恐懼與厭惡在主教會議中——《華爾街日報》
Francis X. Maier
本週,一批精選的天主教主教、神職人員及平信徒齊聚羅馬,參加為期三週的"共議同行主教會議"。若這主題聽起來晦澀又乏味,那確實如此。此次集會旨在與教皇探討教會內部的緊迫問題。但問題在於,“共議同行"遠非天主教世界面臨的最迫切議題;它是個模糊的神學概念,最終解釋權完全掌握在教皇手中——而這或許正是關鍵所在。方濟各教皇的優先事項與前幾任教皇截然不同,他決心推進這些議程,鞏固自己作為數十年來最專制的羅馬教皇的地位。
基督教歷史上不乏善良之人擔任教皇后表現糟糕,亦有惡人陰差陽錯促成善政。多數教皇終被遺忘,其個人優劣未必決定歷史評價。就方濟各而言,其美德顯而易見:他真誠踐行慈悲之道,深切關愛窮人、邊緣羣體與移民;對受造界的守護完全符合聖經教導。用世俗眼光看,他對環境的關切令人欽佩,10月4日發佈的氣候變化宗座勸諭《讚美天主》便是明證。
其缺陷同樣鮮明:在信仰議題上的模糊態度引發混亂;好鬥的領導風格;慣用尖刻言辭並採取行動,將善意質疑者推向對立面。耐心非其所長,傾聽異見更非強項。作為教皇,團結信眾本是核心要務。但這場將於2024年10月召開第二階段會議的"共議同行主教會議"恐難達成此目標。會前全球諮詢過程中,信徒參與度低迷,且在涉及天主教紀律與信仰的敏感議題上,種種表演性姿態掩蓋了早已預設的變革方案。
“synod”(主教會議)一詞源自希臘語sun-(“共同”)和hodos(“道路”)。主教會議歷史悠久。在西方教會,隨着教皇至高權力的增長,它們曾一度被廢棄,但在第二次梵蒂岡大公會議後得以復興,以恢復全球主教在教會領導層中的集體聲音。主教會議是諮詢性質的,而非立法性質的,而且它們很少是純粹的事務。教皇有能力引導討論走向他想要的結果,會議中總會出現一定程度的政治操縱和議程操控。
在教皇方濟各任內,主教會議的問題在於他的許多支持者對陰謀詭計有着醜陋的渴望。我根據親身經歷寫下這些。我曾為一位主教代表工作,參與了1997年、2015年和2018年的三次主教會議。在後兩次會議——分別是關於家庭的主教會議和關於青年的主教會議——我還協助了其他英語國家代表。2015年,13位樞機主教向教皇寫了一封私人信函,表達他們對會議方向的擔憂。他們是在履行作為教皇顧問的職責,信函內容恭敬且恰當。這封信本是保密的,也理應如此。我知道這一點,因為我參與了信函的起草,審閲了最終文本,並協助收集簽名。然而,信函一經遞交,就被迅速泄露給媒體,意圖羞辱和削弱簽名者,其中包括已故的樞機主教喬治·佩爾。
在2018年的主教會議上,本應討論青年與信仰的議題,但“主教會議制”這一概念被偷偷塞進議程,時間太晚以至於無法進行真正的討論。直到今天,大多數普通天主教徒和許多神職人員仍無法定義這個詞或其含義。
即便如此,本月會議也並非註定失敗。正確理解下,“同道偕行"旨在讓所有虔誠信徒共同革新教會使命。但人們對此次會議的真實目標普遍感到不安。“忠實"天主教徒的定義如今已模糊不清。像會議總報告人讓-克洛德·霍勒裏希樞機這樣的高層神職人員,甚至對教會關於同性戀教義的正當性提出質疑。本週早些時候,羅馬教廷對五位樞機提出的關於同性婚姻祝福、女性司鐸、告解聖事條件等爭議問題的質詢含糊其辭,更增添了不確定性。
教宗方濟各對美國的不喜加劇了這種疑慮。他近期指責美國天主教存在"保守思想”、“封閉氛圍”、“強烈反動"傾向,以及真正信仰淪為(右翼)意識形態的言論,恰恰印證了這點。此類言論既失實又冒犯,既無激勵治癒之效,反而激起更多個人抵制,進一步削弱了人們對所謂"同道偕行"的支持。
2020年12月至2022年5月期間,我秘密訪談了來自25個州和一個國家的30位主教。沒有一個是意識形態分子或所謂"保守派”。無人表示對教宗不忠——雖有困惑,偶有不滿,但始終保持着真誠的忠誠。
他們及其牧養的信眾,理應得到更好的對待。
邁耶先生是倫理與公共政策中心天主教研究高級研究員。
教皇方濟各10月4日在梵蒂岡參加主教會議第16屆全體大會開幕式。圖片來源:Massimo Valicchia/Zuma Press刊發於2023年10月6日印刷版,標題為《主教會議中的恐懼與厭惡》。