恐懼與厭惡在主教會議中——《華爾街日報》

本週，一批精選的天主教主教、神職人員及平信徒齊聚羅馬，參加為期三週的"共議同行主教會議"。若這主題聽起來晦澀又乏味，那確實如此。此次集會旨在與教皇探討教會內部的緊迫問題。但問題在於，“共議同行"遠非天主教世界面臨的最迫切議題；它是個模糊的神學概念，最終解釋權完全掌握在教皇手中——而這或許正是關鍵所在。方濟各教皇的優先事項與前幾任教皇截然不同，他決心推進這些議程，鞏固自己作為數十年來最專制的羅馬教皇的地位。

基督教歷史上不乏善良之人擔任教皇后表現糟糕，亦有惡人陰差陽錯促成善政。多數教皇終被遺忘，其個人優劣未必決定歷史評價。就方濟各而言，其美德顯而易見：他真誠踐行慈悲之道，深切關愛窮人、邊緣羣體與移民；對受造界的守護完全符合聖經教導。用世俗眼光看，他對環境的關切令人欽佩，10月4日發佈的氣候變化宗座勸諭《讚美天主》便是明證。

其缺陷同樣鮮明：在信仰議題上的模糊態度引發混亂；好鬥的領導風格；慣用尖刻言辭並採取行動，將善意質疑者推向對立面。耐心非其所長，傾聽異見更非強項。作為教皇，團結信眾本是核心要務。但這場將於2024年10月召開第二階段會議的"共議同行主教會議"恐難達成此目標。會前全球諮詢過程中，信徒參與度低迷，且在涉及天主教紀律與信仰的敏感議題上，種種表演性姿態掩蓋了早已預設的變革方案。

“synod”（主教會議）一詞源自希臘語sun-（“共同”）和hodos（“道路”）。主教會議歷史悠久。在西方教會，隨着教皇至高權力的增長，它們曾一度被廢棄，但在第二次梵蒂岡大公會議後得以復興，以恢復全球主教在教會領導層中的集體聲音。主教會議是諮詢性質的，而非立法性質的，而且它們很少是純粹的事務。教皇有能力引導討論走向他想要的結果，會議中總會出現一定程度的政治操縱和議程操控。

在教皇方濟各任內，主教會議的問題在於他的許多支持者對陰謀詭計有着醜陋的渴望。我根據親身經歷寫下這些。我曾為一位主教代表工作，參與了1997年、2015年和2018年的三次主教會議。在後兩次會議——分別是關於家庭的主教會議和關於青年的主教會議——我還協助了其他英語國家代表。2015年，13位樞機主教向教皇寫了一封私人信函，表達他們對會議方向的擔憂。他們是在履行作為教皇顧問的職責，信函內容恭敬且恰當。這封信本是保密的，也理應如此。我知道這一點，因為我參與了信函的起草，審閲了最終文本，並協助收集簽名。然而，信函一經遞交，就被迅速泄露給媒體，意圖羞辱和削弱簽名者，其中包括已故的樞機主教喬治·佩爾。

在2018年的主教會議上，本應討論青年與信仰的議題，但“主教會議制”這一概念被偷偷塞進議程，時間太晚以至於無法進行真正的討論。直到今天，大多數普通天主教徒和許多神職人員仍無法定義這個詞或其含義。

即便如此，本月會議也並非註定失敗。正確理解下，“同道偕行"旨在讓所有虔誠信徒共同革新教會使命。但人們對此次會議的真實目標普遍感到不安。“忠實"天主教徒的定義如今已模糊不清。像會議總報告人讓-克洛德·霍勒裏希樞機這樣的高層神職人員，甚至對教會關於同性戀教義的正當性提出質疑。本週早些時候，羅馬教廷對五位樞機提出的關於同性婚姻祝福、女性司鐸、告解聖事條件等爭議問題的質詢含糊其辭，更增添了不確定性。

教宗方濟各對美國的不喜加劇了這種疑慮。他近期指責美國天主教存在"保守思想”、“封閉氛圍”、“強烈反動"傾向，以及真正信仰淪為（右翼）意識形態的言論，恰恰印證了這點。此類言論既失實又冒犯，既無激勵治癒之效，反而激起更多個人抵制，進一步削弱了人們對所謂"同道偕行"的支持。

2020年12月至2022年5月期間，我秘密訪談了來自25個州和一個國家的30位主教。沒有一個是意識形態分子或所謂"保守派”。無人表示對教宗不忠——雖有困惑，偶有不滿，但始終保持着真誠的忠誠。

他們及其牧養的信眾，理應得到更好的對待。

邁耶先生是倫理與公共政策中心天主教研究高級研究員。

教皇方濟各10月4日在梵蒂岡參加主教會議第16屆全體大會開幕式。圖片來源：Massimo Valicchia/Zuma Press刊發於2023年10月6日印刷版，標題為《主教會議中的恐懼與厭惡》。