凱撒醫療集團的單一支付者預兆——《華爾街日報》

凱撒醫療集團常被美國政治左翼推崇為單一支付者醫療體系的典範。與英國國家醫療服務體系中的工會成員類似，本週約7.5萬名凱撒員工舉行罷工，導致病患無人照料。

作為美國最大的管理式綜合醫療系統，凱撒採用同一實體支付和提供醫療服務的模式。參保患者由凱撒僱傭的醫護人員在凱撒運營的機構中接受治療。這個醫療聯盟為全美近1300萬患者提供服務，主要集中在西海岸地區。

其管理式醫療體系因成本低於標準私人保險而備受讚譽。凱撒通過限制患者選擇外部醫療機構、通常要求初級保健醫生轉診專科治療等方式控制支出。但代價是患者可能面臨更長的候診時間。

這種單一支付者模式還存在其他弊端。工會指責其壓縮人力導致醫療質量下降——雖然工會抱怨人手不足的動機往往是為了擴大會員規模，但凱撒模式本就刻意保持精簡配置。

“患者告訴你預約等了多久，然後你還得告知他們獲取檢查結果需要更長時間，“一位在凱撒工作27年的超聲技師向CBS新聞透露，“醫療質量正在瓦解。”

儘管美國醫院越來越多通過外包急診服務來調節患者流量波動，但工會反對這種安排，因其不利於工人組織化。而凱撒工會似乎也不滿意另一種方案：僱傭更少員工，在需求激增時要求現有人員超負荷工作。

凱撒醫療集團的罷工是美國曆史上規模最大的醫護人員罷工，患者將受到最嚴重的傷害。本週的“非緊急”手術和化療治療被重新安排，據報道有些病例被推遲了數月。但由於患者被鎖定在該系統中，工會和公司面臨的風險都較低。

凱撒提出在四年內將工資提高12.5%至16%，但工會要求加薪24.5%。醫療保險支付的削減和全國疫情緊急狀態的結束可能會減少其收入。其他醫院和醫生可以通過向私人保險多收費來抵消政府支付的減少，但凱撒無法做到這一點。

單一支付者醫療保健只有在配給現實的衝擊下才有效。

週四，醫護人員在洛杉磯凱撒永久洛杉磯醫療中心外進行糾察。照片：etienne laurent/Shutterstock刊登於2023年10月6日的印刷版，標題為《凱撒的單一支付者預兆》。