蓋茨及其同夥：一個古老的故事 - 《華爾街日報》

評論員們正竭力為眾議院議長凱文·麥卡錫的罷免事件注入歷史或文化意義，援引"民粹主義"、1910年事件和茶黨運動。但願這事真如此有趣，而非華盛頓又一次上演廉價政治把戲——這不過是老調重彈的故事。

必須承認佛羅里達州眾議員馬特·蓋茨及其誇誇其談團隊的能耐：他們深諳作秀之道。週二這羣人高貴地站在眾議院會場——與民主黨人並肩——宣稱唯有他們才是真正的保守派；唯有他們關心議事規則、財政支出和邊境問題；唯有他們有勇氣要求麥卡錫兑現承諾。這場表演如此圓滑，以至於他們轉身就能離開議事廳，並藉此籌得數百萬美元。

但凡關注過去11個月而非僅看最終演講的人都清楚，這些説辭純屬無稽之談。更惡劣的是，叛亂分子指控麥卡錫的諸多罪狀實為自導自演。他們竟敢質問：麥卡錫怎敢未能在9月30日前通過全部12項支出法案？又怎敢轉向民主黨人爭取維持政府運轉的選票？

這番局面正是造反派親手策劃。去年11月新當選的共和黨多數派摩拳擦掌準備推進改革監督，卻因所謂"永不支持凱文"運動（本週多數造反派當時自封的旗號）陷入癱瘓——整個11月至12月無法選舉委員會主席、聘用職員或制定計劃。他們拒絕為麥卡錫提供關鍵議長票，轉而支持安迪·比格斯徒勞的競選。即便國會1月復會後仍拖延進程，層層加碼要求，最終耗費15輪投票才選出議長。

同一批人隨後在共和黨債務上限立場的內部談判中拖延時間，導致麥卡錫與白宮的協議推遲達成，該協議最終為這12項撥款法案設定了支出上限。

當撥款工作遲遲啓動後，這羣人又在委員會階段故意拖延法案審議並阻撓其進入全院表決。在政府停擺截止日前幾周，包括比格斯、肯·巴克、伊萊·克蘭和馬特·羅森代爾在內的少數叛亂分子多次否決五角大樓支出法案。本週他們反而抱怨麥卡錫未能迅速通過他們扣押的法案。

這一切目的何在？部分共和黨人指出，蓋茨的譁眾取寵源於他對關注度的渴求——鏡頭追逐、記者圍堵、電視節目邀約。雖屬實，但即便這種解讀也未能完全揭示其私心。

蓋茨本週的公開作秀與其在眾議院道德委員會面臨的調查密不可分——尤其在他本人已承認二者關聯的情況下。兩年來他始終憤懣於麥卡錫拒絕違規干預對其性行為不端和濫用資金指控的調查，近期更無端指責（且毫無證據）麥卡錫煽動調查。“我相信議長正暗示道德委員會針對我，“他週一宣稱，卻要求輕信的公眾相信這番公開怨懟與隨後推翻麥卡錫的行動毫無關聯。

蓋茨及其同夥亦藉機為政治野心鋪路。蓋茨擬競選佛羅里達州長，本週鬧劇已為其帶來滾滾捐款；羅森代爾則瞄準蒙大拿州參議員席位——2018年他在這個保守州慘敗於民主黨人喬恩·泰斯特的陰影猶在，二次競選本面臨阻力。還有什麼比扮演"弒殺建制派"的保守派形象更能激活初選基本盤並吸金呢？

南希·梅斯議員所在的南卡羅來納州選區正面臨最高法院關於不公正劃分選區的訴訟，這可能使她的連任之路更加艱難。正如《華爾街日報》近期報道所言：“她已表示有意競選南卡羅來納州全州性公職，但顧問指出她需要付出更多努力才能贏得該州保守派基本盤的支持。”

讓我們為那些真心相信這套高尚説辭的可憐人默哀片刻。這恰恰證明了美國民眾對華盛頓功能失調的極度失望——他們如此渴望相信華府真有人代表自己利益——以至於會對這種政治表演敞開懷抱。

可悲的事實是：華盛頓向來分為實幹派與作秀派。令人遺憾的是，那些日復一日為爭取實質政策勝利而奮鬥的真正保守派——參議員們、眾議院自由黨團成員們、活動家們——大多不願強調這種區別。他們正在親手損害自己的事業。

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10月3日，馬特·蓋茲議員在華盛頓國會大廈外圖片來源：布蘭登·坎普/祖瑪通訊社本文發表於2023年10月6日印刷版，標題為《蓋茲與同僚：亙古不變的老套路》