

美國税制改革協會於9月啓動“可持續預算項目”，系統記錄過去十年政府開支增長。結論很明確：超額支出才是癥結所在。

2013至2022年間，剔除聯邦撥款後，50個州政府的年度總支出增長51.7%。同期聯邦年度支出激增69.4%，增速是人口增長率與通脹率之和（21.6%）的三倍多。當政府擴張速度超過該基準線，就意味着超出了普通納税人的承受能力。

若過去十年聯邦支出增速控制在"人口增長+通脹"範圍內，2022年可減少1.6萬億美元支出，實現至少2000億美元財政盈餘。若過去二十年持續該政策，國債增幅本可控制在5000億美元內，而非實際增加的19萬億美元。

若各州政府過去十年遵循相同原則，2022年支出應為1.39萬億美元，比實際支出1.74萬億美元節省3440億美元。

只要各級政府支出增速不超越"人口+通脹"基準線，2022年納税人本可免除至少2萬億美元的税負與債務負擔，長期來看更可節省數萬億美元。美國需要的並非激進減支，而是更緩慢、可持續的債務增長。

我們的項目通過提供美元數值的支出上限，並允許任何人查看一個州政府支出相對於人口增長率加通貨膨脹的增長情況，來界定各州的超支問題。它將發佈並推廣每個州的年度基準支出水平，如果立法者希望控制州政府支出，則不得超過這一水平。

將州政府支出限制在可持續預算項目基準內並非不可能。越來越多州的立法者開始實施必要的結構性改革，以將政府支出的增速放緩至可持續水平。過去十年間，科羅拉多州和德克薩斯州已證明這是可以實現的。

過去十年，科羅拉多州的累計支出比基準水平少了128億美元。州立法者本可以大幅削減該州的個人所得税。然而，科羅拉多州卻出現了提高税收並破壞《納税人權利法案》的呼聲——該州憲法要求所有增税必須經選民批准，且超過州支出上限的税收收入應退還給納税人。

德克薩斯州過去十年的支出比基準水平少了164億美元，這些節省下來的資金本可用於廢除其總收入式特許經營税和其他不良税種。但德克薩斯州的立法者並未繼續控制州政府支出，反而在今年通過了該州歷史上規模最大的州預算。

聯邦、州和地方各級政府的過度支出值得更多關注。增税很容易識別，但此前缺乏一個客觀、二元的指標來判斷州政府是否支出過多。可持續預算項目通過關注人口增長率加通貨膨脹，提供了這樣一個標準。

州長及州議員們需要推行改革並實行節制，以減緩政府支出急劇上升的趨勢。那些在政治地位重要的大州中，立法者已展現出這種能力，向其他州及華盛頓的同僚們證明可持續預算是可行的。通過控制州政府支出的適度增長，立法者能夠降低税收，讓美國民眾保留更多收入。

諾奎斯特先生是"美國税制改革組織"主席。吉恩先生作為該組織高級研究員，曾於2019至2020年擔任白宮行政管理和預算局首席經濟學家。

圖片來源：加里·卡梅倫/路透社刊載於2023年10月4日印刷版，原標題為"數據證明政府支出過度"。